Alfred Edward Elvin Mills (15 de diciembre de 1874 - 15 de octubre de 1929) fue un futbolista inglés que jugó como defensa en el club español Athletic Club . [1] [2] Es más conocido por ser el único extranjero entre los 33 fundadores del club, el 'Inglés en Bilbao'. Mills fue uno de los futbolistas más importantes en los inicios amateurs del Athletic, cofundando el club y luego sirviendo como miembro de la junta y capitán , ganando la Copa del Rey de 1904. [ 2]
Alfred Mills nació el 15 de diciembre de 1874 en Lizard , Cornualles . [3] En algún momento a principios de la década de 1890, Mills llegó a Bilbao con su padre para trabajar para la compañía de cable que conectaba España y Gran Bretaña por teléfono. [4]
A principios de la década de 1890, Mills, un operador de telégrafo en su adolescencia, fue uno de los individuos que fundaron el Bilbao Football Club, un equipo formado por británicos residentes en la región que disputó varios partidos en el Hipódromo de Lamiako contra el Club Atleta , equipo que estaba formado principalmente por los trabajadores británicos de los Astilleros de Nervión . [5] También era un buen ciclista , era normal verle por las calles de Bilbao con su bicicleta . [6]
El 5 de septiembre de 1901, Alfred Mills fue uno de los 33 socios fundadores que firmaron los estatutos (firmado como Alfredo Mills) en la tristemente célebre reunión celebrada en el Café García, que constituyó oficialmente el Athletic Club . [3] [6] [7] Mills fue la única persona nacida en el extranjero entre los 33 que firmaron los documentos y el único extranjero del club en sus filas, [6] [7] y por ello pasó a ser conocido en Bilbao simplemente como "El Inglés". [3] [8] En los estatutos de 1901 incluso lo nombraron como capitán del segundo equipo y, por tanto, miembro de la junta directiva fundadora. [3] [8]
Además de ser miembro fundador y capitán del club, Mills también era un titular habitual en el terreno de juego, jugando como defensor que también podía operar en el mediocampo . [3] Mills se alineó en varios de los primeros partidos de Bilbao, principalmente contra los rivales locales Bilbao Football Club (no relacionado con el equipo Bilbao FC que existió en 1892-93, formado por los británicos). [3] [5] [7] El Bilbao FC tenía una gran representación de jugadores de origen británico, mientras que el Athletic estaba formado por jugadores locales con Mills siendo el único refuerzo inglés. [7] [9] Inicialmente jugó en defensa en una sociedad con Perico Larrañaga y más tarde fue utilizado en el mediocampo con otro inglés, George Cockram . [6] Su juego de ataque, según las crónicas de la época, era terrible, lo que significa que sus precisos tiros a portería siempre sorprenderían a todos. [6]
En 1902, el Athletic y el Bilbao FC acordaron unir a los mejores jugadores de cada club para jugar dos partidos contra el Burdigala, equipo con sede en Burdeos . Esta fusión temporal se conoció como Club Bizcaya , y Mills formó parte de la primera alineación del equipo vizcaíno, una victoria por 0-2 como visitante en Burdeos el 9 de marzo de 1902. [7] Tres semanas después, el 31 de marzo, Mills apareció en el once inicial del Bizcaya para el partido de vuelta en casa, la primera visita de un equipo extranjero a Bilbao, ayudando a su equipo a ganar 7-0 sobre el equipo francés. [3] [6] [10] Sin embargo, hay informes contradictorios sobre que Mills no haya ido a Francia, ya que el informe del partido del segundo juego señaló que " Careaga fue reemplazado por el amable Mills", lo que implica que Careaga fue el que jugó en Francia. [3]
No es importante perder o ganar, lo importante es jugar fuerte, limpio y divertirse. [3] [11]
Alfred Mills
En la final de la Copa del Rey de 1904 , el Athletic volvió a proclamarse vencedor sin disputar un solo partido, ya que su rival no se presentó. [12] El inglés participó de forma intermitente en partidos durante el resto de la década, manteniéndose implicado en algunas de las primeras hazañas y momentos más importantes de la historia temprana del Athletic Club, [3] [6] siendo parte de la primera alineación del Athletic que se enfrentó al Madrid FC (ahora Real Madrid CF ) el 24 de abril de 1904. En esta ocasión, su equipo ganó por 2 goles a 1. [7]
Mills se casó con Fructuosa Rafaela del Valle Rubio y tuvo dos hijos. Aunque vivía en Logroño , un ataque de uremia le hizo trasladarse a Algorta , donde continuó trabajando para la compañía telegráfica hasta que falleció el 15 de octubre de 1929, a los 54 años. [3] [6] Fue su propio hijo John, quien ocupó su puesto de trabajo en la compañía telegráfica, aunque posteriormente fue trasladado a Vigo y luego a Perú . [11]
Mills se aseguró de que sus hijos heredaran su pasión por el fútbol y el Athletic Club. [3] Tanto su nieto, John Robert Mills, que abandonó Bilbao debido a la Segunda Guerra Mundial , como sus bisnietos Lawrence y Robert, fueron fanáticos y seguidores del Athletic durante toda su vida. A pesar de vivir en Sudamérica, los dos últimos viajaron a Europa solo para ver la final de la UEFA Europa League 2012 del Athletic en Bucarest . [6] [3] Gracias a Alfred, el Athletic de Bilbao ha seguido siendo un asunto de gran importancia en la familia Mills. [3]