La Milicia Nacional ( en español : milicia nacional ) en España fue una fuerza cuasi militar organizada por ciudadanos comparable a la Guardia Nacional que surgió en Francia durante la Revolución Francesa .
La Milicia Nacional de España tiene su origen en los grupos cívico-militares de defensa formados en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), pero alcanzó su máximo esplendor durante la Guerra de la Independencia Española (1808-1814), considerada en España como una guerra de independencia contra la Francia napoleónica . El ejército español había sido destruido, pero se crearon nuevas fuerzas a nivel municipal y provincial , que lucharon tanto contra Francia como contra ciertos restos del feudalismo que aún quedaban en España.
Fue disuelto y restaurado repetidamente a lo largo del siglo XIX.
La Constitución española de 1812 , adoptada en Cádiz mientras gran parte del país todavía estaba bajo control francés, reconoció a estos grupos bajo el nombre de milicias nacionales como parte de las fuerzas militares del país, junto con las tropas regulares. Al mismo tiempo, este reconocimiento legal implicó al menos el fin formal de su condición de organizaciones voluntarias armadas por entidades gubernamentales locales o provinciales distintas, fusionándolas oficialmente en un solo cuerpo. En 1814 se puso en vigor un reglamento que especificaba el deber de todos los ciudadanos de servir si eran convocados y regulaba la milicia. En resumen, la Milicia Nacional era distinta del ejército regular y estaba dividida en infantería y caballería . Los oficiales eran elegidos por sus propias tropas. La milicia estaba compuesta por ciudadanos de entre 30 y 50 años; 30 ciudadanos estaban obligados a servir de cada 1.300 habitantes. Realizaban tareas relacionadas con la seguridad, el orden y la paz dentro de las fronteras de España.
La milicia apoyó y fue apoyada por el movimiento patriótico, pero también liberal , desatado por la Guerra de la Independencia. Por ello, cuando la Restauración llevó al poder al absolutista Fernando VII en 1814, la Constitución de Cádiz fue derogada y la milicia disuelta.
Para gran disgusto del rey, el Trienio Liberal de 1820-1823 reconstituyó la Milicia Nacional, que luchó contra los levantamientos absolutistas en la península. El final del Trienio supuso, una vez más, el fin de la Milicia, que fue sustituida por una milicia diferente conocida como los Voluntarios Realistas .
La regencia de María Cristina de las Dos Sicilias creó en 1834 una nueva fuerza, la Milicia Urbana . Tras el Motín de La Granja de 1836, que obligó a la regente a restablecer la Constitución de 1812, se creó de nuevo la Milicia Nacional.
Los nuevos oficiales del ejército de María Cristina, especialmente Leopoldo O'Donnell y Baldomero Espartero , que en 1833 habían apoyado la causa de la reina Isabel II de tres años frente a las pretensiones del infante Carlos, conde de Molina , tomaron una fuerte ascendencia sobre la Milicia Nacional, de modo que con su colaboración la Milicia luchó en la Primera Guerra Carlista del lado de Isabel II y recibió sus primeras insignias como reconocimiento a las acciones realizadas durante este conflicto. No obstante, las fuerzas que apoyaban a Isabel II se vieron plagadas de conflictos entre sí. De un lado estaban las fuerzas del liberalismo conservador conocido como los doceañistas , alineadas en torno al Partido Moderado y María Cristina; del otro el liberalismo radical de los exaltados o veinteañistas alineadas en torno al Partido Progresista y la Milicia Nacional.
La milicia participó en el Motín de La Granja, la caída de María Cristina y el ascenso de Baldomero Espartero , contra los levantamientos de los moderados (especialmente la Revolución de 1841 promovida por María Cristina) y contra el establecimiento de la Década moderada en 1843, que llevó a Ramón María Narváez y los moderados al poder. Narváez disolvió la Milicia, y poco después asignó sus funciones a una Guardia Civil de nueva creación , que sobrevive hasta nuestros días. La Milicia Nacional se restableció brevemente durante el Bienio Progresista en la década de 1850, bajo Espartero. Sin embargo, cuando O'Donnell y la Unión Liberal despacharon a Espartero dos años después, la Milicia se disolvió nuevamente.
La Milicia Nacional como tal fue restablecida formalmente por decreto presidencial de Emilio Castelar durante la Primera República Española , pero una vez más, y de forma definitiva, disuelta por Cánovas del Castillo en 1876.