La mina Tanco o mina Bernic Lake es una mina subterránea de cesio y tantalio , propiedad y desde 2019 propiedad y operada por Sinomine Resource Group en la costa noroeste del lago Bernic , Manitoba , Canadá . [2] La mina tiene el mayor depósito conocido de polucita y también es el mayor productor de cesio del mundo .
La mina tiene las reservas de tantalio más grandes de Canadá, con reservas estimadas de 2,1 millones de toneladas de mineral con una ley de 0,22% de tantalio . La mina también tiene reservas adicionales que ascienden a 7,3 millones de toneladas de mineral con una ley de 2,76% de litio . [3] La mina también produce salmuera de cesio , que se convierte en formiato de cesio que se utiliza principalmente como aditivo para fluidos de perforación para aumentar la densidad del fluido . Una solución concentrada de formiato de cesio tiene una densidad de 2,3 g/cm 3 . [2]
El yacimiento de pegmatita ahora extraído por la mina Tanco fue descubierto a fines de la década de 1920 y la primera extracción comenzó en 1929. La mina fue cerrada, reabierta y cerrada varias veces, hasta que en 1969 fue reabierta como mina de tantalio . [2]
Cabot Corporation compró la mina en 1993 y comenzó la producción de salmuera de cesio a partir de polucita en 1996. [4]
Sinomine compró Tanco Mine en junio de 2019. Sinomine pagó 135 millones de dólares con una contraprestación adicional de regalías de litio de 10 años. El impacto fiscal fue inesperado. [1]
La pegmatita que se encuentra en la costa noroeste y debajo del fondo del lago Bernic es una roca ígnea granítica enriquecida con elementos incompatibles , por ejemplo, cesio, litio, tantalio y berilio. La pegmatita se forma si la roca magmática cristaliza lentamente y los elementos incompatibles se concentran en el magma fundido residual. Ejemplos de minerales que se encuentran en la mina son la espodumena y la ambligonita que contienen litio , la polucita que contiene cesio , el berilo que contiene berilio y la simpsonita y tantalita que contienen tantalio y niobio . [2] [5]
El yacimiento de polucita (fórmula química (Cs,Na) 2 Al 2 Si 4 O 12 ·2H 2 O ) asociado a la pegmatita es el mayor yacimiento conocido de este mineral y con 350.000 toneladas, [5] representa dos tercios del recursos conocidos. [6] Con un uso global promedio estimado de 30.000 kg/año, las reservas de la mina durarían entre 2.000 y 3.000 años. [6] La polucita extraída contiene aproximadamente un 24 % de Cs 2 O . [7] El yacimiento tiene 1400 m de largo, 600 m de ancho y 100 m de profundidad. [5] [8] Durante varias décadas, las pegmatitas del lago Bernic han suministrado al mundo el cesio necesario. [6]