Las minas alemanas de Caldbeck formaban parte de las operaciones de la Company of Mines Royal de Caldbeck , que introdujo mineros alemanes de la actual Austria y Baviera en el Distrito de los Lagos en 1563, aunque se cree que trabajos anteriores en la zona se iniciaron en el 1300. [1] [2] La importancia de la operación radica en su importancia histórica como la primera operación de minería y fundición de cobre a gran escala en las Islas Británicas que estaba bien documentada. Se introdujeron nuevas técnicas de fundición que permitieron el tratamiento de minerales de sulfuro de cobre argentífero y de los minerales más complejos de plomo, cobre y plata de Caldbeck.
La minería comenzó en Caldbeck en junio de 1566, pero pronto se interrumpió y no se reanudó hasta 1568, cuando el trabajo continuó bajo la supervisión de la familia Hochstetter hasta alrededor de 1630, y luego no se reanudó hasta alrededor de 1695. Uno de los mineros alemanes, Cornelius de Vos, se fue. establecer minas de oro en Escocia.
En julio de 1594, Emanuel Hochstetter envió a Steffan Mur, que gestionaba molinos de estampación para procesar el mineral en Caldbeck y Newlands , a Nicholas Williamson en Sheffield, mayordomo del conde de Shrewsbury . Williamson tenía relaciones en Millbeck en Underskiddaw . [3] Steffan Mur se casó con una mujer de Keswick, Isobel Wood, y su familia está documentada. [4]
George Bowes y Francis Needham informaron sobre el estado de las minas en 1602. Robert Bowes murió en un accidente en las minas en 1610.
La identidad de las principales minas de cobre cerca de Keswick y Coniston se conoce desde hace mucho tiempo, pero no la ubicación de las minas de Caldbeck. Se ha considerado que las minas de plomo y cobre de Roughtengill son las candidatas más probables. Sin embargo, el trabajo de campo reciente combinado con registros de archivos ha permitido la identificación de las minas principales. [5]