Aizsargi ( literalmente ' Defensores ' o ' Guardias ' ) fue una organización paramilitar voluntaria , una milicia con algunas características de una fuerza de reserva militar ( letón : Latvijas Aizsargu organizācija , lit. 'Organización de Guardias de Letonia', o LAO ) en Letonia durante la Período de entreguerras (1918-1939). El Aizsargi fue creado el 30 de marzo de 1919 por el Gobierno Provisional de Letonia como fuerza de autodefensa, una especie de Guardia Nacional, durante la Guerra de Independencia de Letonia . [1] En 1921 se reorganizó para seguir el ejemplo de la finlandesa Suojeluskunta (conocida como la "Guardia Blanca"). [2]
El Aizsargi publicó un periódico, titulado Aizsargs ("Defensor"/"Guardia"), y el movimiento tenía secciones subsidiarias para mujeres (" Aizsardzes ") y jóvenes (" Jaunsargi ").
La organización estuvo entre las que apoyaron militarmente el golpe de estado de 1934 de Kārlis Ulmanis .
El 1 de enero de 1940, la organización tenía 60.684 miembros: 31.874 guardias (aizsargi), 14.810 mujeres (aizsardzes) y 14.000 jóvenes (jaunsargu). [2] La organización constaba de 19 regimientos de infantería y regimientos separados de ferrocarril y aviación. [3] [4]
El 16 de junio de 1940, la organización se disolvió como resultado de la ocupación soviética de Letonia en 1940 . Durante la ocupación soviética, los antiguos miembros de la LAO fueron duramente perseguidos.
Después de la restauración de la independencia de Letonia , la organización Aizsargi no fue restablecida por el gobierno, ya que la Guardia Nacional Letona se formó en 1991 como la principal fuerza de defensa voluntaria del país. Desde entonces, distintas ONG de pequeña escala han afirmado ser las sucesoras de la LAO original, que a veces defendía opiniones políticas marginales (por ejemplo, el grupo dirigido por Jānis Rība y otros). [5] [6]