Michael Christopher Diana [1] (nacido en 1969) es un dibujante de cómics underground estadounidense . Su obra, que en gran parte es autopublicada, trata temas como la sexualidad, la violencia y la religión. Es la primera persona en recibir una condena penal en los Estados Unidos por obscenidad artística por su cómic Boiled Angel .
Durante su infancia y adolescencia, Diana se interesó en crear arte que otros encontraban perturbador. Viviendo en Florida como adulto, comenzó a publicar sus cómics en fanzines , que distribuía principalmente por correo. Su trabajo llamó la atención del FBI durante su investigación de asesinatos en serie en otra ciudad de Florida, y lo enviaron a la policía local de Diana después de descartarlo como sospechoso. En 1992, después de que envió copias de su trabajo a un oficial de policía encubierto, Diana fue acusado bajo la ley de Florida de obscenidad. El jurado lo declaró culpable, y su sentencia incluyó libertad condicional supervisada, durante la cual cualquier arte o escritos que produjo fueron sujetos a registros y confiscaciones sin previo aviso y sin orden judicial por parte de la policía. Dos de los tres cargos de obscenidad fueron confirmados en apelación, y una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos fue denegada. Mientras tanto, Diana se había mudado a Nueva York, que se negó a extraditarlo a Florida, y completó su libertad condicional allí.
Mike Diana nació en 1969 [2] en la ciudad de Nueva York . Él, su hermana menor y su hermano menor Matt [3] fueron bautizados como católicos. [4] Su madre lo colocó en un programa de arte después de la escuela donde, como tarea, su clase debía recolectar conchas marinas en la playa e incorporarlas a un collage hecho con yeso de París . Diana, en cambio, incorporó la basura y un pez muerto que había encontrado, haciendo referencia a la contaminación de la playa que era el tema de las noticias contemporáneas. Diana luego contó esta historia durante su juicio por obscenidad para ilustrar su punto de vista de que "el arte puede ser feo y transmitir un mensaje". [3] [4]
En 1979, cuando Diana tenía nueve años y estaba en la mitad del cuarto grado, él y su familia se mudaron de Ginebra, Nueva York a Largo, Florida . [4] [3] Aunque Diana recibió calificaciones apenas aprobatorias o reprobatorias, obtuvo A en las clases de arte. [3]
Diana comenzó a dibujar cómics en la escuela secundaria, influenciado por temas macabros como las pegatinas Ugly de Topps , los Wacky Packages y las tarjetas Creature Feature. Las publicaciones en las que se inspiró incluyeron Heavy Metal , Creepy , Eerie , Plop! de Basil Wolverton , la carrera de Bernie Wrightson en Swamp Thing , [4] y el trabajo de Jack Davis . [3] También disfrutó de los cómics underground de creadores como S. Clay Wilson , Greg Irons , Rory Hayes y los tratados religiosos de Jack Chick , que describe como "enfermos". [4] También disfrutó visitando el Museo Salvador Dalí en San Petersburgo . [3]
Aunque Diana disfrutaba de las vidrieras de la iglesia a la que asistía todos los domingos cuando era niño, ver a Jesús colgado en la cruz lo perturbaba. Con el tiempo llegó a detestar tanto las donaciones de dinero para las cestas de colectas después de los sermones que hablaban de arder en el infierno, su clase de estudio bíblico dominical y la denuncia de la música popular entre sus compañeros de congregación que dejó de ir a la iglesia a los 16 años. La animosidad que desarrolló hacia la Iglesia Católica Romana , junto con los tratados de Jack Chick, influyeron en la representación que hizo Diana de temas antirreligiosos en su obra. [4] [3] La atmósfera conservadora de Florida contra la que Diana se irritaba también influyó en la naturaleza gráfica de sus imágenes. [3]
En 1987, durante su último año de secundaria, su aversión a las clases le inspiró a dibujar sus propios cómics en los que aparecían profesores impopulares asesinados de forma gráfica. Los distribuyó entre sus amigos y los envió a revistas de terror, pero fue rechazado. [4] Diana, que vivía con su padre, se quedaba despierto hasta tarde por la noche y hasta la mañana trabajando en sus cómics después de los turnos de trabajo en la tienda de conveniencia de su padre en Largo. El contenido de su obra se caracterizaba a menudo por la desnudez, la violencia, la caricatura de la forma humana y los temas escatológicos, que, según dice, produce para "abrir los ojos de la gente" escandalizándola. [5]
En 1988, Diana y su amigo Robert, que también nació en el estado de Nueva York, se unieron por su mutuo desagrado por el clima de Florida, y después de que Robert consiguiera un trabajo en una imprenta, convenció a su jefe para que les permitiera imprimir a precio de coste 960 copias de un fanzine en el que colaboraron llamado HVUYIM , siempre que hicieran el trabajo. Más tarde ese año, Diana creó otro fanzine llamado Angelfuck , que recibió su nombre de una canción del álbum de Misfits Static Age , del que publicó tres números. Luego decidió hacer una revista de tamaño resumen , a la que llamó Boiled Angel , [4] que también describía horrores como el canibalismo, la tortura, la violación y el asesinato. [6] El primer número tuvo una tirada de 65 copias firmadas y numeradas, y cuando imprimió el número 2, la demanda de los lectores, que eran en su mayoría personas de otros estados y aquellos que habían leído artículos en publicaciones de revisión como Factsheet Five , aumentó su tirada a 300. [3]
En 1988, Diana, de diecinueve años, trabajaba como conserje de una escuela primaria en Largo, donde utilizaba la fotocopiadora de la escuela para imprimir la revista. [7] La publicación, que mostraba temas como la violación infantil y la sodomía, la bestialidad , la mutilación humana y el consumo de drogas, se distribuyó a unos 300 suscriptores. [5] Diana fue despedida por la escuela después de que se descubriera parte del material que había dejado allí. [7] [8]
En 1991, un agente de la ley de California se hizo con uno de los cómics, partes del cual le recordaban los asesinatos de estudiantes de Gainesville , Florida, que entonces no se habían resuelto. [5] También se encontraron copias de los libros en posesión de un sospechoso de ese caso, lo que llevó la publicación a la atención del Buró Federal de Investigaciones (FBI). [6] Más tarde ese año, unos días antes de Navidad y después de que Diana hubiera enviado algunas copias del recién publicado Boiled Angel #6, los agentes del FBI se presentaron en la casa de la madre de Diana, que se sabía que Diana visitaba. Le mostraron una copia de ese número, le dijeron que era sospechoso en el caso de Gainesville, [4] y solicitaron una muestra de sangre para un análisis de ADN. [4] [5] [6] Los resultados de la prueba descartaron a Diana como sospechosa, por lo que el FBI envió su información sobre Diana y su trabajo a la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas en Florida. [6]
Más tarde, después de que Diana hubiera impreso Boiled Angel #7 y 8 (el número final de esa serie) y una nueva novela gráfica llamada Sourball Prodigy , recibió un total de diez cartas de un oficial de policía llamado Michael Flores. Flores se hacía pasar por un compañero artista que acababa de mudarse a Largo desde Fort Lauderdale y solicitaba copias de los libros de Diana. Flores insistió en sus cartas en que no era policía y, a pesar de negarse a reunirse con Diana en persona, [4] Diana lo complació con copias de sus cómics. [7] En 1992, el fiscal estatal adjunto , Stuart Baggish, se encontró más tarde con los libros y le envió a Diana una carta certificada que decía que estaba siendo acusado de obscenidad , [5] de conformidad con el Estatuto de Florida § 847.011(1): una vez por publicar el material, una vez por distribuirlo y una vez por publicitarlo. [7]
Diana se puso en contacto con la organización sin ánimo de lucro de la Primera Enmienda , Comic Book Legal Defense Fund (CBLDF), que le proporcionó un abogado, Luke Lirot, y pagó los honorarios legales de Diana, [9] que más tarde ascenderían a 10.000 dólares. [6] Lirot argumentó que las cartas de Flores constituían una trampa , [4] pero no consiguió que el caso se desestimara sumariamente ni que se trasladara a Tampa, donde él y Diana sentían que tendrían un jurado más comprensivo. Fueron a juicio al año siguiente, en marzo de 1994, [9] en el Tribunal del Condado de Pinellas. [5] [10]
Baggish argumentó que la obra de Diana era obscena de una manera que una película de terror para adolescentes fácilmente disponible no lo era, porque esta última "retrata la violencia de una manera grosera, pero no retrata el sexo de una manera patentemente ofensiva", que es uno de los criterios de obscenidad según la sentencia de 1973 de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Miller v. California , siendo los otros dos una apelación al interés lascivo "promedio" en el sexo y la falta de cualquier valor artístico, literario, político o científico. Según Lirot, el jurado estaba visiblemente disgustado por los ejemplos de Boiled Angel que se les hizo leer. Según Diana, se les preguntó a los jurados "cuál era su idea del arte, y uno de ellos dijo ' bordado de aguja '". Baggish también llamó como testigo al psicólogo de Tampa Sidney Merin, quien afirmó que las personas "de dudosa fortaleza de personalidad" podían sentirse excitadas por el cómic. [5] La fiscalía también se aseguró de informar al jurado que Diana había sido sospechosa de los asesinatos de Gainesville, a pesar de que el verdadero asesino, Danny Rolling , había sido capturado y se había declarado culpable antes de que comenzara el juicio, [4] y Baggish dijo a los jurados que si no detenían a Diana, podría convertirse en un asesino en masa [5] o convertir a otros en asesinos, ya que los cómics de Diana estaban claramente dirigidos a esas personas. [4] Baggish trazó paralelismos con el caso Rolling, afirmando: "Así es como empezó Danny Rolling. Paso uno, empiezas con los dibujos. Paso dos, pasas a las imágenes. Paso tres son las películas. Y paso cuatro, estás en la realidad. Estás creando estas escenas en la realidad". [6] Baggish argumentaría más tarde después del juicio que el asesino en serie Ted Bundy había culpado a la pornografía por sus crímenes. [5]
Diana testificó durante más de tres horas para explicar su arte al jurado, aunque el juez denegó su petición de introducir como prueba una pila de sus viejos cómics underground , con los que Diana quería demostrar que no estaba haciendo nada sin precedentes. [4] En su resumen, Baggish dijo a los jurados: "El condado de Pinellas tiene su propia identidad. No tiene por qué aceptar lo que es aceptable en los baños públicos de San Francisco, y no tiene por qué aceptar lo que es aceptable en los callejones de crack de Nueva York". [5] [6] El 29 de marzo de 1994, [6] después de un juicio que duró una semana, [9] el jurado lo declaró culpable tras deliberar durante 90 minutos, [5] [11] convirtiendo a Diana en el primer artista condenado por obscenidad en los Estados Unidos. [7] [10]
Según Robyn Blumner , directora ejecutiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) de Florida, los temas políticos y antisistema de los cómics, que incluían su representación de sacerdotes pedófilos, cruces manchadas con heces y un dibujo de dos huevos friéndose sobre una Biblia con la leyenda "Este es tu cerebro en religión" deberían haber protegido a Diana de una condena por obscenidad según la Primera Enmienda, pero en cambio enardeció al jurado hacia una condena. [5] Señalando las alusiones de la fiscalía al asesinato en serie, Diana opinó que fue injustamente condenado. [10] Diana comparó además a Largo con un " estado policial ", diciendo que la policía hizo que el departamento de bomberos desalojara a su familia de su casa con solo una semana de aviso y la derribaron. [4]
El juez Walter Fullerton ordenó que Diana permaneciera en prisión durante cuatro días [4] hasta que se dictara sentencia sin derecho a fianza, lo que provocó críticas de publicaciones como St. Petersburg Times y la revista Mother Jones , y Sean Henry, de esta última, afirmó que, si bien esta era la norma para los asesinos y los capos de la droga, no lo es para los condenados por delitos menores. Fullerton explicó: "Sentí que el encarcelamiento en la cárcel era parte de la sentencia, así que ¿por qué no empezar? Aprendió algunas buenas lecciones". Aunque Baggish recomendó que Diana fuera encarcelada durante dos años, Fullerton condenó a Diana a tres años de libertad condicional supervisada, una multa de $3000 ($1000 por cada cargo), 1248 horas de servicio comunitario y le ordenó evitar el contacto con menores. Fullerton también ordenó a Diana someterse a una evaluación psiquiátrica supervisada por el estado [5] [6] a su propio costo, [4] tomar una clase de ética en el periodismo y dictaminó que debía someterse a registros sin previo aviso y sin orden judicial de sus documentos personales por parte de la policía y los agentes de libertad condicional designados del Ejército de Salvación , lo que les permitiría incautar cualquier dibujo o escrito. Aunque tales registros aleatorios durante la libertad condicional son típicos solo en casos de drogas y armas, Baggish afirmó que era natural extender esto a las condenas por obscenidad, diciendo que "el tratamiento es la parte más importante de la sentencia", y que tales registros eran necesarios para obligar a Diana "a abstenerse de esta conducta en una vena rehabilitadora. Para curar el desajuste psicológico, [es necesario] atraparlo en su verdadero estado". [5]
Algunos aspectos de esta sentencia provocaron una reacción crítica de la comunidad de libertades civiles . [5] [12] Blumner, de la ACLU, se sorprendió por estas disposiciones y dijo: "No conozco ningún momento en que se haya utilizado tal control sobre un artista. Te recuerda al control mental. El hecho de que al estado no le guste la actitud de Michael Diana y lo envíe a expertos y realice búsquedas es como una lobotomía legalizada". Susan Alston, de la sucursal de CBLDF en Northampton, Massachusetts , argumentó: "Ha habido alrededor de media docena de casos de obscenidad en cómics en los Estados Unidos, pero la mayoría involucraban a dueños de tiendas, y nunca se le ordenó a nadie que dejara de dibujar. Diana es definitivamente el primer artista al que se le ha prohibido como parte de su sentencia". Richard Wilson, un funcionario nacional de la Asociación de Abogados de la Primera Enmienda, calificó la sentencia de "absolutamente ilegal", diciendo que equivalía a una restricción previa inconstitucional. [5] Los creadores de cómics conocidos también se indignaron. El escritor de cómics y novelista Neil Gaiman se pronunció a favor de Diana, [3] y el escritor y teórico Scott McCloud calificó la inspección y confiscación de los dibujos personales de Diana de "pura locura". [13] El escritor Peter David calificó la sentencia de "onerosa". [14]
A pesar de su reacción y la de otros ante la sentencia y de la amargura de Diana hacia quienes lo atacaron, dice que su oficial de libertad condicional, que siguió su juicio, fue en general comprensivo y sólo quiso ayudarlo a superar su libertad condicional. Durante esa época, Diana se dedicó a pintar y realizó una pintura para la revista Wired en la que se mostraba a sí mismo como una figura diminuta en la sala del tribunal y al juez y a los fiscales como monstruos que lo rodeaban, lo que, en broma, sugirió que violaba su libertad condicional. [4]
Tras su sentencia, Diana consultó con un psiquiatra que le dijo que le cobraba 100 dólares la hora por su examen, que según ella duraría tres horas. Al concluir el examen, que incluía una entrevista, un examen de su trabajo, preguntas de verdadero/falso y una prueba de Rorschach , le cobró 1.300 dólares, informándole de que había pasado 10 horas revisando sus cómics. Diana, que sospechaba que había inflado su factura porque sabía que el tribunal le había ordenado pagar los exámenes, se negó y nunca le dieron los resultados de la prueba. [5]
Según la revista Mother Jones de noviembre/diciembre de 1994 , Diana había sido detenida recientemente en Orlando cuando intentó pagar un viaje en carruaje tirado por caballos con un billete de un dólar manipulado para que pareciera uno de veinte. Su abogado declaró que Diana no sabía nada de la falsificación y los cargos fueron retirados cuando Diana aceptó un programa de libertad condicional antes del juicio. [5]
Dos apelaciones ante el Tribunal de Apelaciones del Estado no lograron que se revocara el caso ni se lo examinara nuevamente en Florida. Durante el primer proceso de apelación, la fiscalía utilizó pruebas reunidas después del juicio original, una medida que, según el CBLDF, suele considerarse poco ética. [9] El 31 de mayo de 1996, Douglas Baird confirmó la condena de Diana por dos de los cargos, afirmando el fallo original de que el trabajo de Diana era "manifiestamente ofensivo" y que si la intención de Diana era demostrar "que están sucediendo cosas horribles en nuestra sociedad, [él] debería haber creado un vehículo para enviar su mensaje que no fuera obsceno". [15] El único cargo de los tres que se consideró incorrecto fue el de publicidad de material obsceno, [7] [9] porque el anuncio en cuestión era "¡Esté atento al próximo número 8!". propaganda que se publicó en el número 7, [3] y el Tribunal estuvo de acuerdo en que era inapropiado condenar a alguien por publicitar material que aún no había sido creado ya que Diana no podía, en ese momento, conocer la naturaleza o el carácter de la obra. [7] [9]
En 1996, mientras su caso todavía estaba en apelación en Florida, Diana se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se le concedió permiso para cumplir su sentencia y cumplir con su obligación de servicio comunitario a través del trabajo voluntario para el Comic Book Legal Defense Fund. [4] [7] [9] Poco después de la mudanza, el Tribunal se negó a aceptar un escrito de amicus presentado por la ACLU y respondió sin comentarios a la segunda apelación. [9] Debido a que Diana ya no estaba en su jurisdicción y la ciudad de Nueva York se negó a extraditarlo porque sus condenas eran por delitos menores, le permitieron cumplir su libertad condicional por correo y tomó el curso de ética periodística requerido en la Universidad de Nueva York . Diana encontró otro psiquiatra que le cobró solo $ 100 y concluyó que era perfectamente normal, lo que informó al tribunal de Florida. [4] Realizó su servicio comunitario trabajando unas diez horas por semana en un jardín comunitario del Lower East Side y otras seis horas por semana en God's Love We Deliver, un grupo que entrega alimentos a pacientes con VIH. Antes de que su agente de libertad condicional abandonara el departamento de libertad condicional dirigido por el Ejército de Salvación, le dijo al tribunal que Diana había violado su libertad condicional. Como todavía debía 2.000 dólares en multas, se emitió una orden de arresto en Florida. [3]
En mayo de 1997, la CBLDF y la ACLU presentaron una petición de auto de certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para que escuchara el caso de Diana, con la asistencia del abogado de la Primera Enmienda George Rehdart en la petición. El 27 de junio, la Corte rechazó la petición sin hacer comentarios, poniendo fin de manera efectiva a sus opciones legales en su batalla para revocar su condena. [9] [16]
En febrero de 2020, 26 años después de su sentencia, Diana fue retirada de la libertad condicional. [17]
Mike Diana fue publicado y representado por Shane Bugbee y Michael Hunt Publishing. [18] Angry Drunk Graphics ahora publica su trabajo. [19]
En una entrevista de 2011, indicó que planeaba lanzar una caja recopilatoria de Boiled Angel #1–8. También indicó su deseo de algún día producir una novela gráfica sobre el caso judicial y cómo su vida en Florida influyó en la naturaleza rebelde de su arte. [4] También sigue disfrutando de la pintura. [3] Ha colaborado con Carlo Quispe en Uranus Comix . [20]
En 2017, la Galería Superchief de Los Ángeles albergó una exposición de su trabajo multimedia, además de varias reimpresiones de Boiled Angel . [21]
En 1994, Diana se comprometió con Suzy Smith, quien en su momento produjo un programa de televisión por cable local. Ambas posaron desnudas para una revista underground. [5]
Diana ha indicado que no suele votar, con la única excepción de las elecciones presidenciales estadounidenses de 1992 , en las que votó por Ross Perot con la esperanza de evitar una victoria de Bill Clinton . En cuanto a las elecciones presidenciales de 2000 , Diana dice que si hubiera votado, habría votado por Ralph Nader . [3]
Los problemas legales de Mike Diana inspiraron Busted Jesus Comix , una obra de teatro off-Broadway de 2005 escrita por David Johnston y dirigida por Gary Shrader. La obra toma prestados muchos detalles del caso legal y los castigos impuestos a Mike Diana, mientras que el personaje del artista cómico en Busted Jesus y la historia de fondo son completamente ficticios. La obra se representó en Off-Off-Broadway y en Los Ángeles , y recibió críticas favorables. [22] [23] [24]
El procesamiento de Diana fue mencionado en la novela gráfica Teenagers from Mars de Rick Spears y Rob G.
Boiled Angels: The Trial of Mike Diana, un documental que detalla la batalla legal de Diana y sus repercusiones dentro de la comunidad de artistas de cómics, fue financiado colectivamente con éxito por el artista Anthony Sneed y dirigido por Frank Henenlotter . [25] Se estrenó en 2018. [26]
