El HMS Milan fue una fragata de quinta clase de 38 cañones de la Marina Real Británica . Anteriormente había sido Ville de Milan , una fragata de 40 cañones de la Armada francesa , pero sirvió solo durante un año antes de ser perseguida y atacada por la fragata más pequeña de 32 cañones HMS Cleopatra . Ville de Milan derrotó y capturó a su oponente, pero sufrió tanto daño que se vio obligada a rendirse sin luchar varios días después cuando ambos barcos se encontraron con el HMS Leander , un navío británico de cuarta clase . Milan sirvió en la Marina Real Británica durante otros diez años, antes de ser desmantelado en 1815, después de la conclusión de las Guerras Napoleónicas .
Ville de Milan fue construida en Lorient según un diseño único de Antoine Geoffroy. [2] Originalmente se llamó Hermione , pero fue rebautizada después de su botadura; estuvo terminada para el servicio en febrero de 1804. [2] Fue asignada a las Indias Occidentales y zarpó de Martinica el 28 de enero bajo el mando del capitán Jean-Marie Renaud , con destino a Francia con importantes despachos. [3]
El 16 de febrero, el HMS Cleopatra , de 32 cañones y bajo el mando del capitán Sir Robert Laurie , avistó al Ville de Milan frente a las Bermudas . Laurie ordenó una persecución, mientras que Renaud, que tenía órdenes de evitar el combate, siguió adelante en un intento de escapar. [3] La persecución cubrió 180 millas y duró hasta la mañana siguiente, cuando Renaud tuvo claro que lo estaban alcanzando y se vería obligado a luchar. Se preparó a regañadientes para enfrentarse al Cleopatra , y los barcos intercambiaron fuego, el Cleopatra desde sus cañones de proa, el Ville de Milan desde su batería de popa. [4] El enfrentamiento comenzó en serio a las 14:30 horas y se mantuvo un intenso cañoneo entre las dos fragatas hasta las 17:00 horas. El Cleopatra había sufrido graves daños en su aparejo y ahora intentaba maniobrar por encima de la proa del francés para inclinarlo. Mientras lo hacía, su rueda fue derribada y su timón se atascó. [4] El Ville de Milan se acercó por barlovento y embistió al Cleopatra , atascando su bauprés sobre el alcázar del barco británico y rastrillando sus cubiertas con fuego de mosquete. Los británicos resistieron un intento de abordaje, pero al no poder liberarse, se vieron obligados a rendirse ante un segundo grupo de abordaje. [5] El Cleopatra tuvo 22 muertos y 36 heridos, con la pérdida de su trinquete, palo mayor y bauprés. [2] El Ville de Milan probablemente tuvo alrededor de 30 muertos y heridos, con el capitán Renaud entre los muertos. También perdió su palo mayor y palo de mesana. [5] Aunque herido, el segundo oficial del Ville de Milan , el capitán de fragata Pierre Guillet tomó el mando. Se pasaron tres días transfiriendo una tripulación de presa y prisioneros, y remendando los barcos, antes de que los dos se pusieran en marcha el 21 de febrero. [5]
Sin embargo, el 23 de febrero fueron descubiertos por el HMS Leander de 50 cañones , al mando del capitán John Talbot . Los dos barcos se unieron para apoyarse, pero cuando el Leander corrió hacia ellos, izaron los colores franceses y se separaron. Talbot persiguió al Cleopatra , lo detuvo de un tiro y tomó posesión. La tripulación liberada informó de la situación a Talbot y lo dejó para perseguir al Ville de Milan que huía . Talbot pronto lo alcanzó y se rindió sin luchar. [2] [6] [7] Ambos fueron llevados de vuelta a Halifax, donde el Ville de Milan fue puesto en servicio como HMS Milan , con Laurie como su capitán. [7] El enfrentamiento de Laurie con el oponente superior inicialmente le había costado su barco, pero lo había convertido en presa fácil de cualquier otra fragata de la Marina Real en las cercanías. [7] Si no la hubiera llevado a la batalla, el Ville de Milan podría haber superado fácilmente al Leander o incluso haberlo enfrentado en términos bastante iguales. En cambio, los daños y las pérdidas sufridas al destruir a Cleopatra la habían dejado indefensa para resistir. [5]
El Milan fue reacondicionado en Portsmouth entre el 12 de marzo y el 4 de abril de 1806 y comisionado ese año bajo el mando de Sir Robert Laurie, quien lo comandaría durante los siguientes cuatro años. [2] Regresó a la base de Halifax durante gran parte de este tiempo, pero en 1812 fue amarrado en Portsmouth. La conclusión de las guerras napoleónicas llevó a su desguace en el astillero de Chatham en diciembre de 1815. [2] [6] [8]
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