La Milicia Popular ( en amárico : የህዝብ ሚሊሻ ) fue una fuerza paramilitar de defensa civil del Gobierno Militar Provisional de Etiopía Socialista y de la República Democrática Popular de Etiopía que le siguió . [1] Era una organización mayoritariamente rural, bajo la dirección de Adís Abeba. Con frecuencia estaba armada con armas más antiguas, en particular las que se utilizaron durante la Segunda Guerra ítalo-etíope . [2] [3]
Fue creada en 1975 mediante la proclamación nº 71 del Derg para "salvaguardar la revolución", en referencia al golpe de Estado que la llevó al poder. Se pretendía que fuera una fuerza regional para ayudar en tareas policiales auxiliares, como proteger la propiedad y las granjas. También hacía cumplir las decisiones implementadas por los tribunales de las asociaciones campesinas. En mayo de 1976, el gobierno reclutó entre 30.000 y 40.000 civiles en la milicia, predominantemente de las provincias de Shewa , Wollo y Gojam . [2] [4]
Durante la Guerra de Ogadén , el gobierno envió a la milicia a Eritrea con la misión de repeler a los «infieles árabes invasores». En la primavera de 1977, el presidente del Derg, Mengistu Haile Mariam, reconstituyó la Milicia Popular como el «Ejército Rojo», autorizando su expansión y rearme con armas modernas proporcionadas por la Unión Soviética , como fusiles AK-47 y lanzagranadas propulsados por cohetes . También estableció un entrenamiento básico de doce semanas en campamentos en cinco ciudades, incluidas Shashemene , Awash y Fiche . Luego fue redistribuida a Ogadén para servir con el ejército regular. En el transcurso de la guerra, la Milicia Popular sufrió grandes pérdidas contra el Ejército Nacional Somalí . [2]
Desde principios hasta mediados de los años 1980, la Milicia Popular perdió importancia, en gran medida debido a la calidad de vida de sus milicianos . Además, la promulgación de la Proclamación del Servicio Militar Nacional en mayo de 1983 exigía que todos los hombres etíopes de entre 18 y 30 años se sometieran a seis meses de entrenamiento militar seguido de dos años de servicio activo, tras los cuales pasarían a la reserva hasta los 50 años, lo que eliminaba de hecho la necesidad de mantener una milicia a gran escala. El entrenamiento gubernamental para los milicianos continuó incluso después de la creación del PDRE, especialmente en las aldeas de las zonas fronterizas. [2]
En 1991, la Milicia Popular contaba con alrededor de 200.000 efectivos, con unidades de milicia que apoyaban las operaciones de contrainsurgencia del ejército regular, incluida una a finales de 1989 contra el Frente de Liberación Popular de Tigray y el Movimiento Democrático Popular Etíope . [2] [5]
En 1980, la Milicia Popular contaba con 150.000 soldados y estaba organizada en diez divisiones. [2] Entre ellas se encontraban las siguientes: [2]