Mikhail Konstantinovich Kalatozov ( georgiano : მიხეილ კალატოზიშვილი , ruso : Михаил Константинович Калатозов ; 28 de diciembre de 1903 - 26 de marzo de 1973), nacido Mikheil Kalatozishvili , fue un director de cine soviético de origen georgiano que contribuyó tanto al cine georgiano como al ruso . [1] Es más conocido por sus películas Las grullas vuelan y Yo soy Cuba , ganando la Palma de Oro por la primera en el Festival de Cine de Cannes de 1958 . [2] En 1969, Kalatozov fue nombrado Artista del Pueblo de la URSS .
Kalatozishvili (su apellido de nacimiento) nació en Tiflis , Imperio ruso . Su familia pertenecía a una casa noble de Amirejibi cuya historia se remonta al siglo XIII. Uno de los tíos de Mikhail sirvió como general en el Ejército Imperial Ruso , otro fue uno de los fundadores de la Universidad Estatal de Tbilisi .
Kalatozov estudió economía y cambió de profesión antes de iniciar su carrera cinematográfica como actor y, más tarde, como director de fotografía. Dirigió varios documentales, entre ellos Their Kingdom (con Nutsa Gogoberidze , la primera directora de cine georgiana) [3] y Salt for Svanetia (1930).
En 1933 se matriculó en el Instituto Estatal Ruso de Artes Escénicas . En 1936 dirigió el estudio cinematográfico Kartuli Pilmi , luego le propusieron un puesto en el Comité Estatal de Cinematografía . En 1939 se trasladó a Leningrado para trabajar en el estudio Lenfilm como director de cine. Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió varias películas de propaganda y trabajó como agregado cultural en la embajada soviética en los Estados Unidos . [4]
Durante la década de 1950 dirigió varias otras películas. Sus cuatro últimos largometrajes, The Cranes Are Flying (1957), Letter Never Sent (1959), I Am Cuba (1964) y The Red Tent (1969), se encuentran entre sus obras más famosas. [5] Las primeras tres películas a menudo son elogiadas por el magistral trabajo de cámara del director de fotografía ruso Sergey Urusevsky . The Cranes Are Flying se convirtió en uno de los líderes de la taquilla soviética de 1957 (décimo lugar con 28,3 millones de espectadores) [6] y ganó varios premios internacionales, incluida la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1958. [2] The Red Tent fue un esfuerzo conjunto soviético-italiano y contó con un equipo internacional de actores, incluidos Peter Finch , Sean Connery , Claudia Cardinale , Hardy Krüger , Nikita Mikhalkov y otros. Fue nominada al Globo de Oro de 1971 a la mejor película extranjera en idioma inglés . [7] Durante la década de 1990, I Am Cuba fue descubierta por profesionales del cine estadounidense y mostrada a Martin Scorsese y Francis Ford Coppola , quienes quedaron tan impresionados con la producción que abogaron por la restauración y distribución de la película que estuvo a cargo de Milestone Films . [8] En 1995 fue nominada al premio Independent Spirit a la mejor película internacional .
Kalatozov se casó con Zhanna Valachi, hija del cónsul italiano . Se conocieron en Batumi durante las vacaciones. En 1929, Zhanna dio a luz a su hijo Georgy y se convirtió en ciudadana soviética naturalizada. Georgy siguió los pasos de su padre y trabajó como cinematógrafo y director de cine en el estudio Kartuli Pilmi, al igual que su nieto, Mikheil Kalatozishvili , que también se convirtió en un exitoso director y productor de cine ruso.
Mikhail Kalatozov murió en Moscú el 26 de marzo de 1973 después de su séptimo ataque cardíaco y fue enterrado en el cementerio Novodevichy . [9] Mikheil Kalatozishvili fundó un Fondo Mikhail Kalatozov no comercial que lleva el nombre de su abuelo para ayudar con la preservación de películas y con la financiación de nuevas películas. [10]