Michael Josef Longo (19 de marzo de 1937 - 22 de marzo de 2020) fue un pianista, compositor y autor de jazz estadounidense.
Longo nació en Cincinnati, Ohio, de padres con formación musical. Su padre tocaba el bajo, su madre tocaba el órgano en la iglesia y su formación musical comenzó a temprana edad. Mike recuerda haber visto a Sugar Chile Robinson tocando el piano al estilo boogie woogie : "La primera vez que lo vi, me dejó atónito. Debía tener tres o cuatro años. Tocó después del show de Count Basie , así que me fui a casa y comencé a elegir líneas de bajo al estilo boogie woogie". [1] Sus padres lo llevaron a tomar lecciones formales en el Conservatorio de Música de Cincinnati a los cuatro años. Se mudó a Fort Lauderdale, Florida , poco después. A la edad de 12 años, ganó un concurso de talentos local. [ cita requerida ]
La carrera de Longo comenzó en la banda de su padre, pero más tarde Cannonball Adderley lo ayudó a conseguir sus propios conciertos. Su relación de trabajo fue anterior al surgimiento de Adderley como líder de banda. Adderley se acercó al adolescente Longo porque necesitaba un pianista en su iglesia. En ese momento, la ciudad estaba en gran parte segregada, por lo que era inusual que Longo blanco tocara en una iglesia negra. Cuando esto llevó a grabaciones con Adderley a mediados de la década de 1950, Longo era demasiado joven para ir a clubes con él. Longo tocó en Porky's , que luego fue retratado en la película. [1] Continuaría recibiendo su licenciatura en Música de la Western Kentucky University . [ cita requerida ]
Dizzy Gillespie escuchó a Longo en el Metropole . "Yo estaba tocando abajo con Red Allen , y Dizzy estaba tocando arriba con su banda. Así que cada vez que quería salir a descansar, tenía que bajar las escaleras y pasar por nuestro lado al salir. Había un lugar al otro lado de la calle llamado Copper Rail, que era un restaurante de comida soul y un bar donde los músicos del Metropole pasaban el rato. Pronto me enteré de que Dizzy me mencionó en una entrevista en International Musician , la revista del sindicato de músicos, cuando le preguntaron sobre los músicos jóvenes prometedores que había escuchado". [1] Longo fue fan de Oscar Peterson desde muy joven y estudió con el pianista de 1961 a 1962. "En términos de técnica, toque, tocaba con las muñecas bloqueadas y demasiada técnica de brazos. Lo principal que aprendí de Peterson fue cómo tocar el piano y cómo ser un pianista de jazz: texturas, voces, toque, tiempo, concepción, tono en el instrumento". [1]
En la década de 1960, Longo comenzó a liderar el Mike Longo Trio, que permanecería activo durante los siguientes 42 años. Gillespie estaba tocando en el Metropole nuevamente y Longo, deprimido después de divorciarse de su primera esposa, acababa de conseguir un concierto en Embers West tocando con Roy Eldridge . Eldridge llevó a Gillespie a ver a Longo tocando con Paul Chambers . Gillespie contrató a Longo al día siguiente. [1] Longo se convirtió en director musical del Dizzy Gillespie Quintet y más tarde Gillespie lo eligió para ser el pianista de la Dizzy Gillespie All-Star Band. A partir de 1966, su carrera musical estaría vinculada a Gillespie. En 1993, Longo estuvo con Gillespie la noche en que murió y más tarde pronunció un panegírico en su funeral. [ cita requerida ]
Longo actuó en sesiones semanales de jazz celebradas en el centro Baháʼí en honor a Gillespie, [2] una tradición que él ayudó a iniciar. [3] Al igual que Gillespie, era miembro de la Fe Baháʼí. [4] Longo también impartió una clase magistral [5] a futuros músicos de jazz, entre ellos Adam Rafferty . [1] La gran banda de Longo, el New York State of the Art Jazz Ensemble, tocaba en el centro de forma intermitente y ofrecía a los futuros músicos la oportunidad de aprender en el escenario y el público recibía una experiencia de jazz a un coste razonable. [5] Una gran parte de la misión de Mike Longo era restablecer la relación de aprendizaje en la enseñanza del jazz. Dijo: "Sé que la educación del jazz es algo importante y sé que el campo tiene buenas intenciones, pero parece haber una tendencia en ese campo a enseñar jazz donde la gente en realidad copia grabaciones en lugar de aprender a tocar jazz. El aspecto de aprendizaje del jazz siempre ha sido la forma en que ha evolucionado". [6]
Mike Longo recibió una beca de la Orquesta Sinfónica de Ft. Lauderdale en 1955, una beca del Salón de la Fama Downbeat en 1959 y una beca del Fondo Nacional para las Artes en 1972. Fue incluido en el Muro de la Fama de la Universidad de Western Kentucky en 2002. [7]
Longo murió en Manhattan el 22 de marzo de 2020, tres días después de su 83 cumpleaños, por complicaciones de COVID-19 . [8] [9] Le sobrevivió su esposa de 32 años, Dorothy Longo. [9]
Con Dizzy Gillespie
Con Lee Konitz