Mike Sangster (11 de septiembre de 1940 - 30 de abril de 1985) fue un tenista británico número uno de la década de 1960. [4] Alcanzó al menos la etapa de cuartos de final de cada uno de los cuatro Grand Slams, llegando a las semifinales del Abierto de Francia de 1963 , Wimbledon de 1961 y el Abierto de Estados Unidos de 1961. Sangster fue clasificado como el número 7 del ranking mundial amateur en 1961 por Ned Potter. [1]
Mike Sangster nació en Kingskerswell , Devon, el 11 de septiembre de 1940. El 30 de mayo de 1943, sobrevivió a las bombas alemanas cuando su hermana decidió no llevarlo a la escuela dominical. Veinticuatro niños murieron cuando la iglesia fue bombardeada. Asistió a la escuela secundaria de niños de Torquay . De adolescente jugó al fútbol en el Torquay United y el West Ham United le ofreció un contrato, antes de dedicarse al tenis.
Mike Sangster hizo su primera aparición en Wimbledon a los 17 años en 1958 y rápidamente ascendió hasta convertirse en el número uno británico. Fue inmensamente popular entre el público británico durante la década de 1960. Era famoso por su gran servicio y por ser elegante en la cancha.
En 1961, Sangster se convirtió en el primer británico en casi un cuarto de siglo en alcanzar las semifinales individuales masculinas de Wimbledon (el anterior había sido Bunny Austin en 1938). Sangster fue derrotado por el octavo preclasificado estadounidense, Chuck McKinley , por 6–4, 6–4 y 8–6. Los únicos otros británicos que han llegado a las semifinales de Wimbledon desde entonces han sido Roger Taylor , Tim Henman y Andy Murray . También perdió en las semifinales del Campeonato de Estados Unidos de 1961 ante Rod Laver . [5] En 1963, con 22 años, Sangster alcanzó las semifinales del Campeonato de Tenis de Francia, donde perdió ante el eventual campeón Roy Emerson por 8–6, 6–3 y 6–4.
En 1964, el entrenador australiano de Sangster, George Worthington, falleció. La muerte de su entrenador y mentor pareció socavar la determinación de Sangster.
Aunque Sangster nunca llegó a una final de Grand Slam, es uno de los tres únicos hombres británicos desde Fred Perry (los otros fueron Tim Henman y Andy Murray ) en llegar a las semifinales de tres eventos de Grand Slam diferentes: Wimbledon en 1961, el Campeonato Nacional de Tenis de Estados Unidos en 1961 y el Campeonato Francés en 1963.
Sangster era famoso por su rápido saque. Su servicio más rápido se registró a 154 millas por hora en 1963. Esto se compara con el récord mundial actual de 155 mph establecido por Andy Roddick en un partido de la Copa Davis contra Rusia en 2004. Aunque muchos lo consideraron un récord mundial en ese momento, el récord de Sangster sigue siendo no oficial ya que no se cronometró con tecnología moderna precisa (de manera similar, Bill Tilden tuvo un servicio cronometrado extraoficialmente a 163,6 mph en 1931). Para devolver su servicio, los jugadores tenían que retroceder al fondo de la cancha. En un partido en el Abierto de Estados Unidos, Rod Laver retrocedió tanto que se enredó con la red de protección.
Sangster tiene el récord de más partidos jugados por Gran Bretaña en la Copa Davis . Jugó 65 partidos entre 1960 y 1968, ganando 43 de ellos.
En años posteriores, Sangster dirigió una cadena de tiendas de artículos deportivos en el suroeste de Inglaterra. Mike Sangster se desplomó y murió de un ataque cardíaco mientras jugaba al golf el 30 de abril de 1985. Tenía 44 años.