MiniDisc ( MD ) es un formato de almacenamiento de datos basado en discos magnetoópticos borrables que ofrece una capacidad de 60, 74 y, posteriormente, 80 minutos de audio digitalizado .
Sony anunció el MiniDisc en septiembre de 1992 y lo lanzó a la venta en noviembre [2] de ese año en Japón y en diciembre en Europa, Norteamérica y otros países. [3] El formato de música se basó en la compresión de datos de audio ATRAC , el código de compresión propiedad de Sony. Su sucesor, Hi-MD , introduciría más tarde la opción de grabación digital PCM lineal para conseguir una calidad de audio comparable a la de un disco compacto . Los MiniDiscs fueron muy populares en Japón y tuvieron un éxito moderado en Europa. [4] Aunque fue diseñado para suceder a la cinta de casete , no logró suplantarla a nivel mundial. [5]
En marzo de 2011, Sony había vendido 22 millones de reproductores MD, pero detuvo su desarrollo. [6] Sony dejó de fabricar y vendió el último de los reproductores en marzo de 2013. [7]
En 1983, apenas un año después de la introducción del disco compacto , Kees Schouhamer Immink y Joseph Braat presentaron los primeros experimentos con discos compactos magnetoópticos borrables durante la 73ª Convención AES en Eindhoven . [8] Sin embargo, pasaron casi 10 años antes de que su idea fuera comercializada.
El MiniDisc de Sony fue uno de los dos sistemas digitales rivales introducidos en 1992 que estaban destinados a reemplazar el sistema de cinta de audio analógico Philips Compact Cassette : el otro era el Digital Compact Cassette (DCC), creado por Philips y Matsushita (ahora Panasonic). Sony originalmente tenía la intención de que la cinta de audio digital (DAT) fuera el formato dominante de grabación de audio digital doméstico, reemplazando al casete analógico. Debido a retrasos técnicos, el DAT no se lanzó hasta 1989, y para entonces el dólar estadounidense había caído tanto frente al yen que la máquina DAT introductoria que Sony había pretendido comercializar por unos 400 dólares a finales de los años 1980 tuvo que venderse al por menor por 800 dólares o incluso $1,000 para alcanzar el punto de equilibrio, lo que lo deja fuera del alcance de la mayoría de los usuarios.
Al relegar DAT al uso profesional, Sony se puso a trabajar para crear un formato doméstico digital más simple y económico. Cuando Sony presentó el MiniDisc a finales de 1992, Philips había introducido un sistema competidor, DCC, en un casete de cinta magnética. Esto creó una confusión en el marketing muy similar a la guerra del formato de videocasete de finales de los 70 y principios de los 80. Sony otorgó licencias de tecnología MD a otros fabricantes, y JVC , Sharp , Pioneer , Panasonic y otros produjeron sus propios productos MD. Sin embargo, las máquinas que no eran de Sony no estaban ampliamente disponibles en América del Norte y empresas como Technics y Radio Shack tendían a promover DCC.
A pesar de tener una base de clientes leales, en gran parte músicos y entusiastas del audio, [ cita necesaria ] el MiniDisc tuvo un éxito limitado en los Estados Unidos. Fue muy popular en Japón y partes de Asia, y relativamente en Europa durante los años 1990 y 2000, pero no disfrutó de un éxito de ventas comparable en otros mercados. Desde entonces, los CD grabables, las memorias flash y los discos duros y los reproductores de audio digitales de estado sólido, como los iPod, se han vuelto cada vez más populares como dispositivos de reproducción.
La lenta adopción del MiniDisc se atribuyó a la pequeña cantidad de álbumes pregrabados disponibles en MD, porque relativamente pocos sellos discográficos adoptaron el formato. El alto costo inicial del equipo y de los medios en blanco también fue un factor. Además, las pletinas MiniDisc domésticas estaban menos disponibles, y la mayoría de los consumidores conectaban un dispositivo MD portátil a su sistema de alta fidelidad para poder grabar.
La tecnología MiniDisc se enfrentó a la nueva competencia del disco compacto grabable ( CD-R ) cuando se volvió más asequible para los consumidores a partir de 1996. Inicialmente, Sony creía que haría falta alrededor de una década para que los precios de los CD-R se volvieran asequibles: el costo El precio de un disco CD-R vírgenes típico rondaba los 12 dólares en 1994, pero los precios de los CD-R cayeron mucho más rápidamente de lo previsto, hasta el punto de que los CD-R vírgenes cayeron por debajo de 1 dólar por disco a finales de los años 1990, en comparación con al menos 2 dólares por disco. Los MiniDisc en blanco de 80 minutos más baratos.
La mayor competencia para el MiniDisc llegó con la aparición de los reproductores MP3 . Con el reproductor Diamond Rio en 1998 y el iPod de Apple en 2001, el mercado masivo comenzó a evitar los medios físicos en favor de sistemas más convenientes basados en archivos.
En 2007, debido a la menguante popularidad del formato y la creciente popularidad de los reproductores MP3 de estado sólido, Sony estaba produciendo solo un modelo, el Hi-MD MZ-RH1, disponible como MZ-M200 en Norteamérica con un procesador Sony. micrófono y compatibilidad limitada con el software macOS . [9] [10] [11]
El MZ-RH1 permitió a los usuarios mover libremente grabaciones digitales sin comprimir desde el MiniDisc a una computadora sin las limitaciones de protección de derechos de autor impuestas previamente a la serie NetMD. Esto permitió que MiniDisc compitiera mejor con las grabadoras HD y los reproductores MP3. Sin embargo, la mayoría de los usuarios profesionales, como locutores y reporteros de noticias, ya habían abandonado el MiniDisc en favor de las grabadoras de estado sólido, debido a su mayor tiempo de grabación, intercambio abierto de contenido digital, capacidades de grabación digital de alta calidad y diseño liviano y confiable.
El 7 de julio de 2011, Sony anunció que ya no enviaría productos MiniDisc Walkman a partir de septiembre de 2011, [6] eliminando efectivamente el formato. [12]
El 1 de febrero de 2013, Sony emitió un comunicado de prensa en la bolsa de valores Nikkei en el que indicaba que dejaría de enviar todos los dispositivos MD y que el último de los reproductores se vendería en marzo de 2013. Sin embargo, continuaría vendiendo discos vírgenes y ofreciendo servicios de reparación. . [2] Otros fabricantes continuaron lanzando reproductores MiniDisc mucho después de que Sony dejara de hacerlo, y TEAC y TASCAM produjeron nuevas plataformas hasta 2020, cuando se descontinuaron sus productos de consumo y profesionales, TEAC MD-70CD y TASCAM MD-CD1MKIII. [13]
El disco está fijado en un cartucho (68 × 72 × 5 mm) con una puerta corredera, similar a la carcasa de un disquete de 3,5" . Este obturador se abre automáticamente cuando se inserta en una unidad. Los MiniDisc pueden estar en blanco o pregrabados. Los MiniDisc grabables utilizan un sistema magnetoóptico para escribir datos: un láser debajo del disco calienta un punto hasta su punto Curie , haciendo que el material del disco sea susceptible a un campo magnético. Luego, un cabezal magnético encima del disco altera la polaridad del material calentado. área, la grabación de los datos digitales en el disco se realiza solo con el láser: aprovechando el efecto Kerr magnetoóptico , el reproductor detecta la polarización de la luz reflejada como un 1 o un 0. Los MD grabables se pueden volver a grabar repetidamente. , y Sony afirmó que hasta un millón de veces. En mayo de 2005, había discos en blanco de 60 minutos, 74 minutos y 80 minutos disponibles, que estaban ampliamente disponibles en los primeros años de la introducción del formato. afuera.
Los MiniDiscs utilizan un proceso de masterización y un sistema de reproducción óptica muy similar a los CD. La señal grabada de los pits premasterizados y del MD grabable también son muy similares. Se emplea la modulación de ocho a catorce (EFM) y una modificación del código CIRC del CD , llamada Código avanzado de Reed-Solomon intercalado cruzado (ACIRC).
Los MiniDiscs utilizan almacenamiento magnetoóptico regrabable para almacenar datos. A diferencia del DCC o del casete compacto analógico , el MiniDisc es un medio de acceso aleatorio, lo que hace que el tiempo de búsqueda sea muy rápido. Los MiniDiscs se pueden editar muy rápidamente incluso en máquinas portátiles. Las pistas se pueden dividir, combinar, mover o eliminar con facilidad en el reproductor o cargarlas en una PC con el software SonicStage V4.3 de Sony y editarlas allí. La transferencia de datos desde una unidad MD a una PC que no sea Windows solo se puede realizar en tiempo real, preferiblemente a través de E/S óptica, conectando el puerto de salida de audio del MD a un puerto de entrada de audio disponible de la computadora. Con el lanzamiento del formato Hi-MD, Sony comenzó a utilizar software compatible con Mac OS X. Sin embargo, el software compatible con Mac OS X todavía no era compatible con los formatos MD antiguos (SP, LP2, LP4). Esto significa que un MD grabado en una unidad heredada o en un formato heredado aún requiere una PC con Windows para realizar transferencias más rápidas que en tiempo real.
El comienzo del disco tiene una tabla de contenidos (TOC, el área System File), que almacena las posiciones iniciales de las distintas pistas, así como metadatos (título, artista) y bloques libres. A diferencia de un casete convencional, una canción grabada no necesita almacenarse como una sola pieza en el disco, sino que puede estar dispersa en fragmentos, similar a un disco duro. Los primeros equipos MiniDisc tenían una granularidad de fragmentos de 4 segundos de audio. Los fragmentos más pequeños que la granularidad no se controlan, lo que puede provocar que la capacidad utilizable de un disco se reduzca con el tiempo. Los equipos de consumo no proporcionan ningún medio para desfragmentar el disco.
Todos los dispositivos MiniDisc de consumo tienen un esquema de protección contra copia llamado Sistema de gestión de copia en serie . Un disco o una canción desprotegidos se pueden copiar sin límite, pero las copias ya no se pueden copiar digitalmente. Sin embargo, como concesión, los últimos reproductores Hi-MD pueden cargar en el PC un archivo grabado digitalmente que puede volver a guardarse como archivo WAV ( PCM ) y así replicarse.
La señal de audio codificada digitalmente en un MiniDisc se ha comprimido tradicionalmente utilizando el formato ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding).
ATRAC fue ideado para permitir que MiniDisc tuviera el mismo tiempo de ejecución que un CD. ATRAC reduce los 1,4 Mbit/s de un CD a un flujo de datos de 292 kbit/s, [14] aproximadamente una reducción de 5:1. ATRAC también se utilizó en casi todos los dispositivos Walkman con memoria flash hasta la serie 8.
El códec ATRAC se diferencia del PCM sin comprimir en que es un esquema de reducción de datos de audio psicoacústico con pérdida . Al igual que otros formatos de compresión de audio con pérdida, está pensado para ser acústicamente transparente, pero algunos oyentes afirman poder escuchar artefactos audibles.
Ha habido cuatro versiones de ATRAC, cada una de las cuales, según Sony, refleja con mayor precisión el audio original. Se garantiza que los primeros reproductores reproducirán audio ATRAC de versiones posteriores. La versión 1 sólo se podía copiar en equipos de consumo tres o cuatro veces antes de que los artefactos se volvieran objetables, ya que el ATRAC de la grabadora intentaba comprimir los datos ya comprimidos. En la versión 4, el número potencial de generaciones de copia había aumentado a entre 15 y 20, dependiendo del contenido de audio.
Las últimas versiones de ATRAC de Sony son ATRAC3 y ATRAC3plus. ATRAC3 original a 132 kbit/s (también conocido como modo ATRAC-LP2) era el formato utilizado por la extinta tienda de descargas de audio Connect de Sony. ATRAC3plus no se utilizó para mantener la compatibilidad con reproductores NetMD anteriores.
En la versión final del MiniDisc, se ofrece Hi-MD, grabación y reproducción de audio PCM lineal con calidad de CD sin comprimir, lo que coloca a Hi-MD a la par del audio con calidad de CD. Hi-MD también admite ATRAC3 y ATRAC3plus a varias velocidades de bits, pero no el ATRAC original (excepto solo para reproducción).
MiniDisc tiene una función que evita que el disco salte en todas las condiciones, excepto en las más extremas. Los reproductores de CD más antiguos habían sido una fuente de molestias para los usuarios, ya que eran propensos a desviarse debido a vibraciones y golpes. MiniDisc resolvió este problema leyendo los datos en un búfer de memoria a una velocidad mayor que la requerida antes de leerlos en el convertidor digital a analógico a la velocidad estándar del formato. El tamaño del buffer varía según el modelo.
Si se golpea un reproductor de MiniDisc, la reproducción continúa sin obstáculos mientras el láser se reposiciona para continuar leyendo los datos del disco. Esta característica permite al jugador detener el motor del eje durante períodos significativos, lo que aumenta la duración de la batería.
Se requiere un buffer de al menos seis segundos en todos los reproductores MiniDisc, ya sean unidades portátiles o de tamaño completo. Esto garantiza una reproducción ininterrumpida en presencia de fragmentación de archivos .
La estructura de datos y el funcionamiento de un MiniDisc es similar al del disco duro de una computadora . La mayor parte del disco contiene datos de audio y una pequeña sección contiene la tabla de contenidos (TOC), lo que proporciona al dispositivo de reproducción información vital sobre el número y la ubicación de las pistas del disco. Se pueden nombrar pistas y discos. Las pistas se pueden agregar, borrar, combinar y dividir fácilmente, y modificar su orden de reproducción preferido. Las pistas borradas no se borran físicamente, solo se marcan como eliminadas. Cuando un disco se llena, la grabadora puede simplemente dirigir los datos a las secciones donde residen las pistas borradas. Esto puede provocar fragmentación, pero a menos que se realicen muchos borrados y reemplazos, el único problema probable es una búsqueda excesiva, que reduce la duración de la batería.
La estructura de datos del MiniDisc, donde la música se graba en un único flujo de bytes mientras que el TOC contiene punteros a las posiciones de las pistas, permite una reproducción de música sin interrupciones, algo que los reproductores portátiles de la competencia, como la mayoría de los reproductores de MP3 , no logran implementar correctamente. Las excepciones notables son los reproductores de CD , así como todos los iPods recientes .
Al final de la grabación, después de presionar el botón "Detener", el MiniDisc puede continuar escribiendo datos musicales durante unos segundos desde sus memorias intermedias. Durante este tiempo, es posible que muestre un mensaje ("Guardar datos", al menos en algunos modelos) y el estuche no se abrirá. Una vez escritos los datos de audio, el paso final es escribir la pista TOC que indica los puntos inicial y final de los datos grabados. Sony señala en el manual que no se debe interrumpir la alimentación ni exponer la unidad a golpes físicos indebidos durante este tiempo.
Todas las grabadoras MiniDisc utilizan el sistema de protección de copia SCMS , que utiliza dos bits en el flujo de audio digital S/PDIF y en el disco para diferenciar entre audio "protegido" y "no protegido", y entre "original" y "copia":
La grabación desde una fuente analógica resultó en un disco marcado como "protegido" y "original" que permitía realizar una copia adicional (esto contrasta con el SCMS del casete compacto digital donde la grabación analógica estaba marcada como "desprotegida").
En las grabadoras que se podían conectar a una PC vía USB , era posible transferir audio desde la PC a la grabadora MiniDisc, pero durante muchos años no era posible transferir audio en la otra dirección. Esta restricción existía tanto en el software SonicStage como en el propio reproductor MiniDisc. SonicStage V3.4 fue la primera versión del software en la que se eliminó esta restricción, pero aún requería una grabadora/reproductor de MiniDisc al que también se le eliminara la restricción. El modelo Hi-MD MZ-RH1 era el único reproductor de este tipo disponible.
MD Data, un formato para almacenar datos informáticos, fue anunciado por Sony en 1993. [16] Sus medios eran generalmente incompatibles con los MiniDiscs de audio estándar. [17] MD Data no se pueden escribir en MD de audio, sino sólo en los discos en blanco de datos, considerablemente más caros. Tuvo cierto éxito en una pequeña cantidad de grabadoras multipista, como la MDM-X4 de Sony, la 564 de Tascam (que también podía grabar usando discos MD de audio estándar, aunque solo dos pistas) y las MD8, MD4 y MD4S de Yamaha.
En 1997, se introdujeron los espacios en blanco MD Data2 con 650 MB. Sólo se implementaron en la efímera videocámara basada en MD de Sony, la DCM-M1.
En 2000, Sony anunció MDLP (MiniDisc Long Play), que añadió nuevos modos de grabación basados en el nuevo códec ATRAC3. Además del modo estándar de alta calidad, ahora llamado SP, MDLP añade el modo LP2, que duplica el tiempo de grabación (160 minutos en un disco de 80 minutos) de sonido estéreo de buena calidad, y LP4, que permite cuatro veces más tiempo de grabación (320 minutos en un disco de 80 minutos) de sonido estéreo de calidad media.
La velocidad de bits del modo SP estándar es de 292 kbit/s y utiliza codificación estéreo separada con canales izquierdo y derecho discretos. El modo LP2 utiliza una tasa de bits de 132 kbit/s y también utiliza codificación estéreo separada. El tercer modo, LP4, tiene una tasa de bits de 66 kbit/s y utiliza codificación estéreo conjunta . La calidad del sonido se degrada notablemente en comparación con los otros dos modos, pero es suficiente para muchos usos.
Las pistas grabadas en modo LP2 o LP4 se reproducen como silencio en reproductores que no sean MDLP.
Las grabadoras NetMD , que debutaron a finales de 2001, permiten transferir archivos de música desde una computadora a una grabadora (pero no en la otra dirección) a través de una conexión USB. En el modo LP4, son posibles velocidades de hasta 32× en tiempo real y tres grabadoras Sony NetMD (MZ-N10, MZ-N910 y MZ-N920) son capaces de alcanzar velocidades de hasta 64× en tiempo real. Todas las grabadoras NetMD son compatibles con MDLP.
Al transferir música en modo SP usando NetMD con SonicStage, lo que se transfiere en realidad es LP2 acolchado. Es decir que la calidad de la música es la de LP2 pero grabada como SP.
NetMD es un protocolo propietario que inicialmente requería software propietario como SonicStage . Se ha desarrollado una implementación gratuita basada en *nix , libnetmd. La biblioteca permite al usuario cargar archivos SP en máxima calidad. En 2019, un programador llamado Stefano Brilli compiló la CLI de minidisco de Linux en una aplicación basada en navegador web, [18] que permite a los usuarios transferir música a través de USB en dispositivos modernos. [19]
Hi-MD es un desarrollo posterior del formato MiniDisc. Los medios Hi-MD no se reproducirán en equipos que no sean Hi-MD, incluidos los reproductores NetMD. El formato Hi-MD , introducido en 2004, marcó un regreso al campo del almacenamiento de datos con sus discos de 1 GB y su capacidad para actuar como una unidad USB . [20] Las unidades Hi-MD permiten la grabación y reproducción de audio y datos en el mismo disco, y pueden escribir tanto audio como datos en medios MiniDisc estándar; un MiniDisc en blanco de 80 minutos se puede formatear para almacenar 305 MB de datos.
Los modos marcados en verde están disponibles para grabaciones realizadas en el reproductor, mientras que los marcados en rojo están disponibles para música transferida desde una PC. Las capacidades son cifras oficiales de Sony; Las cifras del mundo real suelen ser ligeramente más altas. La compatibilidad nativa con MP3 se añadió a los reproductores Hi-MD de segunda generación en la primavera de 2005. [21] SonicStage versión 3.4, lanzada en febrero de 2006, [22] introdujo la extracción de CD con velocidades de bits de 320 y 352 [23] y agregó transferencia de pistas en ATRAC 192 kbit/s a dispositivos Hi-MD.
