Milton La Salle Humason (19 de agosto de 1891 - 18 de junio de 1972) fue un astrónomo estadounidense . Trabajó con Edwin Hubble para medir el corrimiento al rojo de las nebulosas a principios del siglo XX, proporcionando evidencia de la expansión del universo . [1]
Milton Humason nació en Dodge Center , Minnesota .
Humason abandonó la escuela y no tuvo educación formal después de los 14 años. Como amaba las montañas, y el Monte Wilson en particular, se convirtió en un "desollador de mulas" y llevaba materiales y equipos a la montaña mientras se construía el Observatorio del Monte Wilson . En 1917, después de un breve período en un rancho en La Verne, se convirtió en conserje del observatorio. Por puro interés, se ofreció como voluntario para ser asistente nocturno en el observatorio. Su habilidad técnica y su manera tranquila lo convirtieron en un favorito en la montaña. Reconociendo su talento, en 1919, George Ellery Hale lo nombró miembro del personal de Mt. Wilson. Esto no tenía precedentes, ya que Humason no tenía un doctorado, ni siquiera un diploma de escuela secundaria. Pronto demostró que el juicio de Hale era correcto, ya que hizo varios descubrimientos observacionales clave. Se hizo conocido como un observador meticuloso, obteniendo fotografías y espectrogramas difíciles de galaxias débiles. Sus observaciones desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la cosmología física , incluida la asistencia a Edwin Hubble en la formulación de la ley de Hubble . En 1950 obtuvo un D.Sc. de la Universidad de Lund . [2] Se jubiló en 1957.
Descubrió el cometa C/1961 R1 (Humason), notable por su gran distancia de perihelio .
Por pura casualidad, Humason no descubrió Plutón . Once años antes que Clyde Tombaugh , Humason realizó un conjunto de cuatro fotografías en las que aparecía la imagen de Plutón. [3] Existe una especulación persistente de que no pudo descubrir el planeta enano porque cayó sobre un defecto en la placa fotográfica. Sin embargo, esto es poco probable, dado que apareció en cuatro fotografías distintas durante tres noches diferentes.
Gran parte del trabajo realizado por Humason en realidad se le atribuyó al Hubble, quienes trabajaron juntos durante muchos años. [ cita necesaria ]
Murió en Mendocino, California .
En el popular documental Cosmos: A Personal Voyage del astrónomo Carl Sagan , la vida y obra de Humason se retratan en la pantalla en el episodio 10: The Edge of Forever.
Humason también fue la inspiración para la canción de Big Dipper "Humason", que apareció en el álbum Heavens de 1987 del grupo de Boston .