El Santuario de Animales Salvajes es un santuario de animales de 1214 acres (491 ha) en Keenesburg, Colorado , Estados Unidos. El santuario se especializa en rescatar y cuidar de grandes depredadores que están siendo maltratados, por los que sus dueños ya no pueden cuidar o que de otro modo podrían ser sacrificados. [3] Es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) y una instalación zoológica con licencia estatal y federal.
Creado en 1980, The Wild Animal Sanctuary está situado en una pradera al noreste de Denver y ha ayudado a más de 1000 animales desde su apertura. A principios de 2022, hogar de más de 550 animales y 192 empleados y voluntarios para cuidar, el grupo anunció la compra de una importante ampliación, un rancho de 9.004 acres cerca de Springfield, Colorado . [4]
La misión declarada del santuario es "rescatar grandes carnívoros cautivos que han sido abusados, abandonados, mantenidos ilegalmente o explotados; crear para ellos una vida maravillosa mientras vivan; y educar sobre las causas y soluciones del cautiverio. Crisis de la vida silvestre." El santuario afirma que hay muchos carnívoros grandes que viven fuera del sistema de zoológicos en los Estados Unidos, incluidos unos 4.000 tigres que viven como mascotas sólo en Texas, y muchos de ellos provienen del mercado negro de animales exóticos. [1]
Pat Craig fundó The Wild Animal Sanctuary cuando acogió a un cachorro de jaguar que mantenía en una instalación autorizada en la granja de su familia en las afueras de Boulder, Colorado . [1] Los animales pronto fueron trasladados a Lyons, Colorado, para proporcionar espacio adicional. Después de 8 años en Lyon, se abrió una cantera de piedra caliza cerca, lo que obligó a trasladar el santuario. [1]
En 2005, en gran parte debido a los esfuerzos de ayuda por el huracán Katrina y el tsunami de Indonesia , las donaciones al santuario disminuyeron significativamente y, a mediados de 2006, el personal pensó que sería necesario cerrar el santuario. [5] Para ayudar a recaudar dinero, el santuario se abrió al público, comenzó a vender mercancías donadas, trajo más voluntarios y comenzó un programa de patrocinio de animales individuales. [6]
En 2007, el santuario utilizaba 160 acres (65 ha) de su sitio de 320 acres (130 ha) para hábitats de animales rescatados. [6] En 2010 tenía 240 acres (97 ha) de hábitats. [7]
En febrero de 2011, el santuario, en cooperación con Animal Defenders International , Bob Barker y el gobierno boliviano (que recientemente había promulgado una legislación que prohibía la actuación con animales salvajes), recibió 25 leones de circos en Bolivia que normalmente habían alojado a los leones en jaulas para su transporte. . El santuario construyó una estructura cubierta de tela aislada de la instalación principal para albergar a los leones mientras se aclimataban al clima de Colorado y mientras se preparaban cuatro recintos al aire libre de 20 acres (8,1 ha). [8] A la primera de las manadas, elegida porque "parecen estar muy unidas y familiarizadas entre sí", se le permitió por primera vez el acceso a su gran hábitat al aire libre el 14 de abril de 2011. [9]
Las 80 acres (32 ha) adicionales de recintos creados para los leones bolivianos ocuparon el resto de la propiedad existente del santuario, pero más tarde, en 2011, una donación permitió al santuario comprar otras 400 acres (160 ha), ampliando el sitio a 720 acres (290 ha) y proporcionando espacio para una futura expansión de los hábitats. [10]
En mayo de 2012, el santuario completó la pasarela "Mile Into the Wild". Esta pasarela de 4,800 pies (1,500 m) ha permitido a los visitantes ver y fotografiar a los animales en sus grandes áreas de hábitat desde arriba, y en ese momento conectaba el área de espera original y el edificio educativo con la Casa del León de Bolivia y un nuevo estacionamiento que se construyó. para el creciente número de visitantes. Además, el condado pavimentó el camino hacia el santuario, facilitando el acceso. [10]
El santuario tiene como objetivo eventualmente llevar a todos sus animales a hábitats de grandes superficies. Se diseñó con un recinto central para recibir nuevos animales y comenzar su recuperación y aclimatación en estos hábitats más grandes. [11] El piso inferior del complejo principal alberga tigres y el piso superior es un centro educativo. [12] Los animales en esta área tienen recintos interiores y exteriores con estructuras de juego y áreas climatizadas para el invierno. El área de la piscina común donde los tigres pueden turnarse para jugar incluye una cascada. [13]
En 2013, el santuario tenía 26 hábitats específicos de especies de 5 a 25 acres (2 a 10 ha) cada uno [13] que albergan más de 330 leones , tigres , osos , leopardos , pumas , lobos madera y otros grandes carnívoros africanos. [1] Los hábitats incluyen piscinas para nadar y guaridas subterráneas que permanecen a una temperatura constante durante todo el año. [13] Los visitantes pueden ver estos animales en sus hábitats naturales desde pasillos elevados a los que se accede desde el centro educativo. [12]
En el verano de 2016, se abrió un nuevo centro de bienvenida de 48,000 pies cuadrados y se agregó media milla adicional de pasarela elevada. [14] El 31 de octubre de 2016, Guinness World Records certificó que la pasarela elevada del Wild Animal Sanctuary era el puente peatonal más largo del mundo con 7,974 pies (2,430 m), reemplazando al puente ferroviario de Poughkeepsie . [15]
En la primavera de 2018, con el sitio de Keenesburg considerado al máximo de su capacidad y sin opciones de expansión local, en parte debido a la expansión de las operaciones de petróleo y gas, [16] el santuario anunció la compra de una propiedad adicional de 9,004 acres en la parte sureste del estado. La nueva propiedad de $7 millones, denominada "El Refugio de Animales Salvajes", se encuentra entre las ciudades de La Junta y Springfield, principalmente en el condado de Baca, el resto en el condado de Las Ánimas. A diferencia de las llanuras de Keenesburg, la nueva ubicación tiene una variedad de terrenos salvajes, que incluyen bosques de pinos, cañones, cuevas y zonas rocosas. Hasta enero de 2022, el santuario ha construido más de 30 hábitats de gran superficie en el Refugio y actualmente cuida de más de 150 leones, tigres, osos, lobos y otros animales rescatados allí. El Refugio no está abierto al público debido a su ubicación remota; la ubicación de Keenesburg seguirá siendo el centro de educación y extensión pública. [17] [18] Para ayudar a pagar la nueva propiedad, el santuario lanzó el Programa Fundador para ofrecer varios incentivos para nuevas donaciones.
En 2020, el Santuario Internacional de Animales Exóticos acreditado por la AZA en Boyd, Texas, se unió a la red de Santuarios de Animales Salvajes cuando su propietario se jubiló. Posteriormente, el Santuario Internacional de Animales Exóticos pasó a llamarse "Santuario de Animales Salvajes-Texas". [19]
En 2022, el santuario pudo pagar la propiedad del Refugio de $7 millones a través de su Programa Fundador y fondos derivados a través de una Servidumbre de Conservación. El santuario también se involucró con los esfuerzos de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) para reunir caballos salvajes en el noroeste de Colorado respondiendo a las solicitudes de ayuda de sus partidarios. El santuario comenzó a adoptar muchos de los caballos capturados para proteger su libertad y brindarles amplios espacios para deambular en sus instalaciones de Springfield, CO. Al mismo tiempo, el santuario inició una búsqueda en todo el estado de propiedades lo suficientemente grandes como para brindar refugio a un número mucho mayor de caballos salvajes, también conocidos como Mustangs. A finales de 2022, el santuario tenía más de 30 caballos salvajes rescatados vagando libremente en el Refugio de Animales Salvajes y tenía un contrato para comprar un antiguo rancho ganadero de 22.500 acres ubicado cerca de Craig, Colorado.
En enero de 2023, el santuario completó la compra de 22,500 acres y comenzó a preparar la propiedad para albergar más de 500 caballos rescatados. Los planes incluyen permitir que los mustangs rescatados deambulen libremente con poca interacción humana e implementar un Programa Fundador similar para ayudar a pagar la nueva compra. Se espera que los caballos comiencen a poblar la propiedad a partir de mayo de 2023.
Se estima que en 2007 había 25.000 o más animales salvajes viviendo en cautiverio fuera del sistema de zoológicos en los Estados Unidos . Muchos de ellos son maltratados o abusados, y muchos están retenidos ilegalmente. [6] [20] El Santuario de Animales Salvajes cree que la educación sobre estos animales es fundamental para informar al público y ayudar a proporcionar mejores condiciones para los animales. El centro de visitantes del santuario brinda información sobre estos animales y el santuario cuenta con oradores que hacen presentaciones para una variedad de organizaciones. [1]
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