Millard Fleming "Dixie" Howell (24 de noviembre de 1912 - 2 de marzo de 1971) fue un jugador y entrenador de fútbol americano y béisbol . Jugó fútbol americano universitario como halfback en la Universidad de Alabama de 1932 a 1934 y con los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1937. Howell se desempeñó como entrenador de fútbol en el Arizona State Teachers College en Tempe, ahora Arizona State University , de 1938 a 1941 y en la Universidad de Idaho de 1947 a 1950, compilando un récord de carrera como entrenador de 36-35-5 en fútbol americano universitario. También entrenó en la Universidad Nacional Autónoma de México en 1935. Howell fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como jugador en 1970. También jugó béisbol profesional en ocho temporadas de ligas menores después de la universidad.
Howell nació en Hartford, Alabama , se graduó de Geneva County High School en Hartford y jugó fútbol americano universitario como un corredor de cuádruple amenaza de tamaño pequeño (160 lb (73 kg)) en Alabama de 1932 a 1934. [ 1] Como senior, el Crimson Tide dirigió la ofensiva de Notre Dame Box , y fue un All-American por consenso en 1934 , así como uno de los mejores pateadores de despeje del país . El equipo de Alabama de 1934 tenía dos futuras leyendas como extremos : Don Hutson y Bear Bryant . El Crimson Tide registró un récord de 10-0 y derrotó al previamente invicto Stanford 29-13 en el Rose Bowl el día de Año Nuevo de 1935. Howell lanzó dos pases de touchdown a Hutson y corrió para dos más; es miembro del equipo Rose Bowl de todos los tiempos. [2]
En 1937, Howell jugó brevemente fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Washington Redskins , que acababan de mudarse de Boston . Los Redskins habían perdido el partido por el campeonato de la NFL en 1936 ante Green Bay , pero regresaron al partido por el título en 1937 y derrotaron a los Chicago Bears en el Wrigley Field . Howell era un mariscal de campo suplente de los Redskins, detrás del titular Sammy Baugh . Se convirtió en entrenador principal universitario en 1938 y terminó su carrera como jugador de fútbol americano.
Howell también jugó béisbol para Crimson Tide y originalmente indicó que terminaría la temporada de béisbol universitario en 1935 y se convertiría en profesional en junio de ese año. [3] Los planes cambiaron y firmó un contrato de béisbol profesional con los Tigres de Detroit a principios de marzo [4] [5] y jugó béisbol de ligas menores hasta 1942.
Un mes después de firmar, fue hospitalizado después de ser golpeado en la cabeza por una línea de falta; ocurrió durante la práctica de bateo antes de un juego de exhibición de abril en Virginia, con el bate de Johnny Mize . [6] En 1936 jugó con Portland en la Liga de la Costa del Pacífico , luego fue trasladado a Toledo en la Asociación Americana . Su carrera decayó y pasó el resto de su carrera de béisbol en ligas inferiores. [7] Después del servicio en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , no regresó como jugador y se convirtió en el entrenador en jefe de Alabama en enero de 1946 y renunció en marzo de 1947 para convertirse en entrenador en jefe de fútbol en Idaho. [8]
Mientras perseguía su carrera de béisbol, Howell entrenó fútbol en sus temporadas bajas de otoño; en la Ciudad de México en 1935 con el equipo de fútbol americano de la Universidad Nacional Autónoma de México y como asistente en la Universidad Loyola en Nueva Orleans en 1936. [9]
Después de una temporada en la NFL en 1937 , fue contratado como entrenador en jefe en el Arizona State Teachers College en Tempe , [10] y permaneció durante cuatro temporadas (1938-1941) con los Bulldogs , [11] con dos títulos de conferencia y dos apariciones en el Sun Bowl . [12] Fue finalista para el puesto vacante en Idaho en 1941 para suceder a Ted Bank , [13] que fue para Francis Schmidt , luego renunció a su puesto en Tempe en la primavera de 1942 y se unió a la Marina de los EE. UU. como instructor de entrenamiento físico para aviadores navales. [12] [14] Sirvió hasta su baja como teniente comandante en noviembre de 1945, luego regresó a Tuscaloosa en enero de 1946 como entrenador asistente de fútbol (backs) y entrenador en jefe de béisbol para Crimson Tide. [9]
Howell fue contratado como entrenador de fútbol en Idaho de la Conferencia de la Costa del Pacífico en febrero de 1947, [15] y guió a los Vandals , que generalmente tenían dificultades, a un prometedor récord de 4-4 en su primera temporada en Moscú , el mejor de Idaho desde 1938. [16] Los Vandals vencieron a Stanford como visitantes, un equipo que los había derrotado 45-0 el año anterior (pero que no ganó en 1947 ). Fue la segunda victoria de fútbol de Idaho sobre un equipo de PCC de California, luego de una victoria sobre UCLA en su primer año en 1928. Los Vandals también eliminaron a un invicto Utah en el final de la temporada en Boise . Los Vandals atrajeron una multitud récord de Palouse y del estado al Neale Stadium para su juego de rivalidad anual con Washington State en octubre, aunque una derrota ajustada por 7-0 ante los Cougars. [17] [18] Estos factores prometedores le valieron a Howell una extensión de contrato de dos años hasta 1950. [19] [20] El progreso no continuó, ya que los Vandals abrieron la temporada de 1948 con cuatro derrotas y tuvieron un récord de 3-6 en general y 1-5 en la conferencia, derrotando solo a Montana por el Little Brown Stein . Idaho jugó de cerca con Washington State en Rogers Field en Pullman y le dio un susto a Oregon en Moscú. [21] Los Webfoots , con Norm Van Brocklin y John McKay , tuvieron un récord de 7-0 en la conferencia y fueron co-campeones con California .
La relación de Howell con los fanáticos de Idaho y la administración se tensó después de la temporada de 1949. [22] Los Vandals tuvieron un récord de 3-5 y 1-4 en la conferencia esa temporada, derrotando solo nuevamente al saliente Montana. Sus dos victorias fuera de la conferencia fueron contra oponentes superados Willamette y Portland , y los Vandals fueron superados severamente 230-45 en sus cinco derrotas, coronadas por una derrota 63-0 en Stanford para terminar la temporada. [23] Howell se sintió obligado a negar públicamente los rumores en abril de que se iría antes de la temporada de 1950. [24]
Los Vandals registraron un récord de 3-5-1 en 1950 y 1-1-1 en la conferencia, y el contrato de Howell no fue renovado en marzo de 1951. [25] El entrenador asistente Babe Curfman lo sucedió, después de liderar al equipo a través de sus ejercicios de primavera de manera interina. [26]
Mientras Howell era el entrenador principal, los Idaho Vandals usaban camisetas rojas. [27] [28] [29] [30]
Howell tuvo un papel no acreditado en la película de 1936 , Las aventuras de Frank Merriwell , como jugador de fútbol. [31] En el libro Matar a un ruiseñor, capítulo 11, Scout, en un intento de animar a su hermano, le dice que se parece a Dixie Howell.
Howell también es mencionado en la canción de Randy Newman "My Daddy Knew Dixie Howell" del álbum Good Old Boys .
Howell dejó de entrenar y más tarde trabajó en el área de Los Ángeles en ventas y relaciones públicas. Tuvo dos operaciones por cáncer intestinal en 1969 [32] y 1971 y murió en el Hollywood Presbyterian Hospital en marzo de 1971 a la edad de 58 años. [33] y fue enterrado en Alabama en su ciudad natal de Hartford . [34] Su esposa, la ex actriz Peggy Watters Howell (1914-2006), [35] [36] lo sobrevivió por 35 años y está enterrada a su lado.
Semanas después de su muerte, Alabama creó un premio en su nombre, otorgado al jugador más destacado del juego anual de primavera. [2]