Michael Joseph Piazza ( nacido el 4 de septiembre de 1968, 55 años) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense que jugó 16 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) , de 1992 a 2007. Actualmente se desempeña como mánager del equipo nacional de béisbol de Italia . [2] Jugó principalmente para los Mets de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles , aunque también tuvo breves períodos con los Marlins de Florida , los Padres de San Diego y los Atléticos de Oakland . Piazza, 12 veces All-Star y 10 veces ganador del premio Silver Slugger como receptor, produjo sólidos números ofensivos en su posición; en su carrera, registró 427 jonrones , un récord de 396 de los cuales fueron conectados como receptor, junto con un promedio de bateo de .308 y 1335 carreras impulsadas (RBI).
Piazza fue seleccionado por los Dodgers en el draft de la MLB de 1988 como un favor de Tommy Lasorda al padre de Piazza. Fue el último jugador seleccionado y contratado en su clase de draft para jugar en las Grandes Ligas. Inicialmente como primera base , Piazza se convirtió en receptor en las ligas menores por sugerencia de Lasorda para mejorar sus posibilidades de ser promovido. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 1992 y al año siguiente fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional (NL) y fue un All-Star por la primera de 10 temporadas consecutivas. Piazza impresionó de inmediato con su capacidad para batear con poder y promedio. Su mejor año como Dodger fue en 1997 cuando bateó .362, conectó 40 jonrones y tuvo 124 carreras impulsadas, lo que lo llevó a un segundo lugar en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la NL . En 1998, fue traspasado a los Marlins y luego una semana después a los Mets, con quienes pasó la mayor parte del resto de su carrera. Ayudó a los Mets a llegar a la Serie Mundial de 2000 , la única aparición en la Serie Mundial de su carrera. Después de la temporada 2005, Piazza dejó a los Mets para jugar una temporada con los Padres y otra con los Atléticos antes de retirarse después de la temporada 2007.
Piazza es considerado como uno de los mejores receptores ofensivos en la historia del béisbol. Tuvo al menos una carrera impulsada en 15 juegos consecutivos para los Mets en 2000, la segunda racha de carreras impulsadas más larga de la historia. En 2013, los Mets incorporaron a Piazza al Salón de la Fama de los Mets de Nueva York . En 2016 , Piazza fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol , recibiendo el 82,95% de los votos y luciendo una gorra de los Mets en su placa. [3] Piazza fue dueño del equipo de fútbol italiano AC Reggiana 1919 , que jugó durante dos temporadas (2017-2018) en la Serie C bajo su liderazgo antes de su no registro debido a continuos problemas financieros. [4]
Piazza nació en Norristown, Pensilvania , creció en Phoenixville, Pensilvania y asistió a la escuela secundaria Phoenixville Area High School . Es el segundo hijo mayor de un padre italiano llamado Vince (1932-2021) y una madre eslovaca llamada Verónica, con hermanos Vince Jr., Dan, Tony y Tom. Su padre era hijo de inmigrantes italianos de Sciacca, Sicilia . [5] El padrino de Tom fue el ex mánager de la MLB Tommy Lasorda . Mike creció siendo fanático de los Philadelphia Phillies y fanático de los deportes de Filadelfia, y admirando al tercera base miembro del Salón de la Fama Mike Schmidt . Piazza vio a los Philadelphia 76ers desde el costado de la cancha en su juego de enero de 1983 cuando Julius Erving realizó una jugada defensiva al robar la pelota y completar su famosa volcada Rock-a-Baby, que Piazza citó como uno de sus recuerdos imborrables de la infancia como fanático de los deportes. [6] [7] [8] Vince Piazza ganó una fortuna de más de 100 millones de dólares en autos usados y bienes raíces, e intentó varias veces comprar una franquicia de MLB. [9] Cuando los Dodgers, dirigidos por el amigo de la infancia de Vince, Tommy Lasorda, el padrino del hermano menor de Mike Piazza, Tommy [1] : 40 , visitaron Filadelfia, Piazza visitó la casa club de los Dodgers y sirvió como recoge bates en el dugout. [10]
Las propias esperanzas de Vince de jugar béisbol habían terminado a la edad de 16 años cuando dejó la escuela para apoyar a su familia. Vio que Piazza tenía potencial en el deporte y comenzó a alentar a su hijo a desarrollar la fuerza de su brazo a la edad de cinco años. [9] Cuando tenía 16 años, Piazza recibió instrucción personal en la jaula de bateo de su patio trasero de Ted Williams . El miembro del Salón de la Fama elogió su talento, le aconsejó que no dejara que nadie cambiara su swing y autografió la copia de Piazza de The Science of Hitting de Williams . [10] Vince lanzó cientos de lanzamientos todas las noches a su hijo, [9] quien compartía el enfoque de su padre en el béisbol, limpiando la nieve si era necesario para practicar su bateo y, después de llegar a las ligas mayores, practicando en la víspera de Navidad. [10] Piazza se graduó de Phoenixville Area High School en 1986, después de lo cual fue al sur de Florida y se unió a los Miami Hurricanes en su primer año; sin recibir tiempo de juego esa temporada, Piazza se transfirió a Miami-Dade Community College . [11] Piazza jugó en la primera base en Miami-Dade en 1988. En 29 juegos, bateó .364 con tres jonrones e impulsó 23 carreras. [12]
Después de que su padre le pidió a Lasorda que seleccionara a Piazza como un favor, [13] el estudiante del Miami-Dade Community College fue seleccionado por los Dodgers en la ronda 62 del draft amateur de la MLB de 1988 como el jugador número 1.390 elegido entre 1.395 jugadores. [14] [10] Lasorda le pidió a Piazza que renunciara a su posición de primera base y aprendiera a atrapar para mejorar sus posibilidades de llegar a las ligas mayores y lo ayudó a asistir a un campo de entrenamiento especial para receptores en la República Dominicana. [10] Piazza se convirtió en un excelente bateador, especialmente para un receptor. [13] Su debut en la MLB se produjo con los Dodgers el 1 de septiembre de 1992, contra los Chicago Cubs . Consiguió una base por bolas en su primera aparición en el plato y luego conectó un doblete al jardín central profundo en su primer turno al bate oficial, contra Mike Harkey de los Cubs. [15] Conectó su primer jonrón el 12 de septiembre de 1992, contra Steve Reed de los San Francisco Giants . [16] Sólo apareció en 21 juegos esa temporada, bateando .232.
Piazza ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 1993 después de aparecer en 149 juegos, bateando .318, conectando 35 jonrones y impulsando 112 carreras. También fue seleccionado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 , su primera de 10 apariciones consecutivas (y 12 en total) en el Juego de Estrellas. Hasta que Joc Pederson lo superó en 2015, los 18 jonrones de Piazza antes del receso del Juego de Estrellas fueron un récord de novato de los Dodgers. [17] En 1996, Piazza bateó .336 con 36 jonrones y 105 carreras impulsadas, terminando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , detrás de Ken Caminiti . La mejor temporada de Piazza con los Dodgers fue en 1997, cuando bateó .362, con 40 jonrones, 124 carreras impulsadas, un porcentaje de embase de .431 y un porcentaje de slugging de .638. Se convirtió en el primer receptor en la historia de la MLB en conseguir 200 hits en una temporada. Terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, detrás de Larry Walker .
Piazza jugó siete temporadas para los Dodgers antes de ser traspasado a los Marlins de Florida el 15 de mayo de 1998, después de una temporada baja en la que Piazza quería un nuevo contrato antes de su elegibilidad para el arbitraje; Piazza quería $105 millones por siete años, mientras que los Dodgers ofrecieron $76 millones por seis años. Piazza criticó a los Dodgers cuando sus demandas fueron criticadas por los fanáticos y los medios, culpando a Vin Scully en particular. [18] [19] Piazza y Todd Zeile fueron a los Marlins a cambio de Gary Sheffield , Charles Johnson , Bobby Bonilla , Manuel Barrios y Jim Eisenreich . Solo apareció en cinco juegos con los Marlins, donde bateó .278.
Una semana después, el 22 de mayo, Piazza fue traspasado de los Marlins a los Mets de Nueva York por Preston Wilson , Ed Yarnall y Geoff Goetz. A pesar de una excelente actuación de Piazza, los Mets se quedaron fuera de la postemporada de 1998 por un juego. Piazza terminó la temporada de 1998 bateando .328 con 32 jonrones y 111 carreras impulsadas, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la MLB en conectar más de 30 jonrones en una temporada mientras jugaba al menos un juego para tres franquicias diferentes. [20]
Piazza ayudó a los Mets a llegar a los playoffs dos veces consecutivas en 1999 y 2000. En la primera temporada, Piazza igualó sus máximos de carrera de 40 jonrones y 124 carreras impulsadas. También estableció el récord de más jonrones en una temporada sin conectar más de uno en un juego, superando una marca previamente establecida por Rogers Hornsby en 1929. [21]
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Al año siguiente, Piazza llevó a los Mets a ganar un banderín de la Liga Nacional y a participar en la Serie Mundial en la Serie del Subway de 2000. Se hizo conocido como el Monstruo después de que el entrenador John Stearns fuera captado en una cinta durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2000 después de que Piazza dijera "El Monstruo ha salido de la Jaula". [22]
Piazza estuvo involucrado en un extraño incidente durante la Serie Mundial de 2000. A principios de la temporada, durante el juego entre ligas, el lanzador de los Yankees Roger Clemens golpeó a Piazza en la cabeza con una bola rápida. Piazza sufrió una conmoción cerebral y se vio obligado a perderse el Juego de Estrellas de la MLB de 2000. Clemens fue ampliamente criticado por los fanáticos de los Mets por el incidente, pero Clemens sostuvo que el lanzamiento no fue intencional. Clemens y Piazza se enfrentarían nuevamente en la primera entrada del Juego 2 de la Serie Mundial. Durante el turno al bate, Clemens lanzó un lanzamiento que rompió el bate de Piazza cuando lo golpeó en foul, enviando el barril y un borde afilado del bate roto directamente a Clemens en el montículo justo cuando terminaba su lanzamiento. Clemens atrapó el barril y lo lanzó a través de la línea de primera base hacia el dugout de los Yankees y justo más allá de Piazza, quien estaba corriendo hacia primera. Piazza miró fijamente a Clemens y lentamente comenzó a caminar hacia Clemens para confrontarlo, y Clemens le pidió al árbitro una nueva pelota como si nada hubiera pasado. Durante las repeticiones, se puede ver a Clemens gritando "¡Pensé que era la pelota!" y pidiendo al árbitro una nueva pelota varias veces mientras los dos bancos se despejaban y se encontraban en el montículo. Se intercambiaron palabras entre los dos jugadores, pero ninguno de los equipos lanzó puñetazos y nadie fue expulsado. Piazza luego fue receptor de Clemens cuando ambos estaban en el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 2004. Clemens permitió seis carreras en la primera entrada. [23]
El jonrón ganador de Piazza en la octava entrada en el primer partido de béisbol profesional jugado en Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre ha sido calificado como icónico, terapéutico y simbólico. [22] La camiseta que usó en ese juego del 21 de septiembre de 2001 se compró en abril de 2016 por $365,000, el precio más alto jamás pagado por una camiseta moderna, y se exhibe de forma rotatoria entre el Museo Memorial del 11 de septiembre , Citi Field y el Salón de la Fama del Béisbol Nacional . [24] [25]
Para aliviar la tensión en sus rodillas deterioradas, Piazza comenzó a dividir su tiempo entre atrapar y jugar en la primera base durante la temporada 2004, un experimento que fue abandonado antes del final de la temporada debido a las deficiencias defensivas de Piazza. [ cita requerida ] Aunque reconocido como un gran bateador, Piazza ha tenido algunos logros defensivos notables. Entre ellos, Piazza atrapó dos juegos sin hits lanzados por Ramón Martínez y Hideo Nomo mientras jugaba con los Dodgers. El de Nomo fue particularmente impresionante porque sucedió en Coors Field , conocido por ser un estadio de béisbol favorable a los bateadores. Además, el porcentaje de fildeo de Piazza de .997 fue el más alto entre los receptores de la Liga Nacional en 2000. [26]
El 5 de mayo de 2004, Piazza superó a Carlton Fisk con la mayor cantidad de jonrones de un receptor con su 352.
El 2 de octubre de 2005, Piazza jugó su último partido con el uniforme de los Mets. Como se había informado ampliamente que Piazza pronto se iría a la agencia libre , el mánager de los Mets, Willie Randolph, decidió reemplazar a Piazza en la parte superior de la octava entrada. Mientras la multitud del Shea Stadium lo ovacionaba de pie, Piazza se inclinó humildemente hacia las gradas y les lanzó besos a los fanáticos que lo adoraban.
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Después de la temporada 2005, Piazza firmó un contrato de un año con los Padres de San Diego el 29 de enero de 2006.
Piazza, que fue el receptor titular y cuarto bate de los Padres, experimentó una especie de rejuvenecimiento en 2006, bateando .283 con 22 jonrones y ayudando a los Padres a conseguir un título divisional. El 21 de julio de 2006, Piazza consiguió su hit número 2000 de su carrera.
El 8 de agosto de 2006, Piazza jugó su primer partido en el Shea Stadium desde que dejó a los Mets. A lo largo de la serie de tres juegos, Piazza recibió frecuentes ovaciones de pie de los fanáticos de Nueva York. Fue similar a la de Tom Seaver en su regreso a lanzar en el Shea Stadium en 1977 y 1978. Aún más revelador fue que durante esa serie, el 9 de agosto, recibió una rara ovación en el parque contrario después de un jonrón ante el lanzador de los Mets (y ex compañero de equipo de los Dodgers y los Mets) Pedro Martínez en la cuarta entrada. Sin terminar el día, Piazza volvió a batear profundo ante Martínez en la sexta. Con los Mets arriba 4-2 en la octava, y dos corredores a bordo, Piazza conectó uno a la pared del centro, casi pegando su tercer jonrón del día y poniendo a los Padres por delante.
Piazza firmó como agente libre con los Atléticos de Oakland el 8 de diciembre de 2006.
El 25 de julio de 2007, en la parte superior de la novena entrada en un juego entre los Angels y los Athletics en el Angel Stadium , un fanático arrojó una botella de agua que golpeó a Piazza, quien había conectado un jonrón anteriormente en el juego. Piazza apuntó con su bate en las gradas al fanático que creía que había arrojado la botella de agua para llamar la atención de la seguridad. El fanático, que fue identificado como Roland Flores de La Puente, California , fue arrestado por la seguridad del estadio. Piazza presentó cargos contra Flores, [27] y Flores fue sentenciado a 30 días de cárcel y tres años de libertad condicional el 27 de marzo de 2008. El 26 de septiembre, contra los Boston Red Sox en Fenway Park , Piazza conectó su 427.º y lo que sería su último jonrón de Grandes Ligas de su carrera, ante el lanzador novato Jon Lester .
Después de no ser fichado por ningún equipo de la MLB para la temporada 2008 , Piazza anunció su retiro el 20 de mayo de 2008, diciendo: "Después de discutir mis opciones con mi esposa, mi familia y mi agente, sentí que era hora de comenzar un nuevo capítulo en mi vida. Ha sido un viaje increíble". [28]
Piazza regresó al Shea Stadium durante la ceremonia de clausura "Shea Goodbye" el 28 de septiembre de 2008, donde recibió el último lanzamiento en la historia del estadio de manos del miembro del Salón de la Fama Tom Seaver. Piazza y Seaver también "cerraron" oficialmente el Shea cuando caminaron juntos hacia la salida del jardín central y cerraron la puerta del estadio después de despedirse de la multitud que llenaba el estadio. El 13 de abril de 2009, Piazza recibió el primer lanzamiento en el nuevo Citi Field de manos de Seaver antes del juego inaugural de los Mets contra los Padres.
Antes del inicio de la temporada 2006 de la MLB, Piazza representó a Italia en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006. [ 29]
Piazza fue el entrenador de bateo del equipo nacional de béisbol italiano en el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 y 2013. [ 30] Fue instructor de la Academia Italiana de Béisbol cuando ganó campeonatos europeos de béisbol consecutivos en 2010 y 2012. [31]
El 13 de noviembre de 2019, Piazza anunció que dirigiría al equipo nacional de béisbol italiano en el Campeonato Europeo de Béisbol de 2020 y el Clásico Mundial de Béisbol de 2021. [32] Debido a la pandemia de coronavirus y la cancelación de las competiciones europeas de clubes de béisbol de 2020, Piazza no pudo hacerlo. [33]
En 2016, Piazza compró una participación mayoritaria del club de fútbol italiano de tercera división AC Reggiana en Reggio Emilia , con una inversión estimada de $3 millones. Su interés surgió de su amistad con el exfutbolista italiano Maurizio Franzone. [34]
Después de dos temporadas como propietario y una controvertida derrota en los playoffs ante el Robur Siena (con un penalti pitado en el minuto 96), Piazza puso el equipo a la venta. Al no encontrar compradores y enfrentarse a unos costes crecientes, incluido el alquiler, el club cesó sus operaciones en julio de 2018. En diciembre de 2018, el equipo se declaró en quiebra por tercera vez en veinte años. [35] Piazza y su esposa se habían peleado con Luca Vecchi , entonces alcalde de Reggio Emilia, durante su etapa como propietarios del club. [36]
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En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Piazza jugó en 1.912 juegos , acumulando 2.127 hits en 6.911 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .308 junto con 427 jonrones, 1.335 carreras impulsadas, un porcentaje de embase más slugging de .922 y un porcentaje de embase de .377. [37] Piazza es uno de los mejores receptores bateadores de todos los tiempos, conectando 427 jonrones en su carrera, 396 de ellos mientras jugaba en la posición de receptor, un récord de las Grandes Ligas de Béisbol para jonrones de carrera por un receptor. [38] Solo otros ocho jugadores han tenido más de 400 jonrones con un promedio de por vida de más de .300 sin poncharse nunca más de 100 veces en una temporada ( Ted Williams , Stan Musial , Lou Gehrig , Mel Ott , Hank Aaron , Babe Ruth , Vladimir Guerrero y Chipper Jones ). Es uno de los tres únicos jugadores en la historia en ganar diez premios Silver Slugger , junto con Barry Bonds y Alex Rodríguez .
Además de su bateo, la defensa de Piazza ha experimentado una reevaluación más positiva a la luz de nuevas métricas defensivas. Su encuadre de lanzamientos, en particular, ocupa el séptimo lugar entre todos los receptores desde los primeros datos en 1988. [39] Otro informe publicado en 2008 lo colocó en tercer lugar entre todos los receptores desde 1948 en cuanto a la mejora del rendimiento de sus lanzadores. [40]
Su compañero de equipo en los Mets, Tom Glavine, calificó a Piazza como un "miembro del Salón de la Fama en su primera elección , ciertamente el mejor receptor bateador de nuestra era y posiblemente el mejor receptor bateador de todos los tiempos". [13] El 8 de mayo de 2010, mientras recibía un premio, Piazza dijo a los periodistas que si entraba al Salón de la Fama, le gustaría ser incluido como un Met, para quien jugó más de siete temporadas. [41]
Piazza dirigió al equipo de EE. UU. en el juego de futuras rondas de 2011, vistiendo una gorra de los Mets durante el evento. [42]
El 9 de enero de 2013, Piazza no logró ser elegido para el Salón de la Fama del Béisbol, recibiendo solo el 57,8% de los votos y quedándose corto del 75% de los votos calificadores. Afirmó que abordaría los rumores sobre drogas para mejorar el rendimiento y esteroides en su libro Long Shot . [43] En su segunda aparición en la boleta, los números porcentuales de Piazza aumentaron (62,2%), pero no al 75% necesario para ser incluido. Piazza nuevamente no logró ingresar al Salón de la Fama en 2015, recibiendo el 69,9% de los votos necesarios (28 votos menos que la marca). [44] El 6 de enero de 2016, Piazza fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol, recibiendo el 83% de los votos. [3]
Piazza fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York el 29 de septiembre de 2013. [45] Los Mets de Nueva York retiraron su número de uniforme, 31, en una ceremonia el 30 de julio de 2016, [46] antes del juego de los Mets contra los Rockies de Colorado en el Citi Field.
Un banderín triangular con el apellido de Piazza y el número de uniforme se encuentra en el fondo del dormitorio del personaje Peter Parker en la película Spider-Man: Far From Home de 2019. La canción " Piazza, New York Catcher " de la banda de indie pop escocesa Belle & Sebastian trata sobre Piazza. La autobiografía de Piazza, titulada Long Shot , se publicó en febrero de 2013. [47]
Piazza ha aparecido en la película Two Weeks Notice y ha actuado en varios programas de televisión y comerciales. [48] Durante la huelga de la MLB de 1994-95, Piazza y un puñado de otros jugadores en huelga aparecieron como ellos mismos en el episodio del 27 de noviembre de 1994 de Married... with Children .
El 3 de mayo de 2013, Piazza debutó con el Miami City Ballet , diciendo algunas líneas en el papel de un asesino a sueldo en la producción de la compañía de Slaughter on Tenth Avenue . Piazza quiere aumentar la reputación del ballet entre los fanáticos de los deportes como resultado de la asistencia de sus hijas a una escuela de ballet. [48] [49]
En 2023, Piazza apareció en la serie de telerrealidad de Fox Special Forces: World's Toughest Test . [50]
Piazza describió a su compañero de equipo de los Dodgers, Eric Karros, como su "mejor amigo en el béisbol". [1] : 55
El 29 de enero de 2005, Piazza se casó con la actriz y conejita de Playboy Alicia Rickter en la Iglesia Católica St. Jude en Miami , Florida . [51] Angelica Bridges fue la dama de honor. [52] Piazza y Rickter tienen tres hijos. [53]
Piazza es conocido por ser un fanático de la música heavy metal y aparece en el álbum Stronger than Death de Black Label Society . También es el padrino del hijo de Zakk Wylde , Hendrix. A menudo es coanfitrión del programa Friday Night Rocks de Eddie Trunk en WAXQ ("Q-104.3 FM") en la ciudad de Nueva York y apareció como invitado principal en un episodio de That Metal Show . También es un baterista consumado y ha actuado en el escenario con varias bandas. [ cita requerida ]
Piazza es un devoto católico romano. Su fe le fue inculcada por su madre católica [54] y apareció en Champions of Faith , un documental en DVD que explora la intersección de la fe religiosa católica y los deportes. También apareció en el siguiente video Champions of Faith: Bases of Life . [ cita requerida ]
Piazza también participa activamente en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Ítaloamericano en Chicago. [ cita requerida ]
Mientras jugaba con los Mets, Piazza residía en Cresskill, Nueva Jersey . [55] También tenía un ático en la calle 18 de la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
Mike fue el segundo de cinco hijos...
Piazza y su novia Alicia salen de la iglesia católica St. Jude después de su boda en Miami
incluida la dama de honor Angelica Bridges
Son padres de tres hijos.
