Los Indios de la Escuela Secundaria de Milán de 1954 ganaron el campeonato del Torneo de Baloncesto Masculino de Escuelas Secundarias de Indiana en 1954. [1]
Con una matrícula de tan solo 161 alumnos, Milan fue la escuela más pequeña que jamás haya ganado un título estatal de baloncesto de una sola clase en Indiana, superando al equipo de la mucho más grande Muncie Central High School en una competición clásica conocida como el Milagro de Milan . El equipo y la ciudad son la inspiración para la película Hoosiers de 1986. El equipo terminó su temporada regular con un récord de 19-2 y un récord general de 28-2. [2] [3]
A diferencia de la mayoría de los estados, Indiana celebró un torneo de una sola clase en el que todas las escuelas compitieron por el mismo campeonato en uno de los torneos de escuelas secundarias más grandes y populares de Estados Unidos, hasta la separación en clases de inscripción en 1997. Indiana todavía poseía una gran población rural hasta bien entrada la década de 1950 y la consolidación de las escuelas rurales todavía estaba en sus inicios. Como resultado, la mayoría de las escuelas secundarias de Indiana de la época tenían lo que hoy se considera una matrícula extremadamente pequeña. Muchas de estas pequeñas escuelas tenían expectativas realistas de avanzar varias rondas en el torneo en esa época, pero casi inevitablemente caerían en las regionales ante escuelas urbanas de lugares como South Bend , Evansville , Gary , Terre Haute , Muncie , Bloomington , Lafayette , Fort Wayne , Anderson e Indianápolis . [2]
El entrenador Marvin Wood había sido contratado dos años antes, a la edad de 24 años, después de una carrera como jugador universitario en la Universidad Butler y una temporada como entrenador en French Lick . Su contratación fue controvertida, ya que se produjo poco después de que el superintendente Willard Green despidiera al entrenador Herman "Snort" Grinstead, que había pedido nuevos uniformes sin autorización. El estilo de entrenamiento de Wood era opuesto al de Grinstead en muchos sentidos. Prohibió los entrenamientos a los forasteros, un acto que eliminó una de las principales formas de entretenimiento en el tiempo libre para la población loca por el baloncesto de la ciudad y enfureció a muchos. Quedó impresionado por el alcance inusual de tamaño y talento disponible en una escuela tan pequeña entre los muchos chicos que se presentaban a las pruebas para el equipo, talento forjado por un sólido programa de secundaria. Les enseñó más paciencia que el Grinstead de correr y disparar, culminando en una ofensiva de control de balón de cuatro esquinas que llamó el "gato y el ratón". [4]
Las expectativas eran más altas en la temporada 1952-1953. Estas se hicieron realidad cuando los Indios ganaron su primer juego regional en la historia de la escuela en circunstancias cuestionables contra Morton Memorial , una escuela de orfanatos en las afueras de Knightstown . En ese juego, Morton Memorial tuvo una ventaja de nueve puntos al final del juego, solo para perder en doble tiempo extra cuando la remontada del cuarto cuarto de Milán se vio ayudada cuando el cronometrador retrasó el reinicio del reloj por unos segundos en una ocasión. [5] Milán continuó sorprendiendo al estado al ganar el título regional de 1953 y arrasar en la semifinal para avanzar a los cuatro finalistas, finalmente cayendo en una paliza de semifinales de 56-37 ante los Bears de South Bend Central High School . El núcleo de ese equipo regresó para la temporada 1953-54 con expectativas de éxito en el torneo sin precedentes para una escuela tan pequeña.
Con cuatro titulares que regresaban de las semifinales, se consideraba que Milan tenía asegurado el triunfo tanto en el torneo del condado de Ripley como en la sección. Para prepararse para los rigores del torneo, Milan programó varios partidos contra escuelas más grandes y prestigiosas, incluido un torneo en Frankfort , donde sufrirían su primera derrota de la temporada, un 49-47 contra los anfitriones. Milan navegó a través del resto del calendario antes de sufrir una sorpresa al final de la temporada ante Aurora , que también estaba entrando en un período exitoso en su historia del baloncesto. [4]
Anticipándose a una larga carrera en las últimas rondas del torneo de baloncesto masculino de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Indiana , Milan esperaba ganar fácilmente la seccional antes de enfrentar una dura prueba en la regional y una posible revancha contra Aurora.
Milán 83, Cross Plains 36
Milán 57, Versalles 43
Milán 44, Osgood 32
Milán 58, Rushville 34
Milán 46, Aurora 38
Milán 44, Montezuma 34
Milán 65, Indianápolis Crispus Attucks 52
Milán 60, Terre Haute Gerstmeyer Tech 48
Milán 32, Muncie Central 30
La Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Indiana rompió una larga tradición y otorgó el Premio Trester a la actitud mental, el espíritu deportivo y el carácter a un miembro del equipo ganador, Bobby Plump .
Al día siguiente, 40.000 personas acudieron a Milán (población: 1.150) cuando el equipo regresó a casa desde Indianápolis y recorrieron 21 kilómetros por la carretera estatal 101 para felicitar a los indios.
A medida que las escuelas se consolidaron en todo Indiana, los días del éxito de las pequeñas ciudades fueron llegando a su fin. Hoy en día, existen menos de la mitad de las 751 escuelas que participaron en el torneo de 1954. Con el aumento de la urbanización y la suburbanización en todo el estado, las escuelas de Indiana se hicieron mucho más grandes y las escuelas urbanas que tuvieron más éxito en el torneo aumentaron su dominio del torneo. Ninguna escuela con una matrícula inferior a cinco veces la de Milán volvió a ganar el torneo bajo el sistema de una sola clase que fue reemplazado por un torneo de varias clases en 1997. La escuela más pequeña que ganó el torneo estatal después de Milán fue Plymouth en 1982, liderada por la futura estrella de la NBA y entrenador Scott Skiles . La matrícula de Milán es ahora más del doble de grande que en 1954.
Treinta y tres años después, la película Hoosiers , un relato ficticio basado en las temporadas 1952-54 del Milan, recibió críticas positivas y renovó el interés por el equipo y su legado. La película combinó jugadas de las temporadas 1952-53 y 1953-54, fusionando al oponente de cuartos de final de 1953, los South Bend Bears, con el patrón de puntuación de la victoria del campeonato de 1954 contra Muncie Central.
La carrera de 2010 de Butler —un equipo universitario que hasta el día de hoy juega sus partidos de local en el mismo edificio que albergó la histórica victoria de Milán— hasta la Final Four dio lugar a innumerables comparaciones tanto con el equipo de Milán de 1954 como con su alter ego cinematográfico de Hickory High. Los Bulldogs sorprendieron a la perenne potencia Michigan State 52-50 en la semifinal nacional para llegar al Juego por el Título Nacional, donde perdieron ante Duke 61-59. (El delantero de Butler, Gordon Hayward, falló por poco un tiro en el último segundo de la mitad de la cancha que habría ganado el juego y el campeonato nacional para Butler). Apropiadamente, el equipo de Milán, todos menos uno de los cuales estaban vivos en el momento del torneo, asistieron a la Final Four (celebrada justo al final de la calle en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis) como invitados del gobernador de Indiana, Mitch Daniels . [6]
