Mimosa es un género de alrededor de 600 [2] especies de hierbas y arbustos, en el clado mimosoide de lafamilia de las leguminosas Fabaceae . Las especies son nativas de América, desde Dakota del Norte hasta el norte de Argentina y el este de África (Tanzania, Mozambique y Madagascar), así como del subcontinente indio e Indochina. [1] El nombre genérico se deriva de lapalabra griega μῖμος ( mimos ), un "actor" o "mimo", y el sufijo femenino -osa , "parecido", sugiriendo sus "hojas sensibles" que parecen "imitar la vida consciente". '. [3] [4]
Dos especies del género son especialmente notables. Una es Mimosa pudica , comúnmente conocida como touch-me-not , que dobla sus hojas cuando se toca o se expone al calor. Es originaria del sur de América Central y del Sur , pero se cultiva ampliamente en otros lugares por su valor curioso, tanto como planta de interior en zonas templadas como al aire libre en los trópicos. El cultivo al aire libre ha provocado la invasión de malezas en algunas áreas, especialmente en Hawaii . La otra es Mimosa tenuiflora , mejor conocida por su uso en brebajes chamánicos de ayahuasca debido a la droga psicodélica dimetiltriptamina que se encuentra en la corteza de su raíz.
La taxonomía del género Mimosa ha pasado por varios períodos de división y agrupación , acumulando finalmente más de 3000 nombres, muchos de los cuales han sido sinonimizados bajo otras especies o transferidos a otros géneros. En parte debido a estas circunscripciones cambiantes , el nombre "Mimosa" también se ha aplicado a varias otras especies relacionadas con hojas pinnadas o bipinnadas similares , pero ahora se clasifican en otros géneros. Los ejemplos más comunes de esto son Albizia julibrissin (árbol de la seda persa) y Acacia dealbata (acacia).
Los miembros de este género se encuentran entre las pocas plantas capaces de moverse rápidamente ; ejemplos fuera de Mimosa incluyen la planta del telégrafo , Aldrovanda , algunas especies de Drosera y la Venus atrapamoscas . Las hojas de Mimosa pudica se cierran rápidamente al tocarlas. Algunas mimosas levantan sus hojas durante el día y las bajan durante la noche, y los experimentos realizados por Jean-Jacques d'Ortous de Mairan con mimosas en 1729 proporcionaron la primera evidencia de relojes biológicos. [5]
La mimosa se puede distinguir de los grandes géneros relacionados, Acacia y Albizia , ya que sus flores tienen diez o menos estambres . Botánicamente, lo que parece ser una sola flor globular es en realidad un grupo de muchas flores individuales. Las mimosas contienen cierto nivel de ácido heptanoico .
Hay alrededor de 590 especies, incluidas: [6]
