Kongsberg Silver Works ( Kongsberg Sølvverk ) era una operación minera en Kongsberg en el condado de Buskerud en Noruega . La ciudad de Kongsberg es la sede del Museo Noruego de la Minería ( Norsk Bergverksmuseum ). [1]
Operando desde más de 80 sitios diferentes, las minas de plata de Kongsberg constituían el campo minero más grande de Noruega. Era el lugar de trabajo preindustrial más grande de Noruega , con más de 4.000 trabajadores en su apogeo en la década de 1770 y suministró más del 10% del producto nacional bruto de la unión danesa-noruega durante sus 335 años de historia: más de 450.000 hombres. -Se gastaron años en la producción. Las minas de plata de Kongsberg estuvieron en funcionamiento desde 1623 hasta 1958. La producción total superó los 1,3 millones de kilogramos de plata. [2]
La plata se descubrió por primera vez entre el 1 y el 5 de julio de 1623, según una historia algo romántica que cuenta la historia de dos niños pequeños, Helga y Jacob, que estaban pastoreando su ganado en la cima de la colina Gruveåsen. Llevaban consigo un buey que raspaba la ladera del monte. Pudieron ver algo brillando y resplandeciente, lo recogieron y se lo llevaron a casa de su padre. Reconociendo que era plata y muy valiosa, la fundió y la llevó a la ciudad de Skien , en el condado de Telemark , para venderla. En Skien fue detenido porque la policía consideró sospechoso que alguien intentara vender plata a un precio tan bajo. Convencido de que era un ladrón, se le dio a elegir entre decir dónde había encontrado la plata o ser condenado a trabajos forzados. Prefirió decirles a las autoridades que había encontrado la plata en Southern Sandsvær , que era el antiguo nombre de Kongsberg.
Pero la minería de plata en Gruveåsen se había establecido mucho antes y se la conocía como Argenti Fodinæ (en latín, "Las minas de plata") en una fuente de 1532, el libro de Jacob Ziegler sobre Escandinavia. En 1539, Cristián III inició una verdadera empresa minera de plata con mineros alemanes expertos importados. En aquel momento, la recién descubierta ruta marítima hacia la India y el Lejano Oriente había provocado una lucha en busca de plata para financiar el comercio, pero las minas de Gruveåsen se cerraron en la primera mitad de la década de 1540, cuando el precio de la plata cayó bruscamente debido a la Grandes cantidades de plata fluyen desde la América Latina española. El precio de la plata finalmente se recuperó en la segunda mitad del siglo XVI debido a una mayor demanda de moneda para pagar artículos de lujo de China, donde los portugueses construyeron Macao en 1555, y del Lejano Oriente. Entonces, cuando el almirante Ove Gjedde regresó de un largo viaje entre 1618 y 1622 desde Ceilán y la India, donde había establecido un puesto comercial en Trankebar, ahora Tharangambadi , en la costa de Coromandel en el sudeste de la India, como parte de los planes de Cristián IV para Para construir una Compañía Danesa de las Indias Orientales , Gjedde fue enviado a Noruega para desarrollar la industria minera. Y fue Gjedde quien reinició la extracción de plata en la zona propiamente dicha en 1623, que al año siguiente, cuando el rey Cristián IV vino de visita a Noruega y también fundó la ciudad de Kongsberg , por carta real se estableció formalmente como Kongsberg Sølvverk. La mina del Rey ( Kongens gruve ) era la mina más grande de Kongsberg. El funcionamiento de la planta alcanzó su punto máximo en la década de 1770, cuando más de 4.000 personas participaban directamente en la producción. Las décadas de 1750, 1760 y 1770 fueron el apogeo de las platerías. Se realizaron importantes descubrimientos de minerales nuevos, especialmente en las décadas de 1830 y 1860. La mina King, especialmente rica, se explotaba a más de 1.000 metros de profundidad. La planta extraía plata hasta su cierre en 1957.
En el Museo Noruego de la Minería en Kongsberg los visitantes pueden subir al tren minero que los lleva a través de los 2.300 metros del Christian VII Adit. El fondo de la mina se encuentra a 1.070 metros bajo la superficie, lo que corresponde a 560 metros bajo el nivel del mar. Desde su cierre en 1957, la mina de plata se conserva. Unas 40.000 personas visitan el museo anualmente. La gira incluye el primer motor humano en Kongsberg en acción. [3] La sala ahora conocida como Salón de Banquetes de la Mina del Rey fue originalmente pensada como un espacio de almacenamiento de emergencia para los Archivos Nacionales de Noruega , construido en 1943 y contenía 2.000 metros de estantes de documentos y libros. [4]
59°37′45″N 9°35′28″E / 59.6291°N 9.5910°E / 59.6291; 9.5910