La industria minera de Madagascar es mayoritariamente de pequeña escala, centrada principalmente en lugares remotos con grandes depósitos minerales. [1] El potencial minero se observa en minerales industriales y metálicos, energía, piedras preciosas y semipreciosas, así como piedra ornamental. [2] El sector minero fue desatendido por el gobierno durante décadas antes de mediados de la década de 2000. [3] En 2013, la industria minera, una fuente principal de inversión extranjera, estaba en dificultades debido a "los bajos precios de los metales y las empresas desconfiadas", atribuidas a un golpe de Estado de 2009. [4]
La minería formaba parte de la cultura de Madagascar desde el siglo XV, antes de convertirse en una realidad a principios del siglo XIX. Las especulaciones sobre la existencia de valiosos yacimientos de metales y minerales en Madagascar surgieron con la llegada del pueblo Imerina , también conocido como Antimerina, Merina o Hova, [5] en el siglo XV, cuando establecieron su pequeño reino en el centro de Madagascar. [6]
Estas especulaciones sobre valiosos yacimientos de metales y minerales tienen su origen en una historia tradicional malgache titulada Tantaran'ny Andriana (que se traduce como La historia de los nobles ). [7] Tantaran'ny Andriana es una historia contada en la tradición oral que comparte la historia de los reyes de Imerina. [7] Además de compartir la historia de los reyes de Imerina, Tantaran'ny Andriana sugiere que hay depósitos de plata predominantes en toda la isla. [7]
A medida que la gente de todo el mundo, especialmente los europeos, comenzó a escuchar Tantaran'ny Andriana y, por lo tanto, las especulaciones asociadas de valiosos depósitos minerales y metálicos, los exploradores comenzaron a buscar "Eldorado malgache", que se traduce aproximadamente como "Madagascar, el país de las riquezas fabulosas". El principal grupo de exploradores en busca de "Eldorado malgache" y los preciosos depósitos eran europeos. [7] El primer explorador conocido en buscar los depósitos de Madagascar fue Tristão da Cunha , un explorador portugués, aunque lo siguieron muchos otros exploradores europeos. [7] A su llegada, los exploradores no encontraron la cantidad de valiosos depósitos que esperaban: descubrieron que el oro, la plata y otros metales y minerales normalmente se importaban a Madagascar y luego se convertían en joyas.
Aunque los exploradores europeos no encontraron los depósitos que esperaban, se cree que los malgaches de este período sí conocían y trabajaban los depósitos aluviales, es decir, la " minería de los depósitos del lecho de los ríos ", [8] en busca de " volamena " (oro). Estos depósitos aluviales eran un secreto guardado por los monarcas Sakalava y luego Merina –con la esperanza de evitar la explotación internacional– hasta la década de 1820, cuando se corrió la voz sobre los depósitos. [7]
Una vez que la evidencia de los depósitos en Madagascar se conoció internacionalmente, la reina Merina, que en ese momento era la reina Ranavalona I de Madagascar, patrocinó exploraciones de depósitos de plata y oro en toda la isla en nombre de la corona. Estos impulsos iniciales para la exploración se mantuvieron como una pauta durante todo su reinado hasta que se encontraron importantes depósitos de oro en las décadas de 1840 y 1850. Aunque este descubrimiento fue significativo, Ranavalona I no presionó para desarrollarlos más porque podía sentir las presiones coloniales europeas invadiendo Madagascar. En 1883, bajo el reinado de la reina Ranavalona III, nieta de Ranavalona I, esto cambió, se exploraron y explotaron los depósitos de oro, lo que en última instancia fue uno de los factores que llevaron a la colonización francesa de Madagascar en 1896. [7]
Madagascar contiene depósitos de minerales de cobre , hierro y manganeso , grafito , sal de roca , nitro , piritas y algunos minerales menores. [9] A principios del siglo XX, se extraía oro en depósitos aluviales repartidos por la isla. Al mismo tiempo, se pensaba que el antimonio , el cobre, el hierro y el estaño eran abundantes, además del asfalto, el carbón y el petróleo. Se encontraron depósitos de oro aluvial en el valle del río Ampoasary, un afluente del río Mananjary , a unas 40 millas (64 km) al este de Ambositra . Mientras que la grava aurífera estaba siendo lavada en bateas por aproximadamente 3.000 trabajadores locales a principios del siglo XX, había expectativas de que la minería de arrecifes reemplazaría a los métodos primitivos de extracción de oro. En 1905, se formaron varios sindicatos en Transvaal para adquirir propiedades en Madagascar, y algunos expertos en minería de Rand visitaron la isla ese año. [10]
En comparación con la industria minera de Madagascar durante los siglos XIX y XX, la industria minera actual no tiene un impacto tan positivo en la calidad de vida de los malgaches. A pesar de ello, es necesario señalar que, según datos de 2014, la industria minera proporciona empleo a más de 800.000 personas, de las cuales aproximadamente la mitad son mujeres. [11]
En la actualidad, la industria minera de Madagascar se divide en dos tipos principales: la minería artesanal y en pequeña escala (MAPE) y la minería pública-privada a gran escala. Las operaciones artesanales y en pequeña escala no suelen estar asociadas a empresas; se trata más bien de operaciones individuales, mientras que la minería a gran escala involucra a grandes empresas, a menudo internacionales. Las operaciones de la MAPE tienden a centrarse en la extracción de metales preciosos y piedras preciosas y semipreciosas, más que en la minería pública-privada a gran escala. [12] Por ejemplo, la mayoría de los mineros artesanales y en pequeña escala tienden a extraer metales y piedras preciosas como oro y zafiros, [11] mientras que los mineros público-privados a gran escala tienden a extraer grandes cantidades de minerales. [13]
Para contextualizar, la producción de oro en 1904 fue de 2.641 kg (84.910 ozs.), valorada en 316.995 libras esterlinas. En el año siguiente, 1905, la cantidad producida fue de 2.370 kg (76.197 ozs.), valorada en 286.804 libras esterlinas. 113 años después, en 2018, según datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la cantidad de oro producida en Madagascar en 2018 alcanzó el récord más alto registrado de oro producido en tierra malgache: 3.000,00 kg (105.821 ozs). Los datos más recientes del USGS indican que la cantidad de oro producida en 2020 fue de 2.100,00 kg (74.075,32 ozs). [14]
La tasa de extracción registrada en este sector fue de 121% durante el año 2010, la cual ha sido sostenida por un incremento sustancial en la extracción de ágata, cuarzo, circón, ilmenita, rutilo, labradorita, caliza y mármol, cemento, grafito, piedras preciosas, níquel y cobalto. [15]
Según el Plan de Acción de Madagascar 2007-2012, tanto las operaciones mineras a gran como a pequeña escala, la minería representa el 4% del PIB de Madagascar. Más recientemente, a partir de 2018, la industria minera representa el 4,6% del PIB, el 4,4% de los ingresos del gobierno y el 28% de las exportaciones anuales. [12] Según la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI), estas estadísticas resaltan el crecimiento de la industria minera en la economía de Madagascar , pero los ingresos gubernamentales totales deberían ser mayores de lo que son actualmente. [16] La EITI cree que esto se debe a la parte significativa de las exportaciones ilegales de oro. Mirando hacia el futuro, el Plan de Acción de Madagascar 2007-2012 predice que la proporción de la minería en el PIB aumentará al 30% a medida que Madagascar pase de una industria minera principalmente artesanal y de pequeña escala a una industria pública-privada a gran escala. [12]
Aunque la economía de Madagascar se sustenta en la industria minera, tanto en lo que se refiere a la minería artesanal y en pequeña escala como a las iniciativas de minería pública y privada a gran escala, estas actividades mineras tienen un gran impacto en el medio ambiente natural de Madagascar y, por lo tanto, en el pueblo y la cultura malgaches. Estos impactos pueden reconocerse como injusticias ambientales.
En general, la minería es un proceso naturalmente destructivo y la industria minera de Madagascar no está excluida de esta generalización. La definición misma de minería –“la industria y las actividades relacionadas con la extracción de minerales valiosos o útiles del suelo” [17] – conlleva inherentemente la destrucción de un entorno físico para obtener esos minerales de la tierra. Cuando se realizan exploraciones o excavaciones de una zona con fines mineros, se destruyen ecosistemas enteros, lo que a su vez da lugar a una pérdida de la biodiversidad en general.
En Madagascar, los dos tipos de minería utilizados afectan al medio ambiente natural de diferentes maneras. En cuanto a las operaciones de extracción artesanal y en pequeña escala, hay menos mineros que trabajan individualmente o en pequeños grupos en áreas remotas para encontrar metales y piedras preciosas. Estas iniciativas mineras se llevan a cabo lejos de asentamientos permanentes como aldeas. [18] La tierra que los mineros artesanales y en pequeña escala suelen explorar son áreas conocidas como "tany malalaky", que significa tierra "abierta y disponible", lo que pone de relieve la creencia malgache de que ninguna persona o grupo "es dueño" de la tierra. [18] Debido a este proceso consuetudinario de selección de tierras, no hay desplazamiento de personas involucradas, ni siquiera de otros mineros. Los mineros no pueden seleccionar trozos de tierra que puedan dañar la estructura del "pozo" o la "cuenca" de otro minero. "Tany malalaky" es una costumbre malgache tácita que refleja su creencia de que la tierra no "pertenece" a una persona, sino que "pertenece" a sus espíritus guardianes. [18]
En el caso de las iniciativas mineras públicas y privadas a gran escala, el "tany malalaky" no desempeña un papel significativo en el proceso de selección de tierras. [18] Al seleccionar un área para una iniciativa a gran escala, los factores que se tienen en cuenta son principalmente económicos: la cantidad de mineral o metal disponible para la extracción y las ganancias potenciales. Los impactos sociales y culturales de las iniciativas mineras a gran escala no suelen tenerse en cuenta. [13] [12] [19] Muchos de estos factores sociales y culturales tienen su origen en la pérdida de los medios de vida individuales y de las comunidades a causa del desplazamiento físico de las poblaciones (normalmente rurales) o del acceso restringido a las zonas naturales protegidas. Además, quienes trabajan en el lugar suelen sufrir malas condiciones laborales y malos tratos debido a políticas injustas, así como a los contaminantes inherentemente asociados a la industria y sus posibles impactos en la salud. [13] [12] [19]
En los últimos 40 años, estas injusticias sociales y culturales han ganado atención a nivel nacional debido a dos iniciativas mineras a gran escala: la mina Mandena operada por QIT Madagascar Minerals en Fort Dauphin , Anosy , [12] y el proyecto Toliara Sands de World Titanium Resources (WTR) ubicado en las afueras de Toliara , Madagascar, en el área protegida de Ranobe. [13] [19] El proyecto QMM SA es una iniciativa que comenzó con un acuerdo de 1986 entre QIT-Fer et Titane Inc., una subsidiaria de Rio Tinto , una de las corporaciones mineras de minerales y metales más grandes del mundo, y Office des Mines Nationales et des Industries Stratégiques (la Oficina de Minas Nacionales e Industrias Estratégicas de Madagascar), una agencia pública malgache, que dice que las ganancias del proyecto QMM se dividirán en un 80% para Rio Tinto Corporation y un 20% para el gobierno malgache. [12] Este proyecto consiste en la extracción de arena para circón y la extracción a cielo abierto de ilmenita (el mineral principal del titanio ). [12] El proyecto Toilara Sands es una iniciativa de extracción de arena para minerales que se proyecta que durará hasta 100 años. [13]
Como se ha comentado anteriormente, ambos proyectos tienen un profundo impacto en el entorno natural que los rodea, pero también en el entorno social y cultural de Madagascar. Por ejemplo, ambos proyectos provocaron el desplazamiento de personas, aunque el desplazamiento tuvo diferentes efectos según la población implicada. [12] [19] [13] En cuanto al proyecto QMM SA, las personas fueron desplazadas de sus hogares sin que nadie pudiera opinar sobre el proyecto; los únicos que hablaron de las posibles consecuencias fueron las partes corporativas y gubernamentales implicadas. Esta falta de comunicación dio lugar a que los desplazados, que suelen ser las poblaciones rurales, tuvieran dos opciones: trasladarse a un terreno específico o ser comprados por el gobierno o la empresa implicada. [12] Aunque estas dos opciones para quienes viven en el terreno del sitio parecen suficientes, la compensación es en última instancia inadecuada para las necesidades de los malgaches debido a su estilo de vida basado en la agricultura. [12] La compensación proporcionada no fue suficiente para comprar tierras adecuadas para la agricultura, ni las tierras proporcionadas eran adecuadas para la agricultura. Esto se convierte en un problema cuando aproximadamente el 64% de la población de Madagascar depende de la agricultura como medio de vida. Además, incluso cuando las comunidades no son desplazadas por la fuerza, en ciertas situaciones es necesario que se vayan. En el proyecto Toilara Sands, las comunidades aledañas se vieron obligadas a irse debido a las restricciones impuestas a los recursos naturales. En el caso del proyecto Toilara Sands, se cortó el acceso al agua. Esto no solo es un problema porque el agua es una necesidad para la vida, sino que también era necesaria para mantener su sustento agrícola. [13] Quienes no son desplazados por la fuerza o por necesidad y continúan viviendo cerca de las minas o trabajando en ellas, a menudo sufren malas condiciones de trabajo debido a la falta de políticas aplicadas, así como los impactos en la salud debido a la contaminación causada por los proyectos mineros. [19]
Estas injusticias asociadas con la industria minera en Madagascar tienden a ser las más visibles y, por lo tanto, a menudo son las más controvertidas. Por ejemplo, cuando World Titanium Resources estaba impulsando el proyecto Toilara Sands, hubo una oposición inmediata contra el proyecto debido a la zona propuesta para la mina (un entorno natural protegido) y debido a la destrucción y contaminación que traería consigo este proyecto minero. [19] Aunque hay oposición contra los proyectos y la industria minera en general debido a las injusticias involucradas, es necesario reconocer que ambos proyectos mencionados anteriormente están en curso. El proyecto Toilara Sands ha estado en construcción desde 2013 [13] y el proyecto QMM SA ha estado activo desde 1981. [20]
La Ley de Minería del 20 de febrero de 1902 fue modificada en noviembre de 1905; entre otras disposiciones, el precio de un permiso de prospección se redujo de £4 a £1. [10] Las leyes actuales del país relacionadas con el sector minero son: la Ley Nº 2005-022 del 17 de octubre de 2005 que es una modificación de la Ley Nº 2001-031 del 8 de octubre de 2002 que prescribe reglas específicas para las grandes inversiones; la Ley Nº 2005-021 del 17 de octubre de 2005 que es una modificación de la Ley Nº 99-022 del 19 de agosto de 1999; y el Código de Minería; y el Decreto Nº 2006-910 del 19 de agosto de 2006 sobre la ejecución del Código de Minería. [2]
Los minerales, tanto industriales como metálicos, son numerosos, incluyendo ilmenita , grafito , piedra caliza , yeso , dolomita , sílice , mica , titanio , cuarzo , oro, grupo del platino, plata , hierro , cobre , zinc , níquel , cobalto , cromita , carbón y uranio . Madagascar también es rico en piedras preciosas y semipreciosas: rubí , zafiro , esmeralda , aguamarina , berilo , turmalina , topacio , granate , cordierita , cuarzo rosa , amatista y citrino . Las piedras decorativas que se encuentran son mármol , madera silicificada y jaspe . [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Documentos de sesión de la Cámara de los Comunes . Registro de control de inventario 1 (1907)
