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Milagros Benet de Mewton

Milagros Benet de Mewton ( de soltera Benet Colón ; 22 de noviembre de 1868 - 26 de diciembre de 1948) fue una educadora, defensora de los derechos de la mujer y sufragista puertorriqueña . Nacido en una familia intelectual y liberal, Benet se formó como profesor. Los habitantes de la isla obtuvieron la ciudadanía estadounidense en 1917, dos décadas después de que Estados Unidos adquiriera Puerto Rico de manos de España en la Guerra Hispanoamericana . Benet participó activamente en la lucha por el derecho al voto de las mujeres y se unió a la primera organización sufragista Liga Femínea Puertorriqueña ese año. Cuando las mujeres estadounidenses obtuvieron el derecho al voto con la aprobación de la 19ª Enmienda en 1919, Benet lideró la iniciativa para extender su cobertura a Puerto Rico. En 1924, presentó una demanda impugnando el derecho de la junta electoral a negarse a registrar a mujeres por ser ciudadanas estadounidenses. La Corte Suprema de Puerto Rico dictaminó que los estados y territorios tienen derecho a determinar quién puede votar y denegó su reclamo.

Benet continuó presionando a través de la Liga Social Sufragista para la presentación de diversos proyectos de ley, los cuales continuaron siendo rechazados por la legislatura insular . En 1928, presionó para que el Congreso de los Estados Unidos resolviera las discrepancias en el derecho al voto de las mujeres en Puerto Rico. Ante la posibilidad de que la legislatura federal otorgara a las mujeres el derecho al voto, la legislatura puertorriqueña finalmente aprobó una ley en 1929 que concedía el sufragio a las mujeres alfabetizadas. En 1936 se obtuvo el sufragio universal, eliminando las restricciones educativas. Benet es recordada por su trabajo en educación y por ampliar los derechos de las mujeres en Puerto Rico.

Primeros años de vida

Milagros Benet Colón nació el 22 de noviembre de 1868 [1] [Notas 1] en Cayey en la Capitanía General de Puerto Rico del Imperio Español de Ulpiana Colón Collazo y Félix L. Benet Rivera. [2] [12] Su familia era influyente; tanto su padre, que se desempeñaba como Secretario de la Diputación Provincial, como su hermano José, que se desempeñaba en la Cámara de Representantes , eran políticos. [17] [18] Tras la muerte de su padre en 1898, [19] Benet, su madre y su hermana menor Cruz se fueron a vivir con su hermana mayor Ulpiana de Gordils en el barrio Santurce en San Juan . [5] También fue en 1898 que Estados Unidos adquirió Puerto Rico de España al concluir la Guerra Hispanoamericana . [20]

En 1901, tanto Benet como su hermana menor Cruz obtuvieron sus certificados de enseñanza. [21] Su hermana se hizo monja [14] pero Benet pasó a enseñar en las escuelas de Ponce, Puerto Rico . [22] En 1911, se casó con Herbert Edwin Mewton (1873-1927) [23] [24] [25] [Notas 2], que era de Inglaterra. [23]

Activismo

En 1917, los puertorriqueños obtuvieron la ciudadanía estadounidense y el sufragio universal masculino. [28] Ese año, la Liga Feminista Puertorriqueña ( en español : Liga Femínea Puertorriqueña ) fue fundada por Ana Roqué . [29] [30] La Liga Feminista participó activamente en el intento de obtener el derecho de las mujeres al voto. En 1919, cuando su senador local, Antonio Rafael Barceló , se negó a discutir el asunto, Benet, Isabel Andreu de Aguilar y María L. de Ashford viajaron a Washington, DC para defender su caso. [31] Tras la aprobación de la 19ª Enmienda , que otorgaba el derecho al voto a las mujeres estadounidenses, la Oficina de Asuntos Insulares aclaró al Gobernador Arthur Yager que su aprobación o ratificación no otorgaría el sufragio en Puerto Rico, debido al estatus de no incorporada de la isla . [32] [33] En 1921, la Liga Feminista cambió su nombre por el de Liga Social Sufragista ( en español : La Liga Social Sufragista ), ampliando su estrecho enfoque en el sufragio femenino a demandas de plena participación cívica y política de las mujeres. [34] Benet fue el presidente inaugural de La Liga . [35] Ese año, y posteriormente en 1923, presentaron proyectos de ley infructuosos para el derecho al voto de las mujeres a la legislatura insular . [36]

Benet en 1922

En 1922, Benet, junto con una de las primeras abogadas de Puerto Rico, Ana Teresa Paradas, asistió a la Conferencia Panamericana de Mujeres , en Baltimore, Maryland [37], lo que llevó a la formación de una Asociación Panamericana de Mujeres permanente. . [38] Mientras estuvo allí, habló sobre las condiciones laborales de las mujeres en su tierra natal. [39] En 1923, Benet se convirtió en presidente de la rama puertorriqueña de la Asociación Panamericana de Mujeres. [40] [41] Tanto ella como Mariana Morales Bernard, líder del movimiento laboral de mujeres, presentaron casos judiciales para evaluar la aplicabilidad de la Enmienda 19 a Puerto Rico, [42] como había sido sugerido por José Tous Soto , luego de la El proyecto de ley de 1923 había sido rechazado en el Senado. [36] Benet también demandó a la junta de registro electoral por negarle permiso para registrarse. [40] [43] Su caso argumentó que, como ciudadana estadounidense, se le debería permitir votar de acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos, [44] porque no se permitía que la ley territorial contraviniera la ley estadounidense. La Corte Suprema de Puerto Rico dictaminó que la ley electoral no era discriminatoria porque a los puertorriqueños no se les permitía votar por los electores federales, [45] y que el territorio, al igual que los estados de EE. UU., conservaba el derecho de definir quién era elegible para votar. [46] Ambos casos no tuvieron éxito [40] y provocaron una ruptura en La Liga a lo largo de líneas políticas y sociales. [29] [42]

Temiendo que una alianza con mujeres de clase trabajadora promovería la expansión del socialismo , bajo el liderazgo de la presidenta Rosario Bellber, la facción conservadora de La Liga renunció a la organización. [29] [35] Estas mujeres formaron una nueva organización, la Asociación Puertorriqueña de Sufragio Femenino ( en español : Asociación Puertorriqueña de Mujeres Sufragistas ), para trabajar por el sufragio exclusivamente para mujeres alfabetizadas. La facción liberal, muchos de los cuales eran miembros del Partido Republicano Puro ( en español : Partido Republicano Puro ), estaba dirigida por Benet. [42] Se celebraron nuevas elecciones para La Liga entre los miembros restantes que apoyaban el desarrollo del sufragio universal y el mantenimiento de los vínculos entre republicanos y socialistas. Marta Robert, vicepresidenta del Comité Central Territorial y republicana, fue elegida presidenta mientras que Olivia Paoli de Braschi , miembro del Partido Socialista ( en español : Partido Socialista ), fue elegida vicepresidenta. Entre los otros miembros que permanecieron, además de Benet, estaban María Luisa Arcelay , Ángela Caldas de Miró, Carmen Gómez de Grosas, Ricarda López de Ramos Casellas e Irene Fluxia de Thordsen. [47]

A pesar de la coalición con los socialistas, Benet se mostró cauteloso con la asociación. Al entregar cuestionarios a la Asociación Panamericana de Mujeres para recopilar información estadística sobre las mujeres puertorriqueñas, tuvo cuidado de dejar los formularios y salir rápidamente de las oficinas de la Federación Libre del Trabajo para no atraer la atención de quienes pudieran verla como un defensor del socialismo. También se negó a reunirse con sufragistas en 1928 en el barrio de chabolas de La Perla , prefiriendo una "ubicación más adecuada" en otro lugar de San Juan. [48] ​​En 1927, una campaña de lobby de La Liga presionó para que se aprobara un proyecto de ley sobre el sufragio en la legislatura insular. El proyecto de ley fue aprobado en el Senado, pero fracasó en la Cámara. [32] [49] Benet respondió presionando para que el sufragio en Puerto Rico fuera revisado por el Congreso de los Estados Unidos en 1928. Se sorprendió al descubrir que algunas mujeres estadounidenses se oponían a que el congreso federal concediera el voto a las mujeres puertorriqueñas. [50] Una enmienda a la Ley Jones-Shafroth propuesta en el Senado de los Estados Unidos no logró salir del comité del Senado y nunca llegó a ser votada en la Cámara de los Estados Unidos. Un proyecto de ley similar, HR 7010, se presentó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y fue aprobado en diciembre de 1928. [51] Aunque La Liga continuó presionando por el sufragio universal, reconocieron que apoyarían conceder el derecho de voto únicamente a las mujeres alfabetizadas, como medida un trampolín para lograr plenos derechos de voto. [52]

Cuando se hizo evidente que el Congreso de los Estados Unidos estaba dispuesto a conceder el sufragio femenino, [49] la legislatura insular aprobó un proyecto de ley para que las mujeres alfabetizadas votaran el 16 de abril de 1929. [53] La Liga fue la única organización sufragista que protestó contra la medida y prometió continuar la lucha hasta que se concediera el sufragio universal; [54] Sin embargo, los miembros de La Liga tomaron pocas medidas adicionales hasta que se disolvió en la década de 1940. [55] Benet renunció a su presidencia de la Asociación Panamericana de Mujeres en 1933, [41] pero continuó su activismo en favor de las mujeres y la educación. Al año siguiente, fue una de los intelectuales invitados a ayudar en la organización de la Academia Puertorriqueña de Historia. [56] El sufragio universal finalmente se obtuvo en Puerto Rico en 1936, cuando un proyecto de ley presentado por el Partido Socialista el año anterior obtuvo la aprobación en la legislatura insular. [54] En 1938, se desempeñó como delegada del Sindicato de Maestros de San Juan ( en español : Unión de Maestros de San Juan) en una conferencia de maestros de la Federación Estadounidense del Trabajo celebrada en Cedar Point, Ohio . [24] Asistió a la Conferencia Panamericana en la ciudad de Nueva York en 1919 y fue invitada de honor de la conferencia de la Alianza de Mesas Redondas Panamericanas en San Antonio, Texas . [57]

Muerte y legado

Benet murió el 26 de diciembre de 1948 en el Hospital Pavía, Santurce, Puerto Rico. [2] Durante su vida, fue honrada por muchos grupos de mujeres de América del Norte y del Sur. [57] Hoy en día se la recuerda por su activismo en la lucha por el sufragio femenino en Puerto Rico [58] y un análisis de su vida apunta al impacto que tuvo al obtener el derecho al voto. Si bien mujeres trabajadoras como Luisa Capetillo , Juana Colón y Genara Pagán de Arce lucharon por los derechos políticos, su lucha se centró en los derechos de los trabajadores. Tuvieron poco impacto en la discusión legal sobre ciudadanía y como sus esfuerzos organizativos se centraron en la sindicalización y el socialismo, fueron ineficaces a la hora de organizarse para lograr un atractivo más amplio. [40] [59] Cuando Benet, un miembro de la élite, presentó su demanda contra la junta electoral, contaba con el apoyo de la comunidad intelectual liberal, así como de una red de hombres influyentes que veían el voto como una extensión de la democracia. [59] El caso de derechos de voto que presentó todavía se cita como un precedente para las leyes de votación en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. [46]

Notas

  1. ^ Casi todos los documentos enumeran una fecha de nacimiento diferente de Benet. Por ejemplo, su registro de defunción muestra que nació en 1866; [2] pero otros registros muestran 1890, [3] 1887 [4] y 1876. El censo de 1910 muestra que su hermana Ulpiana de Gordils era mayor y su hermana Cruz era menor que Milagros. [5] El acta de defunción de Félix enumera ocho hijos, [6] además de Milagros: Ulpiana de Gordils (nacida en 1866), [7] Federíco (nacida en 1871), [8] José (nacida en 1874), [9] [10] Luis ( nacido en 1876), [11] [12] Carmen (nacido en 1880), [13] Cruz (nacido en 1882), [14] y Rafael (nacido en 1884). [15] [16] Las fechas parecen confirmar que la fecha de 1868 dada en El Boricua es correcta. [1]
  2. ^ A veces se muestra a Mewton como Albert Newton, [2] o ese nombre se le da a su padre, [25] pero una revisión de los documentos puertorriqueños escritos por Benet confirma que el nombre original era Mewton. [26] [27]

Referencias

Citas

  1. ^ ab El Boricua 1995.
  2. ^ abcd Departamento de Salud 1948.
  3. ^ Censo de Estados Unidos de 1940, pag. 14B.
  4. ^ Censo de Estados Unidos de 1930, pag. 3B.
  5. ^ ab Censo de Estados Unidos de 1910, p. 14B.
  6. ^ Departamento de Salud 1898, pag. 2398.
  7. ^ Departamento de Salud 1945.
  8. ^ Departamento de Salud 1928.
  9. ^ Servicio selectivo 1918b.
  10. ^ Departamento de Salud 1956.
  11. ^ Servicio selectivo 1918a.
  12. ^ ab Departamento de Salud 1946.
  13. ^ Registros Paróquias Católicas 1882.
  14. ^ ab Departamento de Salud 1965.
  15. ^ Servicio selectivo 1918c.
  16. ^ Departamento de Salud 1957.
  17. ^ Rivera Ruiz 2007, pag. 46.
  18. ^ Barceló-Miller 2015, pag. 128.
  19. ^ Departamento de Salud 1898, pag. 2397.
  20. ^ Morris 1995, pág. 23.
  21. ^ Gaceta de Puerto Rico 1901, p. 1.
  22. ^ La democracia 1905, pag. 1.
  23. ^ ab Registros Matrimonios 1911, p. 245.
  24. ^ ab El Mundo 1938, pag. 3.
  25. ^ ab Departamento de Salud 1927.
  26. ↑ Rivera López 2016, pág. 533.
  27. ^ La Correspondencia de Puerto Rico 1918, p. 2.
  28. ^ Sneider 2008, pag. 117.
  29. ^ abc Jiménez-Muñoz 1998, p. 145.
  30. ↑ Grupo Editorial EPRL 2010.
  31. ^ Roy-Féquière 2004, pag. 61.
  32. ^ ab Clark 1975, pág. 43.
  33. ^ Sneider 2008, pag. 121.
  34. ^ Barceló-Miller 2015, págs. 128-129.
  35. ^ ab Barceló-Miller 2015, p. 126.
  36. ^ ab Clark 1975, pág. 42.
  37. ^ El sol del condado de San Bernardino de 1922.
  38. ^ Shuler 1922, pag. 636.
  39. ^ Taaffe 1922, pag. 8.
  40. ^ abcd Torres Rivera 2009.
  41. ^ ab Grupo Editorial EPRL 2015.
  42. ^ abc Roy-Féquière 2004, p. 73.
  43. ^ Rivera López 2016, págs. 536–537.
  44. ^ Rivera Lassén 2010, págs. 42–43.
  45. ^ Rivera López 2016, págs. 525–526.
  46. ^ ab Rivera Lassén 2010, p. 43.
  47. ^ Barceló-Miller 2015, págs. 130-131.
  48. ^ Barceló-Miller 2015, pag. 135.
  49. ^ ab Roy-Féquière 2004, pág. 74.
  50. ^ Casco 1928, pag. 27.
  51. ^ Clark 1975, págs. 43–45.
  52. ^ Barceló-Miller 2015, págs. 135-136.
  53. ^ Clark 1975, pag. 45.
  54. ^ ab Roy-Féquière 2004, pág. 75.
  55. ^ Barceló-Miller 2015, pag. 137.
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  57. ^ ab El Mundo 1939, págs.1, 3.
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  59. ^ ab Alba Acevedo 1998, pág. 330.

Bibliografía