Millicent Sylvia Armstrong (1 de mayo de 1888 - 18 de noviembre de 1973) fue una dramaturga y granjera australiana que escribió principalmente sobre las experiencias de la vida rural en la Australia de principios del siglo XX.
Armstrong nació en Waverley, Sydney, el 1 de mayo de 1888. Era la cuarta hija de William Harvey Armstrong, nacido en Irlanda, y Jeanie (de soltera Williams), nacida en Tasmania. Se matriculó en francés y latín en 1905 y entró en la Universidad de Sydney para estudiar artes, siguiendo a sus dos hermanas mayores, Ina Beatrice y Helen Daphne. Se graduó con honores de primera clase en inglés en 1910. La hermana de Millicent, Helen, con quien colaboraría en obras de teatro y una novela, se graduó con honores de primera clase en francés, inglés y alemán en 1902.
En 1914, Armstrong viajó a Inglaterra para seguir una carrera como escritor, pero casi de inmediato se involucró en trabajos sobre la Primera Guerra Mundial. Se desempeñó como ordenanza de hospital tanto en Inglaterra como en Francia: en Inglaterra durante los dos primeros años de la guerra, y luego en Francia con los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior durante los últimos dos años y medio. [1] [2]
Ganó la Croix de Guerre por su valentía al rescatar a soldados heridos bajo fuego. [2]
Fue durante su etapa como enfermera en el Hospital Auxiliaire d'Armée nº 30 en Francia cuando "probé por primera vez en obras de teatro, en parte en francés y en parte en inglés, representadas en una u otra sala por el personal". y cualquiera de los benditos que estuvieran lo suficientemente bien como para unirse a la diversión, para diversión del resto del hospital. ¡Nunca el público fue más amable y fácil de entretener! Todo les pasaba, desde el melodrama más salvaje hasta la pantomima y los programas de variedades.' [3]
En 1919, después de la guerra, Armstrong regresó a Australia. En 1921, ocupó un terreno para un asentamiento de soldados en Clear Hills, Gunning, Nueva Gales del Sur . [4] La granja, que tenía 1028 acres, había pertenecido anteriormente al marido de su hermana Ina. Colindaba con un terreno adquirido más tarde por su hermana, Helen. Cultivaron juntos hortalizas, flores, cerdos y lana, pero se enfrentaron al endeudamiento y a muchas de las dificultades que afrontaron otros que habían adquirido tierras a través del plan Soldier Settlement.
Después de la muerte de Helen en 1939, Millicent se convirtió en ganadero en Kirkdale, Yarra, cerca de Goulburn . En 1953, vivía en la ciudad de Goulburn, donde murió en 1973. [5]
Millicent Armstrong escribió obras de teatro y una novela inédita, Five Pretty Sisters , con su hermana Helen. [6] Ninguno de sus escritos durante la guerra sobrevive, pero las obras que escribió en Australia fueron bien recibidas y premiadas. Sobreviven once obras y algunas se han vuelto a publicar en colecciones.
La primera obra de Armstrong en la posguerra fue Fire , que ganó el tercer premio en el concurso de dramaturgia del Sydney Daily Telegraph en 1923.
Ese mismo año, Drought , una obra sobre un granjero inmigrante macedonio que se suicida justo antes de que termine una sequía destructiva, ganó el Premio Rupert Brooke , que había sido instituido en 1919 por la Old Collegians Association del Presbyterian Ladies' College of Melbourne en conmemoración. de paz. [7] La obra fue elegida entre más de 100 presentaciones y ganó el premio a la mejor obra de teatro en un acto escrita por un australiano o neozelandés. [8] Se produjo en el Playhouse de Melbourne en junio de 1924. En 1934 fue uno de los tres ganadores del premio en el concurso internacional de teatro de un acto de 1934 y se produjo en el St Martin's Theatre de Londres el 3 de junio de 1934 . También fue transmitida desde Londres por la BBC el 11 de diciembre de 1934 y por 3KZ (Melbourne) el 10 de mayo de 1938. [9] La obra fue publicada en Londres por Faucetn, 1934: Prize One Act Plays y luego en una colección de obras de Armstrong, Plays in Una ley en 1958.
También se publican en Plays in One Act Thomas , producida por primera vez por el Armidale Theatre Club, Armidale, Nueva Gales del Sur en 1959 ; y Penny Dreadful , que fue producida por primera vez por Diamond Valley Drama Group en el Arrow Theatre, Melbourne, el 8 de agosto de 1961.
La obra At Dusk fue publicada en la colección de 1937 Best Australian One Act Plays editada por Tom Inglis-Moore y William Moore . Una obra dramática siniestra sobre dos hermanas que viven en la selva australiana, una de las cuales muere de miedo después de encontrarse con un hombre vicioso de su pasado, se describe como "saqueo de la" mentalidad de frontera "que generalmente veía a las mujeres en el guión como salvadoras en lugar de ser salvadoras". que víctimas de situaciones intolerablemente discriminatorias.' [10] At Dusk tuvo una rica historia de actuaciones y fue producido por la Sydney Drama Society el 23 de julio de 1938, por el Sydney Players' Club en 1939, la Maryborough Arts Society (5 de junio de 1954) y en el Napier Street Theatre, South Melbourne. , c.1993. Estuvo de gira con Phoenix Productions en 1956 (dir. Musgrave Horner), entre otras producciones.
Otras obras de Armstrong incluyen:
The Unfortunate Archibalds (1931) fue escrita con la hermana de Millicent, Helen.