El Minnehaha es un buque de excursión a vapor que navega en el lago Minnetonka, en el estado estadounidense de Minnesota . El buque estuvo originalmente en servicio entre 1906 y 1926. Después de ser hundido en 1926, el Minnehaha fue rescatado del fondo del lago Minnetonka en 1980, restaurado y volvió a estar en servicio activo en 1996. [2] El buque operó ininterrumpidamente en el lago Minnetonka hasta 2019. Actualmente se encuentra almacenado en una instalación de mantenimiento en la ciudad de Excelsior . [3]
Minnehaha fue construida por la Twin City Rapid Transit Company (TCRT) en 1906 y proporcionó transporte rápido y confiable para los residentes del lago Minnetonka durante gran parte del siglo XX. [4] Navegó junto a cinco barcos gemelos idénticos llamados Como , Harriet , Hopkins , Stillwater y White Bear . [5] TCRT había encargado al constructor de barcos Royal C. Moore que diseñara estos "barcos exprés" en 1905. Cada uno tenía 70 pies (21 m) de largo, 14 pies 10 pulgadas (5 m) de ancho, calaba 5 pies 7 pulgadas (2 m) de agua y estaba propulsado por una sola caldera de carbón y un motor de vapor de triple expansión . El elegante casco de la embarcación, moderno para la época, hizo que los barcos fueran excepcionalmente estables y eficientes mientras cortaban el agua a una velocidad de aproximadamente 12 millas por hora (19 km/h). [1] Los barcos fueron diseñados en Wayzata y ensamblados en los talleres de tranvías de TCRT en el sur de Minneapolis . [6]
El servicio de Express Boat comenzó el 25 de mayo de 1906 desde Minnetonka Beach . Más tarde ese año se completó una terminal de transferencia de tranvía en Excelsior, y todas las rutas (cuatro en total) embarcaban y desembarcaban desde allí. La función principal asignada a los Express Boats era proporcionar transporte rápido y confiable para los residentes estacionales del lago Minnetonka que viajaban a trabajar en el área de Minneapolis-Saint Paul . Los barcos paraban en 26 embarcaderos designados alrededor del lago. Fueron diseñados para parecerse mucho a los tranvías de TCRT desde los detalles internos hasta el esquema de pintura exterior amarillo y rojo. Debido a su apariencia y al hecho de que recibieron el nombre de paradas de tranvía concurridas de TCRT, se los apodó "barcos de tranvía". [4] [6]
Los barcos tranvía demostraron ser muy exitosos y económicamente solventes durante muchos años. Un séptimo barco llamado Excelsior se agregó a la flota en 1915 debido al alto número de pasajeros. [4] Sin embargo, el número de pasajeros se desplomó cuando se mejoraron las carreteras alrededor del lago Minnetonka a principios de la década de 1920. TCRT realizó recortes al servicio de barco de vapor después de 1921 y suspendió todo servicio de barco de vapor en el lago Minnetonka en 1926. [2] Tres de los barcos tranvía fueron hundidos ese verano, incluido Minnehaha . Otros tres fueron desguazados. Uno de los barcos, el Hopkins , fue vendido a una entidad privada y utilizado como barco de excursión hasta 1949, cuando también fue hundido. [6]
En 1979, un buzo llamado Jerry Provost localizó los restos del Minnehaha en el fondo del lago Minnetonka. Un año después, Provost y su empresa de construcción submarina sacaron el Minnehaha a la superficie con la intención de restaurarlo y devolverlo al servicio de pasajeros. Sin embargo, debido a una serie de circunstancias legales, el Minnehaha permaneció en dique seco durante los 10 años siguientes. Después de muchos litigios, la propiedad del barco finalmente se transfirió a la División de Barcos de Vapor del Museo de Transporte de Minnesota en 1990, y comenzó un esfuerzo de restauración de seis años . [6] El Minnehaha finalmente regresó al servicio de pasajeros el 25 de mayo de 1996 y operó en el lago Minnetonka como un barco de excursión hasta 2019. [2]
Actualmente, Minnehaha es propiedad y está operado por el Museo del Lago Minnetonka, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) formada exclusivamente por voluntarios y con sede en Excelsior, Minnesota . [7] El museo perdió el acceso al sitio de lanzamiento de Minnehaha a fines de 2019 y el barco ha estado fuera de servicio desde entonces. Minnehaha se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2021. [3]
