Minehead es una ciudad costera y una parroquia civil en Somerset , Inglaterra. Se encuentra en la orilla sur del canal de Bristol , a 21 millas (34 km) al noroeste de la capital del condado de Taunton , a 12 millas (19 km) del límite con el condado de Devon y cerca del Parque Nacional Exmoor .
La parroquia de Minehead tiene una población de aproximadamente 11.981 habitantes, lo que la convierte en la ciudad más poblada de la parte occidental del ahora desaparecido distrito de gobierno local de Somerset West y Taunton , [1] que, a su vez, es la peor zona del país en cuanto a movilidad social . [2] Esta cifra incluye a Alcombe y Woodcombe , pueblos suburbanos que han sido absorbidos por Minehead.
Hay evidencia de ocupación humana en la zona desde la Edad del Bronce y del Hierro . Antes de la conquista normanda , estaba en manos de Ælfgar, conde de Mercia , y después de ella, de William de Moyon y sus descendientes, que administraban la zona desde el castillo de Dunster , que más tarde se vendió a Sir George Luttrell y su familia. Había un pequeño puerto en Minehead en 1380, que se convirtió en un importante centro comercial durante el período medieval. La mayor parte del comercio se transfirió a puertos más grandes durante el siglo XX, pero los barcos de vapor de recreo hicieron escala en el puerto. Se llevó a cabo una importante reconstrucción en la zona baja o media de la ciudad después de un incendio en 1791 y las fortunas de la ciudad revivieron con el crecimiento de los baños de mar, y en 1851 se estaba convirtiendo en un centro de retiro. Hubo un marcado aumento en la construcción durante los primeros años del siglo XX, lo que dio como resultado la amplia avenida comercial principal y las calles adyacentes con arquitectura de estilo eduardiano . Las defensas contra inundaciones de la ciudad se mejoraron después de que una tormenta en 1990 provocara inundaciones.
Minehead está gobernada por un ayuntamiento , que se creó en 1983. Además de la iglesia parroquial de San Miguel en la colina en Minehead, la iglesia parroquial independiente de San Miguel Arcángel está situada en Church Street, Alcombe. Alcombe también alberga la iglesia espiritualista en Grove Place. Desde 1991, Minehead está hermanada con Saint-Berthevin , una pequeña ciudad cerca del centro regional de Laval en el departamento de Mayenne de Francia. Blenheim Gardens, que es el parque más grande de Minehead, se inauguró en 1925. La ciudad también alberga un parque de vacaciones Butlins que aumenta la población turística estacional de Minehead en varios miles.
Hay una variedad de escuelas e instalaciones religiosas, culturales y deportivas, que incluyen vela , windsurf y golf . Una antigua y popular tradición local es la del Caballo de Troya , que sale a la calle durante cuatro días la víspera del primero de mayo de cada año, acompañado de músicos y caballos rivales. La ciudad es el punto de partida del Sendero Nacional de la Costa Suroeste , la ruta de senderismo rural de larga distancia más larga del país. El Ferrocarril Minehead se inauguró en 1874 y cerró en 1971, pero desde entonces ha vuelto a abrir sus puertas como el Ferrocarril West Somerset .
La ciudad se encuentra al pie de un afloramiento abrupto de Exmoor conocido como North Hill, y el nombre original de la ciudad era mynydd , que significa montaña en galés . [3] También se ha escrito como Mynheafdon (1046), Maneheve (1086), Menehewed (1225) y Menedun (también 1225), que contienen elementos de palabras galesas e inglesas antiguas para colina. [4]
El bosque fosilizado más antiguo del que se tiene conocimiento se descubrió en la Formación de arenisca Hangman , cerca del parque de vacaciones Butlins . Los árboles, identificados como una especie parecida a las palmeras modernas, conocida como calamophyton, datan del período Devónico , hace entre 419 y 358 millones de años. [5]
La evidencia de la ocupación prehistórica del área son los túmulos de la Edad de Bronce en Selworthy Beacon y un recinto de la Edad de Hierro en Furzebury Brake al oeste de la ciudad, aunque también hay evidencia posible en el área intermareal, donde aún existen los restos de un bosque sumergido . [4]
Minehead era parte del centenar de Carhampton . [6] Se menciona como un señorío perteneciente a William de Moyon en el Libro Domesday en 1086, [7] aunque anteriormente había estado en manos de Ælfgar, conde de Mercia . [8] William de Mohun de Dunster, primer conde de Somerset y sus descendientes administraron el área desde el castillo de Dunster , que luego fue vendido a Lady Elizabeth Luttrell. [9]
En 1380 había un pequeño puerto en Minehead, pero no fue hasta 1420 que el dinero donado por Lady Margaret Luttrell permitió realizar mejoras y construir un embarcadero . Durante el reinado de Isabel I , la ciudad tenía su propio oficial de puerto similar al puesto de Bristol . [8] Entre los barcos del siglo XV se encontraban el Trinite , que comerciaba entre Irlanda y Bristol, y otros que transportaban sal y otros cargamentos desde La Rochelle en Francia. Otros productos incluían lana y telas locales que se intercambiaban por carbón del sur de Gales . En 1559, una Carta de Incorporación estableció un municipio libre y una representación parlamentaria, pero se condicionó a que se hicieran mejoras en el puerto. El puerto se llenó de sedimentos y cayó en desuso, por lo que en 1604 Jaime I retiró la carta de la ciudad. El control volvió a manos de los Luttrell y se construyó un nuevo puerto, con un coste de 5.000 libras, más alejado del mar que el original, que había estado en la desembocadura del arroyo Bratton. Incorporaba un muelle, que databa de 1616, y se construyó para sustituir al de Dunster, que se estaba llenando de sedimentos. [4] El comercio se realizaba principalmente con Gales para el ganado vacuno , ovino , lana, mantequilla , pescado y carbón. Estos se conmemoran en el escudo de la ciudad, que incluye un paquete de lana y un velero. [3] Los corsarios con base en Minehead participaron en la guerra con España y Francia durante 1625-1630 y de nuevo durante la Guerra de Sucesión Española de 1702 a 1713. Las primeras grúas se instalaron después de nuevas mejoras en el puerto en 1714.
A principios del siglo XVIII, el comercio entre Minehead e Irlanda, Gales del Sur, Bristol y Bridgwater creció, con cuarenta barcos estacionados en el puerto para el comercio y la pesca del arenque . [8] También fue un punto de partida para los peregrinos a Santiago de Compostela . [4] Hasta el siglo XIX, el comercio continuó con Irlanda, pero los barcos de Minehead comenzaron a viajar más lejos a Virginia y las Indias Occidentales . En 1808, un barco, que se cree que era el Bristol Packet que había sido construido en 1801, naufragó en Madbrain Sands. [10] Continuaron los problemas con el puerto y llevaron a una disminución del comercio y la pesca a fines del siglo XVIII y en 1834 el puerto perdió su jurisdicción ante Bridgwater. [4] En el siglo XX, la mayor parte del comercio se transfirió a puertos más grandes, pero los barcos de vapor de placer hicieron escala en el puerto. La estación de botes salvavidas de Minehead se estableció en 1901 cerca del puerto. [11] El muelle fue demolido durante la Segunda Guerra Mundial porque obstruía la vista desde la batería de cañones instalada en la cabecera del muelle, [12] como parte de los preparativos de defensa costera, que impidieron que los barcos de vapor hicieran escala en el puerto hasta que fue despejado en 1951.
En 1791 se llevó a cabo una importante reconstrucción en la zona baja o media de la ciudad tras un incendio. [8] [13] Ese año, Sir Jacob Bancks , que fue miembro del Parlamento local de 1698 a 1715, presentó a la ciudad una estatua de mármol de Carrara de la reina Ana , esculpida por Francis Bird. [14] Originalmente se encontraba en la iglesia parroquial, pero se trasladó a Wellington Square en 1893, [8] cuando se añadieron el pedestal de mármol y el dosel de H. Dare Bryan. [15] La ciudad baja y la zona del muelle se reconstruyeron y la suerte de la ciudad revivió con el crecimiento de los baños de mar, y en 1851 se estaba convirtiendo en un centro de retiro. [4]
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Las primeras áreas de desarrollo de la ciudad incluyen Higher Town con sus casas de campo, muchas de las cuales son edificios "catalogados" de interés histórico, algunas de las cuales aún tienen techo de paja, y la zona de Quay. En la época victoriana, los industriales ricos construyeron grandes casas en North Hill y se desarrollaron hoteles, de modo que el turismo se convirtió en una industria importante. [16] Fue en la época victoriana y eduardiana cuando el turismo en la ciudad aumentó. [17] Hubo un marcado aumento en la construcción en los primeros años del siglo XX cuando los terratenientes, los Luttrells de Dunster Castle, liberaron extensas tierras de construcción. Probablemente el arquitecto eduardiano más prolífico fue WJ Tamlyn de North Devon, que se instaló en la ciudad y fue responsable del diseño de varios cientos de propiedades domésticas, así como del Ayuntamiento de Minehead y el Queen's Hall . [18]
El barco de vapor SS Pelican encalló en Minehead Bay el 22 de junio de 1928, en un arrecife sin marcar conocido como Gables que rodea Minehead Bay, a 0,7 mi (1,1 km) de la tierra. [19] El Pelican navegaba desde Port Talbot a Highbridge . La tripulación de cinco fue rescatada por el bote salvavidas de Minehead . Los evacuados fueron alojados en Minehead durante la Segunda Guerra Mundial. [4] Durante la guerra, la ciudad fue bombardeada por KG 54 , un ala de bombarderos de la Luftwaffe en la noche del 7/8 de abril de 1941. [20] Butlins abrió en 1962 y ha traído miles de visitantes a la ciudad. [4]
La parroquia civil de Minehead está gobernada por un consejo municipal , que fue creado en 1983. [21] En 2002, se estimó que la parroquia tenía una población de 10.330 habitantes. Desde abril de 2023, Minehead ha sido parte del área de autoridad unitaria administrada por el Consejo de Somerset . Las tareas y servicios administrativos se comparten entre los consejos unitarios y municipales. [1] Minehead estaba anteriormente en el distrito de Somerset West y Taunton y antes de eso West Somerset . Hasta 1974 fue parte del Distrito Urbano de Minehead. [22]
La ciudad se encuentra dentro del distrito electoral parlamentario de Tiverton y Minehead.
Minehead se encuentra en la costa del canal de Bristol, en el suroeste de Inglaterra , y por ello experimenta una de las mayores amplitudes de marea del mundo. La subida y bajada de la marea en el canal de Bristol puede alcanzar los 15 m (48 pies), [23] superada únicamente por la bahía de Fundy, en el este de Canadá . [24] [25]
La ciudad está dominada por North Hill, que se eleva abruptamente desde la costa del puerto. La ciudad se encuentra justo fuera de los límites del Parque Nacional Exmoor . Los acantilados que rodean la costa son espectaculares y hay fósiles expuestos. Las áreas de la ciudad incluyen Higher Town, Quay Town y Lower o Middle Town, aunque ya no están separadas. [8]
En 1990, una fuerte tormenta arrasó gran parte de la playa de Minehead y provocó graves inundaciones en la ciudad. La Agencia de Medio Ambiente diseñó un plan de defensa contra el mar de 12,6 millones de libras para reducir el riesgo de que esta erosión e inundaciones se produjeran en el futuro. La Agencia de Medio Ambiente construyó 1,8 km de nuevo dique y revestimientos escalonados de roca u hormigón entre 1997 y 1998 e importó 320.000 toneladas de arena adicional en 1999 para construir una nueva playa. Esta playa se encuentra entre cuatro espigones de roca y se ha construido a un nivel mucho más alto que la playa anterior para que las olas rompan antes de llegar al nuevo dique. Las olas que llegan al nuevo dique se ven rechazadas por su forma curva. Las nuevas defensas contra el mar de la ciudad se inauguraron oficialmente en 2001. [26]
Blenheim Gardens, el parque más grande de Minehead, se inauguró en 1925. [8] El quiosco de música dentro del parque se utiliza para albergar eventos musicales. [27]
Al igual que el resto del suroeste de Inglaterra , Minehead tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y suave que el resto de Inglaterra. La temperatura media anual es de unos 10 °C (50 °F) con variaciones estacionales y diurnas , pero debido al efecto modificador del mar, el rango es menor que en la mayoría de las otras partes del Reino Unido. Enero es el mes más frío con temperaturas mínimas medias entre 1 °C (34 °F) y 2 °C (36 °F). Julio y agosto son los meses más cálidos de la región con máximas diarias medias de alrededor de 21 °C (70 °F). En general, diciembre es el mes más aburrido y junio el más soleado. El suroeste de Inglaterra disfruta de una ubicación privilegiada, particularmente en verano, cuando el Anticiclón de las Azores extiende su influencia hacia el noreste en dirección al Reino Unido. [28]
Las nubes se forman a menudo en el interior, especialmente cerca de las colinas, y reducen la exposición a la luz solar. La media anual de horas de sol es de unas 1.600 horas. Las precipitaciones suelen estar asociadas a depresiones atlánticas o a convección. En verano, la convección causada por el calentamiento solar de la superficie a veces forma nubes de chubasco y una gran proporción de la precipitación anual procede de chubascos y tormentas eléctricas en esta época del año. La precipitación media es de unos 800-900 mm (31-35 pulgadas). Es habitual que caigan entre 8 y 15 días de nieve . De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas , y de junio a agosto las más suaves. La dirección predominante del viento es del sudoeste. [28]
La principal atracción turística de la ciudad es el campamento de vacaciones Butlins . Entre otros lugares se incluyen: la terminal del ferrocarril West Somerset Railway ; el principal parque ornamental de la ciudad, Blenheim Gardens, junto a Blenheim Road; y el Minehead & West Somerset Golf Club, el club de golf más antiguo de Somerset , establecido en 1882, que cuenta con un campo de golf de 18 hoyos . Se ofrecen diversas opciones de navegación y windsurf , así como las actividades habituales en la playa. Hay muchas otras atracciones y salas de juegos, por ejemplo, "Merlins" y una variedad de conocidas tiendas en la calle principal, como WHSmith y Boots , junto con tiendas locales independientes. La ciudad tiene un supermercado Tesco y un supermercado Morrisons en sus afueras, así como un nuevo Lidl .
El sendero nacional South West Coast Path comienza en un hito erigido en Minehead en 2001, financiado en parte por la South West Coast Path Association . Es el sendero rural de larga distancia más largo del Reino Unido y recorre la costa suroeste hasta Poole , en Dorset . [30]
La ubicación de la ciudad (al norte, el mar y al sur, Exmoor) implica que las conexiones de transporte sean limitadas. Minehead se encuentra en la carretera A39 y se encuentra a 45 km al noroeste de la autopista M5 en la salida 24.
Los servicios de autobuses locales son operados por First West of England y Quantock Motor Services .
La estación de tren de Minehead está cerca de la playa. El ferrocarril de Minehead se inauguró el 16 de julio de 1874 y unía la ciudad con Taunton y más allá. Lo operaba el ferrocarril de Bristol y Exeter , que se fusionó con el Great Western Railway en 1876. El ferrocarril de Minehead fue absorbido por el GWR en 1897, [31] que a su vez fue nacionalizado en British Railways en 1948. [32] Se cerró el 4 de enero de 1971, pero desde entonces se reabrió como el ferrocarril de West Somerset , [33] que es notable por ser el ferrocarril patrimonial de ancho estándar más largo de Gran Bretaña. [34]
La estación de radio local de Minehead es la radio comunitaria West Somerset Radio. [35] Los periódicos locales son West Somerset Free Press y Somerset County Gazette . [36] [37]
En Minehead, hay dos escuelas primarias , una escuela secundaria [38] (Minehead Middle School) y una escuela superior , West Somerset College , que brinda educación a 1,298 estudiantes entre las edades de 13 y 18. [39] En 2006 hubo un debate sobre cambiar el sistema escolar de 3 niveles de West Somerset a un sistema de 2 niveles para que coincida con el resto de Somerset y la mayoría de las autoridades educativas en el Reino Unido.
La iglesia parroquial anglicana de San Miguel data del siglo XV y ha sido designada por English Heritage como un edificio catalogado de Grado II* ; [40] su torre solía mostrar una luz de baliza para los barcos que se acercaban al puerto. [3] Después de verse atrapado en una violenta tormenta en el mar, Robert Quirke dedicó un barco y su cargamento al servicio de Dios, [3] además de donar un sótano cerca del muelle para ofrecer oraciones por los que estaban en el mar. Data de 1628 y es conocido como el Gibraltar Celler [ sic ], ahora es la Capilla de San Pedro. [41] Quirke también donó dinero de la venta del barco y su cargamento para construir casas de beneficencia . [42] [43] [44] [45]
La iglesia parroquial de San Miguel contiene varios elementos históricos destacados, entre los que se incluyen un impresionante biombo y una escalera de estilo medieval tardío y una atractiva vidriera diseñada por Sir Henry Holiday . Desde el cementerio se pueden contemplar las colinas y la costa circundantes.
La iglesia de San Miguel Arcángel en Alcombe fue construida en 1903 como capilla auxiliar para la parroquia de Dunster , pero en 1953 se convirtió en la iglesia parroquial de Alcombe por derecho propio. [46] La iglesia de San Andrés , en Wellington Square en la ciudad, fue construida en piedra arenisca roja entre 1877 y 1880, por George Edmund Street . [47]
Butlins Minehead es el único complejo turístico de Butlins que todavía tiene una pequeña capilla en el lugar , [48] y durante el período de Pascua , el complejo organiza una cosecha de primavera anual , el festival cristiano más grande del Reino Unido. [49] La parroquia católica de Minehead cubre un área de 200 millas cuadradas (520 km 2 ) y es atendida por la iglesia parroquial del Sagrado Corazón, construida en 1896, [50] así como un centro de misa en el cercano pueblo de Watchet . También hay sitios religiosos que atienden las necesidades de las comunidades bautista , evangélica , metodista y reformada unida y los Hermanos de Plymouth . [46] Alcombe también es el hogar de la Iglesia Espiritualista en Grove Place.
Minehead cuenta con uno de los tres campamentos de vacaciones Butlins que quedan en el Reino Unido, y el turismo ha sido parte de la economía de Minehead desde la época victoriana. En el apogeo de la temporada, a fines de julio y principios de agosto, la población de la ciudad aumenta significativamente gracias a los turistas.
Todos los viernes de 8:30 a 14:00 horas se celebra un mercado de agricultores en el Parade, en el que se venden productos locales. [51]
La ciudad acoge el Festival anual Minehead and Exmoor, un festival de música clásica de una semana de duración que se celebra desde 1963. [52] Richard Dickins ha ocupado el puesto de director artístico del festival desde 1982. [53]
Los riscos boscosos sobre Minehead aparecen como la morada del Ermitaño "en ese bosque que desciende hasta el mar", en The Rime of the Ancient Mariner del poeta romántico Samuel Taylor Coleridge . [54] El poeta vivía cerca, en Nether Stowey (entre Bridgwater y Minehead). Su estatua se puede ver en el cercano puerto de Watchet . Él y Wordsworth (que vivía cerca en Alfoxton House ) solían vagar por las colinas y la costa en largas caminatas nocturnas; lo que llevó a los chismes locales de que eran "espías" de los franceses. El gobierno envió un agente para investigar, pero descubrió que, de hecho, eran "simples poetas" . Cecil Frances Alexander escribió el popular himno anglicano All Things Bright And Beautiful en Minehead y en la cercana Dunster el verso:
"La montaña de cabeza púrpura, el río que corre, el atardecer y la mañana, que iluminan el cielo;−" Se refiere a Grabbist Hill y al río Avill que corre cerca de ella a través del popular lugar turístico Snowdrop Valley en Exmoor.
Minehead fue el escenario del sketch "Mr. Hilter" de Monty Python de 1970, en el que Adolf Hitler (haciéndose pasar por un "Mr. Hilter"), Joachim von Ribbentrop ("Ron Vibbentrop") y Heinrich Himmler ("Heimlich Bimmler") conspiran en una pensión local para ganar las elecciones parciales locales como candidato "nacionalsocialista" y unir Minehead con la vecina Taunton (al estilo del Anschluss en 1938). [55] [56]
Una antigua y popular tradición local es la del Caballo de Troya , o Obby Oss, [3] que sale a la calle la víspera del primero de mayo de cada año, acompañado de músicos y caballos rivales, durante cuatro días. De hecho, hay tres caballos de troya rivales, el Caballo Marinero Original, el Caballo Marinero Tradicional y el Caballo de la Ciudad. [57] Aparecen la víspera de mayo (llamada "Noche del Espectáculo"), la mañana del Primero de Mayo (cuando saludan al amanecer en un cruce de caminos en las afueras de la ciudad), el 2 y el 3 de mayo (cuando se lleva a cabo una ceremonia llamada "El Botín" por la tarde llamada "Noche del Botín" en una parte de la ciudad llamada Cher). Cada caballo está hecho de un marco de madera con forma de barco, puntiagudo y reforzado en cada extremo, que se lleva sobre los hombros del bailarín. [8]
Al igual que en Padstow , su rostro está oculto por una máscara unida a un sombrero alto y puntiagudo. La superficie superior del caballo está cubierta con cintas y tiras de tela. Una falda larga de tela, pintada con hileras de medallones multicolores, cuelga hasta el suelo por todos lados. Una cola larga está unida a la parte posterior del marco. Cada caballo está acompañado por un pequeño grupo de músicos y asistentes. El caballo de la ciudad está acompañado por "Gullivers", vestidos de manera similar al caballo pero sin el gran marco; como en Padstow, a veces se han construido caballos más pequeños para niños. Se cree (o se creía) que las visitas de los caballos traían buena suerte. En el pasado también había un caballo de juguete similar con base en el cercano pueblo de Dunster , que a veces visitaba Minehead. El primero de mayo ha sido un día festivo en Minehead desde 1465. [58]
Minehead Barbarians, el club de rugby de la ciudad , ha estado jugando juntos desde la década de 1930, [59] pero el principal club de fútbol local , Minehead AFC , es incluso más antiguo, fundado en 1889. [60] En septiembre de 2007, se celebró el Campeonato Europeo de Tira y Afloja al Aire Libre TWIF en el estadio del club de fútbol. [61] Minehead Cricket Club, con sede en el West Somerset College en Alcombe, presenta cuatro equipos masculinos y un equipo femenino [62] mientras que Minehead Hockey Club juega cerca en el West Somerset Sports & Leisure Centre. [63] Había planes para construir una piscina en los terrenos del West Somerset College [64] y hay un club de bolos en Irnham Road. [65]
Minehead ha sido en varias ocasiones la sede del concurso " El hombre más fuerte de Gran Bretaña ", la más reciente en 2004, [66] y desde 2006 el Butlin's Resort ha sido una de las sedes de la gira de invierno del Reino Unido de la World Wrestling Entertainment . [67] En 2010, la cuarta etapa de la carrera de ciclismo en ruta del Tour de Gran Bretaña comenzó en Minehead. [68]
En abril de 2010, RadioMinehead.com comenzó a transmitir música, noticias de viajes, guías de eventos y contenido general para la comunidad de Minehead.
El Campeonato Europeo de Tira y Afloja al Aire Libre de 2011 se celebró en el recinto de Butlin's Minehead del 22 al 25 de septiembre. [69]
Desde diciembre de 2012, Minehead ha sido sede de las finales del Campeonato de Jugadores PDC . [70]
Minehead también acoge numerosos eventos de deportes de motor, incluido el Somerset Stages Rally, que se celebra en la zona desde hace años. También se celebra el Enduroland Quad and Motocross Event en Bratton Woods.
