El Ministerio del Ejército (陸軍省, Rikugun-shō ) , también conocido como Ministerio de Guerra , era el ministerio a nivel de gabinete en el Imperio de Japón encargado de los asuntos administrativos del Ejército Imperial Japonés (IJA). Existió desde 1872 hasta 1945.
El Ministerio del Ejército fue creado en abril de 1872, junto con el Ministerio de la Marina , para reemplazar al Ministerio de Guerra (兵部省, Hyōbushō ) del primer gobierno Meiji .
Inicialmente, el Ministerio del Ejército estaba a cargo tanto de la administración como del mando operativo del Ejército Imperial Japonés. Sin embargo, con la creación de la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés en diciembre de 1878, quedó únicamente con funciones administrativas. Su función principal era asegurar el presupuesto del ejército, la adquisición de armas, el personal, las relaciones con la Dieta Nacional y el Gabinete y cuestiones generales de política militar.
El puesto de Ministro del Ejército era políticamente poderoso. Aunque fue miembro del Gabinete después del establecimiento del sistema de gobierno de gabinete en 1885, el Ministro del Ejército respondía directamente ante el Emperador (el comandante en jefe de todas las fuerzas armadas japonesas según la Constitución Meiji ) y no ante el Primer Ministro .
Desde el momento de su creación, el puesto de Ministro del Ejército solía ser ocupado por un general en servicio activo en el Ejército Imperial Japonés. Esta práctica se convirtió en ley bajo la "Ley de Ministros Militares que serán Oficiales en Servicio Activo" (軍部大臣現役武官制, Gumbu daijin gen'eki bukan sei ) en 1900 por el Primer Ministro Yamagata Aritomo para frenar la influencia de los partidos políticos en el ejército. asuntos. Abolida en 1913 bajo la administración de Yamamoto Gonnohyōe , la ley fue restablecida nuevamente en 1936 ante la insistencia del Estado Mayor del Ejército por el Primer Ministro Hirota Kōki . Al mismo tiempo, el Ejército Imperial Japonés prohibió a sus generales aceptar cargos políticos excepto con permiso del Cuartel General Imperial . En conjunto, estos acuerdos dieron al Ejército Imperial Japonés un derecho legal y efectivo a nombrar (o negarse a nombrar) al Ministro del Ejército. La capacidad del Ejército Imperial Japonés para negarse a nombrar un Ministro del Ejército le dio un poder de veto efectivo sobre la formación (o continuación) de cualquier administración civil, y fue un factor clave en la erosión de la democracia representativa y el ascenso del militarismo japonés .
Después de 1937, tanto el Ministro del Ejército como el Jefe del Estado Mayor del Ejército eran miembros del Cuartel General Imperial .
Con la rendición del Imperio de Japón en la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Ejército fue abolido junto con el Ejército Imperial Japonés por las autoridades de ocupación aliadas en noviembre de 1945 y no fue revivido en la Constitución de Japón de posguerra .
El Ministerio del Ejército y el Cuartel General Imperial estaban ubicados en Ichigaya Heights , que ahora forma parte de Shinjuku , Tokio .