Milton George Henschel (9 de agosto de 1920 - 22 de marzo de 2003) fue miembro del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová desde 1971 hasta su muerte en 2003. Sucedió a Frederick W. Franz como presidente de la Sociedad Watch Tower , cargo que ocupó desde 1992 hasta 2000. [1]
Milton Henschel nació en Pomona, Nueva Jersey . [2] Su padre, Herman George Henschel, colaboró en el establecimiento de la granja de la Sociedad Watch Tower en Staten Island , trabajando con el personal y asesorándolo aproximadamente una vez por semana durante la década de 1920. [3] La familia se mudó a Brooklyn, Nueva York , en 1934 para permitir que Herman trabajara en proyectos de construcción en las imprentas y residencias de la sede de los testigos de Jehová allí. [4]
Milton fue bautizado como ministro testigo de Jehová en 1934, [5] y se unió al personal de tiempo completo de la Watch Tower en 1939. [6] Su hermano mayor, Warren, fue un ministro de tiempo completo asignado a Oregon hasta que fue invitado a servir en las instalaciones de Brooklyn alrededor de 1940. [7] En 1956, Henschel se casó con Lucille Bennett, graduada de la 14.ª clase de la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower y ex misionera en Venezuela . [8] Henschel murió el 22 de marzo de 2003, a los 82 años, sobrevivido por su esposa Lucille y su hermano Warren. [9]
En 1939, Henschel fue nombrada secretaria de Nathan H. Knorr , quien supervisaba el trabajo en la imprenta de la Watch Tower. Después de que Knorr se convirtiera en presidente de la Sociedad Watch Tower en 1942, Henschel continuó como su asistente. Henschel acompañó a Knorr a menudo en sus viajes, visitando al menos 150 países durante ese tiempo. En 1945, Henschel era un orador destacado en eventos internacionales a pesar de tener solo 25 años. [10]
En 1947, Henschel había afirmado que estaba " ungido " [11] —algo nada inusual entre los testigos de Jehová de la época—, lo cual era un criterio en aquel momento para el nombramiento como director de la Sociedad Watch Tower. Henschel fue elegido miembro de la junta directiva en 1947, [12] después de la muerte de WE Van Amburgh (desde 1903, secretario-tesorero de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract), quien murió el 7 de febrero de ese año. [13]
En 1960, Henschel era superintendente de zona, [14] supervisando y auditando las actividades administrativas y ministeriales de aproximadamente el 10% de las sucursales de la Sociedad Watch Tower. [15]
En marzo de 1963, Henschel se encontraba entre un gran grupo de testigos de Jehová que fueron detenidos y agredidos durante una conferencia religiosa en Liberia . [16] Regresó unos meses después para reunirse con el presidente de Liberia y hablar sobre la libertad de culto para los testigos de Jehová. En junio de 1963, Henschel fue invitado a un programa de entrevistas presentado por Larry King . [17]
En una entrevista de julio de 1968 con el Detroit Free Press , se le preguntó a Henschel sobre la oposición recientemente declarada por la Sociedad Watch Tower a los trasplantes de órganos , [18] a lo que respondió que "trasplantar órganos es realmente canibalismo ", [19] una posición que fue abandonada en 1980. [20] En la misma entrevista, Henschel describió la visión de la Watch Tower sobre el futuro inmediato, haciendo referencia a la inminente batalla de Armagedón . Reconoció que no había una fecha específica para el estallido de Armagedón, pero declaró: "1975 es un año para observar", aludiendo a la creencia de los testigos de Jehová de que se alcanzarían 6000 años de existencia de la humanidad ese año, un aparente precursor del reinado milenial de Cristo. [21]
En 1973, Henschel era "supervisor de sucursal para los Estados Unidos". [22] Henschel contribuyó al libro Religiones de América (1975), editado por Leo Rosten , con el capítulo "¿Quiénes son los testigos de Jehová?". En 1984, Henschel fue el presidente de la conmemoración del centenario de la incorporación de la Sociedad Watch Tower.
En febrero de 1990, Henschel se reunió con el presidente del Comité de Asuntos Religiosos en Moscú, junto con once ancianos rusos que representaban a los testigos de Jehová locales, lo que condujo al reconocimiento oficial de los testigos de Jehová en Rusia en marzo de 1991. [23]
Henschel asumió la presidencia de la Sociedad Watch Tower el 30 de diciembre de 1992 y permaneció en ese puesto hasta el año 2000. En el año 2000 se produjeron importantes cambios organizativos, ya que el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová se separó de la junta directiva de la Sociedad. Como resultado, los miembros del Cuerpo Gobernante renunciaron a sus funciones en la Sociedad Watch Tower y Don A. Adams fue nombrado presidente. Henschel siguió siendo miembro del Cuerpo Gobernante hasta su muerte en el año 2003.
AL concluir la reunión anual de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania el 7 de octubre de 2000, se hizo un anuncio especial[. ...] Los miembros del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová que habían estado sirviendo como directores y funcionarios se apartaron voluntariamente de las juntas directivas de todas las corporaciones utilizadas por "el esclavo fiel y discreto" en los Estados Unidos. Se eligieron como reemplazos a hermanos responsables de la clase de las otras ovejas.