Willy Millowitsch ( en alemán: [ˈvɪliː ˈmilovɪtʃ] , en Colonia: [ˈvɪli ˈmɪloˌvetʃ²] ; 8 de enero de 1909 - 20 de septiembre de 1999) fue un actor de teatro y televisión alemán y director del Volkstheater Millowitsch en Colonia .
Millowitsch nació en Colonia, provincia del Rin . Sus padres fueron Peter y Käthe Millowitsch y provenían de una larga tradición familiar de compromiso con el teatro que se remonta a 1792. Sin embargo, no fue hasta 1895 cuando el abuelo de Millowitsch dejó de utilizar marionetas y recurrió a actores reales.
Millowitsch se interesó por el teatro desde muy joven y subió a un escenario por primera vez en 1922, con tan solo 13 años. Dejó la escuela sin obtener un título para dedicarse a su carrera de actor a tiempo completo. Al principio trabajó bajo los auspicios de su padre, quien tuvo que abandonar su teatro después de la inflación . Esto los obligó a salir de gira por Colonia y sus alrededores hasta que consiguieron un teatro permanente en 1936, el ahora famoso Volkstheater Millowitsch , que Willy heredó de su padre en 1940. En 1939 se casó con su primera esposa Lini Lüttgen, pero se divorciaron poco después.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el teatro sufrió daños, aunque no de gravedad, y en octubre de 1945 fue restaurado por completo gracias al apoyo del alcalde y más tarde canciller alemán , Konrad Adenauer , quien proclamó que la gente necesitaba algo de lo que reírse otra vez. En consecuencia, entre 1945 y 1949 hubo funciones diarias en el teatro. Fue durante esta época cuando conoció a su segunda esposa, Gerda Millowitsch, anteriormente Feldhoff.
En 1949, cuando la euforia teatral de la posguerra se calmó, Millowitsch se centró en su carrera cinematográfica y televisiva y en 1949 se estrenó su primera película ( Search for Majora , dirigida por Hermann Pfeiffer ). Le seguirían muchas más. No se contentó con pasar de un medio a otro, sino que llevó consigo el teatro. El 27 de octubre de 1953, la obra en dialecto Kölsch Der Etappenhase se emitió en el canal regional occidental WDR , la primera emisión en directo de una representación teatral con público real en la historia de la televisión alemana. A pesar de las duras críticas a la entrada de la " cultura popular " de bajo nivel en la televisión por parte del director de la Nordwestdeutscher Rundfunk , Adolf Grimme , fue un éxito instantáneo. Esta sigue siendo una de las obras más populares de Millowitsch y se ha representado más de 1.000 veces. Der Etappenhase fue tan popular que solo seis semanas después se volvió a emitir en directo desde el Volkstheater .
Siguió representando obras de televisión que tuvieron un éxito inmediato y ganaron popularidad a nivel nacional. En gran parte, Millowitsch logró popularizar el Kölsch en toda Alemania. La gente asociaba ahora al renano con un estilo de vida relajado y un humor genial. Los teatros de otras áreas dialectales se apresuraron a seguirle el ritmo y pronto el teatro en dialecto se convirtió en una parte importante del panorama televisivo alemán.
Con el éxito de estas obras en la televisión, el interés por el teatro fue en aumento y en los años 60, una multitud acudió de nuevo al teatro para presenciar en primera persona las representaciones de las obras más populares de Millowitsch. Hasta principios de los años 60, Millowitsch tuvo que alquilar su teatro de vez en cuando, pero con la llegada de nuevos espectadores, Millowitsch pudo permitirse el lujo de concentrar su carrera en el teatro. En 1967 renovó el teatro y el Volkstheater volvió a ser un foco de la cultura local, y muchos jóvenes artistas dialectales comenzaron allí sus carreras.
Durante la década de 1970, Millowitsch se dedicó al teatro popular y no fue hasta finales de la década de 1980 cuando también volvió a la televisión y aceptó el papel principal en una serie de detectives como Kommissar Klefisch, a quien interpretó hasta 1996. Interpretó un pequeño papel en la comedia de Hollywood National Lampoon's European Vacation con Chevy Chase (1985). Aparte de sus méritos teatrales, también escribió canciones populares clásicas, como Schnaps, das war sein letztes Wort y Wir sind alle kleine Sünderlein . También abrazó causas políticas y en 1992 participó en la importante campaña antinazi, Arsch huh, Zäng ussenander ( Kölsch , que significa: ¡Muevan el trasero y hablen!), que culminó en un gran concierto de artistas locales al que asistieron 100.000 personas en la Chlodwigplatz de Colonia.
En 1989, la ciudad de Colonia le concedió a Millowitsch la ciudadanía honoraria, un honor muy exclusivo en Alemania. El 8 de enero de 1999, Millowitsch celebró su 90 cumpleaños en un evento con entradas agotadas ante 18.000 espectadores en el Kölnarena y dijo a la gente que lo único que deseaba para su cumpleaños era mantenerse sano. Sin embargo, murió de insuficiencia cardíaca el 20 de septiembre de ese año.
Dos de sus cuatro hijos, Peter Millowitsch , que ahora es el director del Volkstheater , y Mariele Millowitsch, continuaron la tradición familiar y ambos se convirtieron en actores de éxito. La ciudad de Colonia ha bautizado con el nombre de Willy-Millowitsch-Platz una plaza cercana al teatro Millowitsch .
