Mildred Albro Hoge Richards [1] [2] (7 de julio de 1885 – 6 de septiembre de 1968) [3] fue una genetista y zoóloga estadounidense que descubrió, entre otras cosas, el gen responsable del desarrollo del ojo. [4]
Mildred Hoge nació en Baltimore, Maryland , hija de James Thornton y Fanny Stead Hoge. [5] Su hermano, Joseph Franklin Dix Hoge, era cuatro años mayor. Más adelante en su vida, en la década de 1950, Hoge recopiló genealogías de un par de ramas de su familia, centrándose en los descendientes de Samuel Hogg de Wilmington, Delaware, [6] y la familia Kunkel, de Frederick, Maryland. [7]
La educación de Hoge incluyó una licenciatura en zoología del Goucher College en 1908, [2] y una maestría de la Universidad de Columbia en 1912. [1] En ese año, Hoge publicó quizás su primer artículo académico que examinaba el castigo y la recompensa como motivadores en modelos animales. [8]
Cuando la Primera Guerra Mundial estaba a punto de comenzar, Hoge descubrió un gen de la mosca, al que llamó "eyeless", porque una mutación en el gen provocó la dramática pérdida de ojos. En su artículo que anunciaba el descubrimiento de eyeless, logró criar las frágiles y efímeras moscas mutantes, cuantificó y caracterizó los cruces de eyeless con otros mutantes conocidos y determinó a partir de esas interacciones que el gen de eyeless estaba ubicado en el cuarto de los cuatro cromosomas de la mosca. [4]
Fue entrenada por el genetista ganador del premio Nobel Thomas Hunt Morgan [9] y recibió su doctorado en genética de la Universidad de Columbia en 1914. [1] Un par de sus artículos sobre genética, incluido el del gen sin ojos, fueron referenciados en el libro seminal de Morgan, El mecanismo de la herencia mendeliana . [10] El otro artículo de ella al que Morgan hizo referencia examinó los efectos de la temperatura en el desarrollo de rasgos mendelianos . [9]
Morgan y sus estudiantes, como Hoge, utilizaron la mosca de la fruta común ( Drosophila melanogaster ) para estudiar cómo los genes influían en los rasgos físicos observables. El trabajo que realizaron a principios del siglo XX estableció a la mosca de la fruta como un poderoso organismo modelo para los estudios genéticos. En el siglo posterior a la creación de la Sala de Moscas de Morgan en Columbia, la investigación genética de las moscas ha producido numerosos descubrimientos de mecanismos biológicos básicos que operan en especies tan diversas como la levadura unicelular hasta los humanos. Un ejemplo es el gen regulador crítico para el desarrollo de los ojos en todo, desde simples gusanos marinos hasta humanos, que hoy conocemos como el gen del factor de transcripción PAX6 , descubierto por Hoge. [4]
Poco después de recibir su doctorado, Hoge trabajó como instructora de zoología en la Universidad de Indiana entre 1914 y 1918, [1] mientras que su futuro marido enseñaba en la Universidad de Texas, Austin, y en el Wabash College de Indiana durante este período. [11]
Hoge continuó publicando sobre la genética del ojo de la mosca, incluido un artículo que analiza los genes del tercer cromosoma que tienen un efecto en el color del ojo. [12]
Hoge se había casado con Aute Richards en 1917, [1] y en 1920 se trasladó a la Universidad de Oklahoma , donde se convirtió en profesor y jefe del departamento de zoología y ocupó varios otros puestos hasta que se jubiló en 1950. [11] Permanecieron en Oklahoma durante las profundidades de la Gran Depresión , y uno de los proyectos de la Administración de Obras Públicas iniciados en 1934 fue la construcción de un nuevo edificio de Ciencias Biológicas que se llamó Richards Hall en su honor. [13] No pudo trabajar en la Universidad de Oklahoma, presumiblemente debido a las reglas de nepotismo, y solo pudo conseguir una cátedra asistente durante un año antes de jubilarse en 1948. [1]
Hoge Richards siguió activa en el campo de la genética a pesar de las limitaciones de su carrera en Oklahoma. En 1925 publicó un artículo sobre la anatomía del ojo de la mosca con y sin la mutación que descubrió en 1914. [14] Este artículo mostraba sus disecciones muy finas de la cabeza de la mosca y revelaba hasta qué punto el ojo y las estructuras neuronales adyacentes se veían alteradas por mutaciones en el gen eyeless. Este trabajo estableció el alcance físico del gen eyeless y su papel en el desarrollo de varias estructuras oculares.
En 1933, Hoge publicó un artículo que examinaba la heredabilidad de las alergias, que en ese momento estaban asociadas con las migrañas. [15]
Hoge se casó con Aute Richards el 19 de diciembre de 1917. [1] Tuvieron dos hijos. Después de que Aute se jubilara de la Universidad de Oklahoma, la pareja se mudó a Tucson, Arizona, donde vivieron el resto de sus vidas. [11] Ella murió el 6 de septiembre de 1968 en Tucson. [nb 1]