La mina de oro Bulyanhulu es una mina de oro subterránea en la región de Shinyanga en Tanzania , ubicada a 55 kilómetros al sur del lago Victoria . Es una de las tres minas de oro propiedad de Acacia Mining plc , anteriormente African Barrick Gold plc, una empresa propiedad de Barrick Gold , que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y opera en Tanzania. Acacia también posee la mina de oro Buzwagi y la mina de oro North Mara .
La minería de oro en Tanzania en los tiempos modernos se remonta al período colonial alemán , comenzando con los descubrimientos de oro cerca del lago Victoria en 1894. La primera mina de oro en lo que entonces era Tanganyika , la mina Sekenke , comenzó a operar en 1909, y la minería de oro en Tanzania experimentó un auge entre 1930 y la Segunda Guerra Mundial . En 1967, la producción de oro en el país había caído a la insignificancia, pero se reanudó a mediados de la década de 1970, cuando el precio del oro subió una vez más. A fines de la década de 1990, las compañías mineras extranjeras comenzaron a invertir en la exploración y el desarrollo de depósitos de oro en Tanzania, lo que llevó a la apertura de varias minas nuevas. [1]
Barrick adquirió el proyecto Bulyanhulu en 1999 cuando compró Sutton Resources. [2] La mina está ubicada a 150 kilómetros (93 millas) al suroeste de la ciudad de Mwanza , un centro regional. Bulyanhulu abrió en 2001, [3] y se construyó con un costo de capital de US$ 280 millones. [4] Después de la apertura de Bulyanhulu, Tanzania se convirtió en el tercer mayor productor de oro en África, detrás de Sudáfrica y Mali . [5]
Bulyanhulu consta de una mina subterránea, una planta de procesamiento, vertederos de desechos de roca, contención de relaves, estanques de gestión del agua e instalaciones asociadas. En 2014, se esperaba que la mina tuviera una vida útil restante de más de 25 años. [3] Cuando se inauguró, era la mina más profunda de Tanzania. [5]
A principios de los años 1990, Kahama Mining (una filial de Sutton Resources, una empresa de exploración minera ) adquirió los derechos para explorar la zona. [6] Los mineros en pequeña escala reclamaron el título de propiedad de la tierra. El 31 de julio de 1996 comenzaron los desalojos y el 4 de agosto de 1996 los mineros obtuvieron una orden judicial del Tribunal Supremo para impedir que el comisionado regional despejara la zona hasta que el tribunal se hubiera pronunciado sobre la cuestión de los derechos sobre la tierra. Según Amnistía Internacional y el sindicato de mineros, la policía y los empleados de Kahama ignoraron la orden judicial y continuaron con los desalojos. [7] En un comunicado de prensa, el Inspector General de la Policía afirmó que unas 200.000 personas habían sido desalojadas. [8] Los funcionarios diplomáticos canadienses estimaron que entre 10.000 y 20.000 mineros se habían marchado. [9]
Los mineros en pequeña escala afirman que la policía utilizó la fuerza para desalojarlos de la zona y que Kahama utilizó niveladoras para sellar los pozos de la mina con arena, enterrando a sabiendas vivos a los mineros que todavía estaban trabajando en el interior. La policía y Barrick Gold, el actual propietario del yacimiento, niegan que se hayan producido asesinatos. [7] Un informe de 2002 elaborado por el Asesor de Cumplimiento/Ombudsman (CAO) de la Corporación Financiera Internacional (CFI), basado en una visita al yacimiento en 2001, concluyó que no había pruebas de asesinato. [10] Las autoridades de Tanzania han negado a Amnistía Internacional el acceso al yacimiento, así como a un equipo de observadores internacionales en 2001, estos últimos supuestamente porque habían entrado en el país con visados de turista. [8]
En 2006, un minero murió al caer una roca y, en marzo de 2010, un derrumbe de tierra provocó la muerte de tres mineros y la destrucción del jumbo de perforación que estaban operando. [11] [12] En 2009, Bulyanhulu recibió un Premio Nacional de la Autoridad de Seguridad y Salud Ocupacional de Tanzania por su programa de salud y seguridad. [12] [13]
La mina Bulyanhulu cuenta con un experimentado Equipo de Respuesta a Emergencias , que a menudo es enviado a otros lugares para ayudar en operaciones de rescate tanto en minas operativas como cerradas. [12]