La industria minera de Surinam constituye una gran proporción de la economía del país . [1] En 1916, la Aluminium Company of America comenzó a extraer bauxita en la entonces colonia holandesa de Surinam, que con el tiempo se convirtió en el principal producto de exportación de Surinam. [2]
El oro y el petróleo contribuyeron a casi el 67% de las exportaciones totales del país en 2017. La industria minera representa alrededor del 85% de las exportaciones y el 25% de los ingresos del gobierno. [3] La minería de oro es controvertida debido al impacto de los pueblos indígenas . [4]
Hay una mina de oro a gran escala en funcionamiento en Surinam. [5] Esta es la mina de oro Rosebel . El desarrollo de una segunda mina a gran escala llamada Proyecto de Oro Merian fue aprobado por el gobierno de Surinam el 7 de junio de 2013. Este proyecto minero sería una asociación de Newmont Mining Corporation y Alcoa World Alumina and Chemicals . Merian está a unos 60 kilómetros (40 millas) al sur de la ciudad de Moengo en el río Marowijne . [6] [7] El gobierno estima que hay otros 20.000 operadores a pequeña escala. Solo 115 de estos fueron registrados por el gobierno en 2009. El gobierno llama a estas personas porknokkers. [8] Debido al desempleo en Surinam, algunas personas locales recurren a la minería de oro pequeña e ilegal como fuente de ingresos. La minería de oro ha causado daños ambientales en el país.
El gobierno creó la Comisión para el Ordenamiento del Sector de la Minería de Oro (OGS) en 2010. [9] [10] La OGS está liderando el esfuerzo de reforma para desarrollar prácticas de minería de oro sostenibles y ambientalmente responsables y transformar la minería de oro informal en pequeña escala en un subsector viable de la minería y la economía nacional de Surinam. [11]
Surinam no produce mercurio químico y sólo permite la importación de mercurio con una licencia. Desde la década de 1990, estas licencias ya no se expiden. Además, todas las licencias se utilizan para la importación de mercurio para uso médico o de investigación. Por lo tanto, el comercio y la importación de mercurio son ilegales. [12] El mercurio se utiliza en la minería de oro en pequeña escala porque el contrabando lo hace disponible. Sin embargo, las personas que sean sorprendidas con mercurio en su posesión serán juzgadas y/o multadas. [13] [14] [15] [16]
El 13 de abril de 2013, el gobierno llegó a un acuerdo con la multinacional IAMGOLD para aumentar la inversión en Surinam. [17] [18]
El 1 de marzo de 2013, Kaloti Mint House Surinam colocó su primera piedra y se espera que comience la producción de su refinería en el primer trimestre de 2014. [19] Kaloti Mint House será fundamental en la producción de "oro limpio" en Surinam. [20] Kaloti Mint House ha recibido la certificación ISO 9001:2000 para la fabricación de oro y lingotes y la certificación ambiental ISO 14001. La empresa está solicitando actualmente la certificación ISO 14025 para el análisis de oro y plata. Kaloti se centrará en la fundición y producción de lingotes de oro según estándares internacionales (pureza del 999,9%) para los mercados locales e internacionales. [21]
En octubre de 2013, las Naciones Unidas quisieron adoptar el Tratado de Minamata para prohibir por completo el uso de mercurio en Surinam. [22] [23]
El Gobierno de Surinam ha creado una unidad de formación en el Sector Minero de Ordening, denominada Escuela de Minería. [11] Esta unidad de formación está formada por 14 profesores. La formación de los profesores comenzó en febrero de 2013 y tiene como objetivo prepararlos para el trabajo de campo. Las funciones de los profesores serán proporcionar formación práctica en los yacimientos auríferos a los mineros de oro en pequeña escala. Los profesores empiezan con la prospección y muestran a los pequeños mineros formas más eficientes de extraer oro en sus zonas. A lo largo del camino, promueven métodos de producción sin mercurio. La Dirección del Sector Minero de Ordening plantea la hipótesis de que mostrar a los pequeños mineros de oro los beneficios de los nuevos métodos de producción será el incentivo en sí mismo para iniciar los programas de formación. [16]
En marzo de 2013, el Ministerio de Finanzas puso en marcha un fondo de crédito para pequeños y medianos empresarios. Los pequeños mineros pueden convertirse en empresarios formalmente verificados, ya que las instituciones financieras considerarán el terreno como un "título" formal. Esto significa que los mineros serán elegibles para recibir créditos y, por lo tanto, podrán adquirirlos para aumentar su producción. El Banco Central dispone de un primer monto de 35 millones de SRD (US$10,69 millones, al lunes 8 de abril de 2013, 04:15 PM GMT) para créditos. [24]
La Ley de Minería dice que sólo se puede extraer oro con una licencia del Gobierno. El Ordening Goudsector regula los concesionarios, cuántos propietarios de máquinas hay y cuáles son los movimientos de los mineros en pequeña escala. [25] Todavía se están otorgando nuevas áreas mineras. Sin embargo, es importante señalar que los datos muestran que la zona interesante para la minería, especialmente para los mineros en pequeña escala que buscan oro aluvial, es el cinturón de piedra verde . El cinturón de piedra verde se extiende desde Guyana , a través de Surinam, hasta la Guayana Francesa . Este cinturón de piedra verde, sin embargo, solo representa el 15% de la superficie de Surinam. En este momento, casi todas las áreas de este cinturón ya están entregadas en concesión.
La extracción de bauxita en Surinam se conoce desde 1915 y su exportación se remonta a 1922, con el inicio de su explotación por la empresa estadounidense Alcoa . [26] La producción de Surinam era de 280.000 toneladas, en promedio, antes de 1939, y alcanzó 2.699.000 toneladas en 1951, ocho veces más, luego 3.421.000 en 1954 y 3.377.000 en 1957. [27] El carácter estratégico de este recurso permitió a Surinam beneficiarse de la protección de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y atraer inversiones de grandes empresas como Shell , BHP y Alcoa. [26]
La presa de Afobaka se construyó entre 1961 y 1964 en el río Surinam para producir energía para el proceso de electrólisis para la producción de aluminio a partir de bauxita en la refinería de alúmina de Suralco , que fue administrada por Alcoa entre 1965 y 2017. [28]
En menor medida en comparación con otros minerales, Surinam también produce hierro . [29]
En enero de 2020, las compañías petroleras francesas y estadounidenses Total y Apache anunciaron que habían hecho un importante descubrimiento de petróleo y gas en la costa de Surinam. [30] En septiembre de 2020, el Secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, visitó Surinam para discutir el potencial petrolero del país, se reunió y felicitó al nuevo presidente Chan Santokhi , y promocionó a las empresas estadounidenses que enfrentan la competencia de China para explotar los recursos naturales del país. [31]
La minería ilegal es un gran problema en Surinam. [32]