Michael Alfred Warnke (nacido el 19 de noviembre de 1946) es un evangelista cristiano y comediante estadounidense que fue expuesto en 1992 por inventar historias de su pasado como satanista . [1] Antes de ser desacreditado por la revista cristiana Cornerstone , era visto como un "experto" en satanismo en la década de 1980. [1]
Mike Warnke nació en 1946, hijo de Alfred "Al" Warnke y Louise Warnke, de Evansville , Indiana . Cuando tenía cinco años, la familia Warnke se mudó a Manchester , Tennessee , donde su padre abrió una parada de camiones . En 1955, la madre de Warnke murió en un accidente automovilístico. En 1958, su padre murió, dejando a Warnke huérfano .
Después de la muerte de su padre, Warnke fue llevado a vivir con dos de sus tías en Sparta , y de allí a la casa de la media hermana de Mike y su esposo en San Bernardino , California . En junio de 1965, se graduó de Rim of the World High School en Lake Arrowhead . Ese septiembre, Warnke se inscribió en San Bernardino Valley College, pero se retiró después de un semestre, con lo cual, según su relato, comenzó su mandato como satanista . El 2 de junio de 1966, Warnke se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Después de graduarse del campo de entrenamiento el 22 de agosto de 1966, su especialidad ocupacional militar asignada fue como médico de hospital . [1]
Según el relato de su vida en The Satan Seller , Warnke se convirtió al cristianismo durante el campo de entrenamiento. [1] Sin embargo, una amiga de la escuela secundaria, Charlotte Tweeten, ha declarado que recuerda a Warnke proclamando la fe en Cristo el año anterior a su alistamiento en la marina en 1966. [1] También escribió que comenzó a salir con su compañera de Rim of the World High School, Sue Studer, durante este período de tiempo. Sin embargo, esto ha sido refutado y Warnke en realidad estaba comprometido con Lois Eckenrod en ese momento. [1] En 1967, completó el entrenamiento de médico naval, regresó a San Diego y se casó con Studer. Juntos, tuvieron dos hijos. [2]
En 1969, Warnke fue enviado a Vietnam para un período de servicio de seis meses. [3] Habiendo sido herido en batalla durante esos seis meses, fue galardonado con el Corazón Púrpura . Los propios relatos escritos de Warnke difieren en el número de veces que sufrió heridas durante su tiempo en Vietnam. En The Satan Seller , Warnke dice que fue herido dos veces, mientras que en su segundo libro, Hitchhiking on Hope Street , afirma que fue herido cinco veces. A pesar de estas heridas recibidas durante su período de servicio como médico de hospital de segunda clase, los diversos relatos de Warnke lo muestran pasando mucho tiempo detenido, supuestamente matando a un hombre en batalla y sobreviviendo a varios disparos, incluido uno por una flecha. Warnke dice que fue esta última herida por la que fue galardonado con el Corazón Púrpura. [4] Warnke regresó a los Estados Unidos en 1970. [1]
Mientras todavía servía en la marina, Warnke se asoció con el evangelista de San Diego Morris Cerullo y fue promocionado por su "experiencia satanista". Warnke y Cerullo recorrieron el país participando en reuniones de avivamiento carismático . Cerullo quería escribir un libro sobre ocultismo juvenil y le asignó la tarea de redacción a David Balsiger con la ayuda de Warnke. A principios de 1972, Warnke solicitó y recibió una baja anticipada de la marina como objetor de conciencia para poder trabajar a tiempo completo en el ministerio. Warnke luego dejó el ministerio de Cerullo para comenzar el suyo propio, prohibiendo a Cerullo usar cualquiera de sus materiales. Fue en este momento que Warnke y Balsiger escribieron el libro que haría famoso a Warnke. [1]
En 1972, se publicó el libro de Warnke The Satan Seller . Escrito por Warnke, con la ayuda de Balsiger y Les Jones, el libro cuenta cómo Warnke quedó huérfano cuando era niño y cómo se introdujo en el satanismo. Se detalla más la participación de Warnke en orgías sexuales , alcoholismo y tráfico de drogas; su ascenso en las filas del satanismo hasta el nivel de "sumo sacerdote"; presidiendo rituales satánicos que incluían hechizos mágicos, invocación de demonios, sexo ritual que incluía un secuestro y una violación ; el intento de asesinato (una sobredosis de heroína ) que lo dejó enojado y desilusionado; su heroísmo en Vietnam; y cómo encontró a Jesús y regresó a casa como evangelista. La historia termina con Warnke viviendo feliz en California con su esposa Sue Studer. En menos de tres meses después del lanzamiento, The Satan Seller se había convertido en un éxito de ventas religioso. [1]
El libro lanzó a Warnke al estrellato dentro de las comunidades cristianas evangélicas. Se convirtió en un orador popular en lugares de reunión cristianos como Melodyland en Anaheim , California . En 1974, Warnke trasladó a su familia para asistir a Trinity Bible College en Tulsa , Oklahoma , como preparación de nueve meses para el ministerio. Fue aquí, mientras estaba entre otros cristianos carismáticos y conversos recientes preparándose para una vida de ministerio, que Warnke conoció a Carolyn Alberty y los dos comenzaron una relación extramatrimonial. [1] Warnke también conoció a Elijah Coady, un obispo cismático e independiente de la Iglesia sirio-caldea, también conocida como la Iglesia asiria del Este . Coady ordenó a Warnke como diácono . Tras la graduación, Warnke fue ordenado nuevamente y se mudó con su familia a Denver , Colorado . [1]
En noviembre de 1975, en una cafetería de Indiana , se grabó por casualidad la charla de Warnke sobre su conversión del satanismo al cristianismo. Esta grabación se convirtió en su primer álbum , Alive , que pronto se escuchó ampliamente en la radio cristiana . [ cita requerida ] Más tarde ese mismo año, a pesar de las intervenciones de pastores y otros ministros aclamados, Warnke dejó a su esposa por Alberty y solicitó el divorcio. El divorcio se concretó en diciembre de 1975 y cuatro meses después, Warnke se casó con Alberty. [ 1 ]
La popularidad de Warnke le valió la portada de la edición de septiembre de 1976 de la revista cristiana Harmony . En 1977, lanzó su segundo álbum, Jester In The King's Court . En 1978, contó sus experiencias en Vietnam en su tercer álbum, Hey, Doc!. Los álbumes de Warnke se convirtieron en "los álbumes de comedia cristiana más populares jamás producidos". [5] Durante una gira a Hazard , Kentucky , Warnke conoció a Rose Hall, una madre de tres hijos tres veces divorciada, y comenzó a cortejarla mientras aún estaba casado con su segunda esposa. Su segundo matrimonio llegó a su fin cuando, como declaró Alberty en una entrevista, [1] "[Warnke] me arrojó contra una pared y me partió la cabeza. Dijo: 'Si vas a un hospital local y les dices cuál es tu nombre, te mataré'". Alberty huyó a Florida . En noviembre de 1979, su divorcio se finalizó y Warnke se mudó a la granja de Hall en Kentucky. El 2 de enero de 1980, Warnke y Hall se casaron. [1]
Warnke y su sello, Word Records , se pelearon por un álbum que finalmente produjo y distribuyó por su cuenta, A Christian's Perspective on Halloween (1979). Word Records y Warnke se reconciliaron en 1981, [ cita requerida ] dando como resultado Coming Home (1981), que ahora incluye a su esposa Rose, Higher Education (1982) y Growing Up (1983). Bajo el sello Dayspring de Word , Warnke lanzó (en solitario) Stuff Happens (1985), Good News Tonight (1986), One In A Million (1988), Live ... Totally Weird (1989). [6] [7] Warnke también hizo un video casero en VHS, Do You Hear Me? (1989).
Durante la década de 1980, el ministerio de Warnke prosperó, ya que él y su nueva esposa salieron de gira y actuaron juntos, recaudando millones de dólares para su ministerio. Las contribuciones al ministerio superaron el millón de dólares en 1985 y más de dos millones de dólares cada año desde 1987 hasta 1990. [1] A medida que su popularidad crecía, su relación personal se desvanecía. En 1984, la tercera esposa de Warnke escribió: "Satanás proporcionó una mujer para llenar el vacío en la vida de Michael". [8] Los Warnke se separaron en 1989 y luego se divorciaron en 1991. Seis semanas después de que se finalizara el divorcio, Warnke se casó con Susan Patton, exalumna de Rim of the World High School. [1]
En 1982, Warnke comenzó a exagerar sus logros. Durante la década de 1980, sus afirmaciones de títulos académicos aumentaron de dos licenciaturas a dos maestrías y un doctorado en filosofía . En The Satan Seller , Warnke dice que fue herido dos veces mientras estaba en Vietnam. En Hitchhiking on Hope Street , dijo que había sido herido cinco veces. [1] Continuó su interés en la tradición sirio-caldea y su ordenación como diácono en la década de 1970 con una ordenación en 1983 por el obispo independiente Richard Morrill, últimamente de la Iglesia Católica Bizantina, Inc. Esta ordenación le permitió a Warnke llamarse obispo. [1]
El 16 de mayo de 1985, Warnke apareció en un reportaje de noticias en horario de máxima audiencia sobre satanismo en el programa 20/20 de la cadena ABC . En el episodio del programa titulado "Los adoradores del diablo", Warnke fue incluido en varios segmentos en los que habló sobre los instrumentos y la ropa que se usaban en las ceremonias satánicas, una cicatriz que supuestamente indicaba dónde lo habían cortado repetidamente para que su sangre pudiera usarse en ceremonias satánicas y lo que lo atrajo al satanismo. [9] Después de la aparición de Warnke en 20/20 , fue citado con frecuencia como un experto en lo oculto por el presentador de radio cristiano Bob Larson y el grupo de autores de Chick Publications .
En 1991, la revista Cornerstone inició una investigación sobre la vida y el testimonio de Warnke. El año anterior, la revista había desacreditado la historia de Lauren Stratford que se había contado en su libro Satan's Underground . Stratford afirmó que su profunda participación en el satanismo la llevó a participar en un ritual en el que se sacrificó a su propio hijo . Después de que la investigación demostrara que el supuesto hijo de Stratford nunca había existido, los periodistas de Cornerstone Mike Hertenstein y Jon Trott investigaron a Warnke y sus afirmaciones.
La investigación de Cornerstone abarcó desde entrevistas con más de 100 amigos y conocidos personales de Warnke hasta los recibos de impuestos de su ministerio. Reveló una serie de inexactitudes y evidencia de fraude y engaño en las cuentas de Warnke. Durante el curso de la investigación de Cornerstone , se descubrieron fotografías de Warnke tomadas durante la época en que se le acusaba de ser un sacerdote satanista. En lugar de mostrar a un drogadicto demacrado con uñas largas y pelo hasta la cintura, las fotografías mostraban a Warnke como un "cuadrado" típico de mediados de los años 60. La investigación también reveló que las afirmaciones de Warnke de que él y Charles Manson habían asistido a un ritual satánico eran falsas; Manson estaba en una prisión federal en ese momento y no tenía vínculos conocidos con iglesias satánicas.
La investigación también reveló que antes de unirse a la marina, Warnke había estado involucrado en el ministerio cristiano universitario Campus Crusade for Christ . La investigación también reveló las circunstancias poco favorecedoras que rodearon los múltiples matrimonios, aventuras y divorcios de Warnke. Con respecto a un intento de intervención cristiana, el artículo de Cornerstone afirma: "[Don] Riling, Mike Johnson, Wes Yoder y Mike y Carolyn estaban allí. 'Nunca hubieras adivinado que se trataba de una reunión de cristianos', dice Riling. 'Mike y Carolyn estuvieron maldiciendo todo el tiempo, y deben haber gastado un paquete entero de cigarrillos'". [1]
Lo más importante es que la investigación demostró que Warnke no podía haber hecho las muchas cosas en las que afirmaba haber participado durante los nueve meses en los que afirmó ser satanista, incluidas sus afirmaciones de ser un traficante de drogas adicto o un sumo sacerdote satánico. [10] Antes de publicar, Cornerstone se puso en contacto con Warnke para una entrevista, pero él y la revista no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos de dicha entrevista. [2] [11] Cornerstone reveló su historia en la convención anual de la Asociación de Libreros Cristianos en junio de 1992.
Warnke envió una respuesta a Cornerstone , [2] publicada en julio, insistiendo en que dijo la verdad y afirmando:
Mantengo mi testimonio de haber sido liberado por el poder de Jesucristo después de haber sido un sumo sacerdote satánico, tal como se publicó en mi libro, The Satan Seller (El vendedor de Satanás) . ... Se modificó deliberadamente cierta información para proteger la privacidad de ciertas personas y evitar que los lectores usaran el libro como guía para el ocultismo y los propósitos satánicos. Pero, como afirmamos en la portada del libro, "los hechos son exactamente como se describen".
A pesar de estas afirmaciones, Warnke no proporcionó el nombre de ningún satanista, pero utilizó invectivas contra su ex esposa Carolyn. [2] En los meses siguientes, aceptó partes de las acusaciones, diciendo a Christianity Today que solo había habido trece miembros de su aquelarre, no 1.500 como se afirmó originalmente, y que de esos trece, el paradero de cinco era desconocido para él, mientras que los otros ocho habían muerto desde entonces. [12]
La respuesta del público fue variada, pero sin embargo fue abrumadoramente contraria a Warnke. [11] Inicialmente, Word Records declaró que apoyaría a su artista. Sin embargo, investigaciones posteriores realizadas por periodistas locales de Kentucky en el Lexington Herald-Leader revelaron que el ministerio de Warnke había cometido delitos financieros y que "Mike, su ex esposa Rose y su hermano Neale [Hall] recibieron un total de $809,680 en salario en un momento en que el boletín del ministerio afirmó que las donaciones habían disminuido y se necesitaban más fondos". [11] Una semana después, Word Records eliminó a Warnke de su sello. Finalmente, el 30 de septiembre de 1992, menos de 100 días después de que se hiciera pública la investigación, el ministerio de Warnke cerró sus puertas. [13]
En la primavera de 1993, Warnke se sometió a la autoridad de una asamblea de ministros "que actuaban como ancianos", reconociendo su "impiedad", sus "múltiples divorcios", su "fracaso como esposo, padre y amigo", y de "embellecimiento y exageración... en un intento... de entretener", y ofreciendo pagar los impuestos atrasados al gobierno federal. El grupo recomendó cambios específicos en el ministerio, incluyendo un tope salarial e informes de rendición de cuentas. [14] No obstante, continuó "apoyando [su] testimonio de antigua participación satánica", [15] declarando en una entrevista de 2000 con el Daily Oklahoman , "La exageración se coló en algunas de mis historias, pero mi testimonio sigue siendo mi testimonio". [14] [16] En 2006, una carta publicada en el sitio web de Warnke indicaba que el grupo lo había liberado por haber cumplido con sus requisitos de rendición de cuentas. [17]
En 1997, Warnke sufrió un ataque cardíaco . [ cita requerida ] En 2000, comenzó a intentar un regreso, limitado a pequeñas iglesias en Kentucky. [ cita requerida ] En 2002, publicó Friendly Fire: A Recovery Guide for Believers Battered by Religion ( ISBN 0-7684-2124-1 ), un relato de lo que percibió como su trato injusto por parte de sus compañeros cristianos a raíz de la exposición de Cornerstone . [ 17 ] Para 2004, estaba haciendo apariciones ocasionales en iglesias de todo el país, a menudo referido simplemente como "el comediante cristiano Mike Warnke", [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] y, a veces, como un ex sacerdote satánico [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] aunque algunas menciones en las noticias se referían a la exposición de Cornerstone . [ 17 ]
