Milton Wolff (7 de octubre de 1915 - 14 de enero de 2008) fue un veterano estadounidense de la Guerra Civil Española , el último comandante del Batallón Lincoln de la XV Brigada Internacional y un destacado comunista. [1] [2]
Nació en el seno de una familia judía inmigrante de clase trabajadora en Brooklyn, Nueva York . Sus padres eran originariamente de Lituania y Hungría . También fue miembro del Cuerpo Civil de Conservación durante la Gran Depresión . [2] Se convirtió en miembro activo de la Liga de Jóvenes Comunistas al regresar a Brooklyn después del CCC. Fue allí donde se ofreció como voluntario para ir a España a luchar contra el fascismo . [2]
A principios de 1937, Wolff partió para unirse a las Brigadas Internacionales en España, llegando a Albacete en marzo. Como pacifista , una creencia común en la década de 1930, originalmente deseaba ser médico. [2] Sin embargo, después de las fuertes pérdidas de las Brigadas Internacionales en la Batalla del Jarama , se convirtió en soldado y se unió a una compañía de ametralladoras. [2] "En gran parte autodidacta, ... [él] era un intelectual". [3] "Detestaba los uniformes elegantes", y habitualmente vestía "pantalones holgados, una chaqueta de cuero manchada" y, cuando llovía, un "poncho de lana". [3]
Tras un año de combates en Brunete , Belchite y Teruel , la Brigada perdió a dos oficiales superiores, David Doran y Robert Hale Merriman, en la batalla de Gandesa , en el frente de Aragón . Después, en marzo de 1938, Wolff se convirtió en el comandante del batallón. [2] Lideró el ahora Batallón Lincoln-Washington durante la Batalla del Ebro y abandonó España en noviembre de 1938, cuando se desmovilizaron las Brigadas Internacionales. Ernest Hemingway lo describió durante este período: [tenía] "... 23 años, alto como Lincoln, demacrado como Lincoln, y tan valiente y tan buen soldado como cualquiera de los que comandaron batallones en Gettysburg. Está vivo y no ha sido alcanzado por el mismo peligro que deja una palmera alta en pie donde ha pasado un huracán". [4]
En 1940, Wolff se presentó como voluntario para el Servicio Ejecutivo de Operaciones Especiales británico y consiguió armas para las organizaciones de resistencia europeas. Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Wolff se presentó como voluntario para la infantería en junio de 1942. [5]
Entró en acción a finales de 1943 en Birmania . Allí, el general "Wild Bill" Donovan lo conoció y lo asignó a la OSS para trabajar con partisanos antifascistas en la Italia ocupada . [ 6 ]
Wolff compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes para defender a VALB (Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln) de ser prohibida por ser una organización fachada comunista . Su explicación de sus acciones se debió a su ascendencia: "Soy judío y, sabiendo que como judíos somos los primeros en sufrir cuando llega el fascismo, fui a España a luchar contra él". [7]
Según el historiador Peter Carroll:
Cuando el Congreso aprobó la Ley McCarran en 1950, obligando a todas las organizaciones subversivas designadas a registrarse ante el gobierno federal y creando fuertes sanciones para los líderes que se negaran a cooperar, todo el comité ejecutivo de VALB renunció en 1950. En su lugar, dos veteranos de Lincoln dieron un paso al frente: Wolff se convirtió en el Comandante Nacional; Moe Fishman se convirtió en el Secretario Ejecutivo/Tesorero y sirvió a la organización en una capacidad ejecutiva por el resto de su vida. [8]
Wolff también luchó ferozmente por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam . Incluso ofreció los servicios de los veteranos de la Brigada Lincoln al líder norvietnamita, Ho Chi Minh , quien los rechazó. Más tarde, Wolff hizo campaña contra el apartheid en Sudáfrica y recaudó dinero para ambulancias en la Nicaragua gobernada por los sandinistas en la década de 1980, entregando personalmente veinte de ellas. [2] Wolff completó dos novelas autobiográficas, A Member Of The Working Class (publicada en 2005) sobre su vida temprana en Nueva York, y Another Hill (publicada en 1994) sobre sus experiencias comunistas y españolas; comenzó un tercer libro, The Premature Anti-Fascist , describiendo sus experiencias después de salir de España y durante la Segunda Guerra Mundial, pero no lo terminó antes de su muerte.
Esta extraordinaria novela se centra en un batallón, los estadounidenses, conocidos como los Lincolns, hombres apenas entrenados que entraron en batalla armados con rifles Remington de 1903. Nunca he leído relatos de combate más íntimos, convincentes y devastadores.
— Martha Gellhorn en Otra colina
Wolff se casó y tuvo dos hijos. Su familia residió principalmente en Stony Creek, Connecticut . [9] Su primer matrimonio terminó en divorcio. Wolff y su segunda esposa están enterrados en el cementerio Sunset View en El Cerrito. [10]