La mina de oro North Mara es una mina de oro subterránea y a cielo abierto que se encuentra en el distrito de Tarime , en la región de Mara , en Tanzania . Es una de las tres minas de oro de Acacia Mining plc, una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y que opera en Tanzania. Las otras dos son Bulyanhulu y la mina de oro Buzwagi .
La mina ha sido objeto de controversia en la comunidad local, con un ataque a la misma en 2008. Aunque sectores del gobierno y la empresa operadora lo niegan, un estudio de 2016 contabilizó al menos 20 muertes locales y casi 1000 cabezas de ganado. [1]
La minería de oro en Tanzania en los tiempos modernos se remonta al período colonial alemán , comenzando con los descubrimientos de oro cerca del lago Victoria en 1894. La primera mina de oro en lo que entonces era Tanganyika , la mina Sekenke , comenzó a operar en 1909, y la minería de oro en Tanzania experimentó un auge entre 1930 y la Segunda Guerra Mundial . En 1967, la producción de oro en el país había caído a la insignificancia, pero se reanudó a mediados de la década de 1970, cuando el precio del oro subió una vez más. A fines de la década de 1990, las compañías mineras extranjeras comenzaron a invertir en la exploración y el desarrollo de depósitos de oro en Tanzania, lo que llevó a la apertura de varias minas nuevas. [2]
La mina North Mara, que abrió en 2002, consta de una mina a cielo abierto activa (Nyabirama) y una mina subterránea activa (Gokona), una planta de procesamiento, vertederos de roca estéril, un estanque de contención de relaves y otras instalaciones asociadas. En 2014, se esperaba que la mina tuviera una vida útil restante de 9 años. [3]
La mina era propiedad de Afrika Mashariki Gold Mines , que se convirtió en Placer Dome Tanzania , una subsidiaria de Placer Dome . [4] Barrick Gold se hizo cargo de Placer Dome en enero de 2006.
En 2008, un grupo de 200 personas irrumpió en la mina North Mara y destruyó aproximadamente 15 millones de dólares en propiedades de Barrick, incluso incendiando algunas de ellas . El vandalismo dio lugar al cierre temporal de una mina a cielo abierto y a un aumento de la seguridad en la propiedad. No se determinó el motivo del ataque a la propiedad; la policía local sugirió que estaban intentando extraer oro de la mina. [5]
En 2009, un miembro del Parlamento de Tanzania, Harrison Mwakyembe , exigió que se cerrara la mina de oro de Mara, debido a la muerte de dieciocho aldeanos de Nyamongo, que se había atribuido a la contaminación del agua potable de la mina. [6] En febrero de 2010, la Asamblea Nacional de Tanzania ordenó al gobierno que completara un estudio para determinar si la mina de oro de North Mara estaba contaminando el río Tigithe (el suministro de agua potable para más de 250.000 personas [7] ), matando así a personas y ganado, como se había informado. El gobierno aceptó el "principio" de hacer el estudio y declaró que se había realizado un seguimiento ambiental mínimo en el área porque el Consejo Nacional de Gestión Ambiental es bastante pequeño, con solo 20 inspectores ambientales para todo el país. [8]
En junio de 2010, el gobierno de Tanzania declaró que el río Tigithe estaba libre de contaminación, tras los cambios realizados en el programa medioambiental de Barrick. El gobierno afirmó que el agua es potable y apta para el consumo humano. Barrick había sustituido 40.000 metros cuadrados (430.000 pies cuadrados) de revestimiento de su estanque de efluentes, que según afirman fue destruido por vandalismo. [7]
Un estudio de 2016 concluyó que la mina violaba de manera regular y reiterada las protecciones de los derechos humanos y el derecho a un medio ambiente saludable en Tanzania. [1]
En 2011 y 2013, varios aldeanos que entraron en la zona de la mina en busca de oro fueron asesinados por agentes de policía asignados para apoyar a los guardias de seguridad de la mina. [9] [10] El caso judicial presentado contra la empresa minera por organizaciones de derechos humanos en nombre de las familias se resolvió extrajudicialmente en febrero de 2015. [11] [12]