Los miniassegni (pl. de miniassegno [ˌmini.asˈseɲɲo] ) eran un tipo de notgeld que circuló en Italia a fines de la década de 1970. Los miniassegni se usaban como reemplazo del cambio, que se había vuelto muy escaso. Antes de que aparecieran los miniassegni, los reemplazos más utilizados para las monedas habían sido las fichas de teléfono , los dulces u otros artículos pequeños y, en algunas ciudades, los boletos de transporte público.
Los primeros miniassegni fueron emitidos el 10 de diciembre de 1975 por el Istituto Bancario San Paolo , con un valor nominal de 100 Lit. (aproximadamente 0,14 dólares estadounidenses al tipo de cambio de 1983). Pronto muchos bancos siguieron su ejemplo emitiendo miniassegni con valores nominales de 50 Lit., 100 Lit., 150 Lit., 200 Lit., 250 Lit., 300 Lit. y 350 Lit. Su nombre (minicheques) indicaba que eran giros postales ( assegni circolari en italiano), pero de un tamaño más pequeño que el normal.
Para superar la prohibición de emitir moneda (prerrogativa exclusiva del Banco de Italia ), los bancos imprimían verdaderos cheques bancarios, pagaderos a varias pequeñas entidades y empresas con su correspondiente endoso preimpreso. Los cheques eran tratados entonces como títulos al portador y canjeados por el público como si fueran moneda real.
En su apogeo, existían 835 tipos diferentes de miniassegni , emitidos por 42 bancos, por un valor total estimado de más de 200 mil millones de liras. Algunos bancos emitían series "ilustradas" con diseños distintivos. Estas emisiones, impresas en cantidades limitadas, se vendían a coleccionistas con un margen sustancial. En algún momento, incluso los grandes almacenes se sumaron al proyecto, imprimiendo certificados de regalo canjeables por bienes en pequeñas denominaciones.
Se creía que la impresión de miniassegni era una bendición para los emisores, que los vendían a los minoristas, presionados por la escasez de monedas de pequeña denominación. Sin embargo, muchos cheques nunca eran devueltos, ya fuera porque se destruían por el desgaste (que era considerable, debido a la mala calidad del papel) o porque desaparecían de la circulación atesorados por los coleccionistas, u olvidados por sus tenedores, a los que no les importaba demasiado, debido a su diminuto valor.
Los miniassegni desaparecieron a finales de 1978, cuando la Imprenta y la Casa de la Moneda del Gobierno pudieron finalmente superar la falta de monedas pequeñas. La razón de la escasez de monedas nunca estuvo clara, aunque se dieron varias explicaciones, la mayoría falsas (por ejemplo, que el valor de las monedas era sustancialmente inferior al del metal que contenían; que las monedas italianas estaban siendo utilizadas como cajas de relojes por los relojeros suizos). Hans Magnus Enzensberger, en un ensayo escrito unos años después del hecho, enumera varias explicaciones dadas en ese momento y atribuye una de las causas probables a una insuficiencia técnica temporal de la Casa de la Moneda italiana, causada por complicaciones burocráticas. [1]
Bancos que emitieron miniassegni 1975 y 1978:
