Michael (también conocida como Mikaël , Chained: The Story of the Third Sex y Heart's Desire ) es una película muda alemana de 1924 dirigida por Carl Theodor Dreyer , director de otras películas mudas notables como La pasión de Juana de Arco (1928), Master of the House (1925) y Leaves from Satan's Book (1921). La película está protagonizada por Walter Slezak como Michael, el joven asistente y modelo del artista Claude Zoret ( Benjamin Christensen ). Junto con Different From the Others (1919) y Sex in Chains (1928), Michael es ampliamente considerado un hito enel cine mudo gay .
La película está basada en la novela Mikaël de Herman Bang de 1902. Es la segunda adaptación cinematográfica del libro, la primera fue The Wings , realizada ocho años antes por el director Mauritz Stiller . Michael , sin embargo, sigue la historia de Bang mucho más de cerca que la versión cinematográfica anterior.
Un famoso pintor llamado Claude Zoret se enamora de una de sus modelos, Michael, y durante un tiempo ambos viven felices como pareja. Zoret, consciente de ser considerablemente mayor que Michael, se muestra celoso y posesivo. Michael comienza a alejarse de él, lo que hace que Zoret lo aleje aún más de manera pasivo-agresiva. Cuando una condesa en bancarrota acude a Zoret para que le haga un retrato (con la verdadera intención de seducirlo y estafarle su dinero), descubre que Michael es más receptivo a sus avances. Siguiendo su ejemplo, los dos se convierten rápidamente en pareja y ella comienza de inmediato a utilizar a Michael para robarle a Zoret. Cuando Zoret descubre lo que ha estado sucediendo, se siente destrozado y su trabajo sufre terriblemente.
Michael vende el cuadro de sí mismo que Zoret hizo y le regaló, y roba y vende los bocetos que Zoret hizo de su estancia en Argel , donde se enamoraron por primera vez. Zoret comienza a trabajar en su obra maestra: una pintura a gran escala de un hombre tumbado en una playa, con Argel como fondo, que representa a "un hombre que lo ha perdido todo", como dijo un personaje al ver la obra a primera vista.
Después de terminar el cuadro, Zoret cae enfermo. Charles Switt se sienta junto a Zoret en su lecho de muerte. Switt siempre había amado a Zoret y se había quedado con él en todo momento, sin criticar nunca a Michael por miedo a herir su amor no correspondido. Switt envía un mensaje a Michael, diciéndole que Zoret se está muriendo y que vaya de inmediato, pero la condesa le impide recibirlo. Las últimas palabras de Zoret, que también sirven como prólogo de la película, son: "Ahora puedo morir en paz, porque he visto el amor verdadero".
Michael fue exhibido en Berlín el 26 de septiembre de 1924. [1]
Las reacciones iniciales a la película incluyeron algunas objeciones importantes. El crítico de cine Mordaunt Hall , escribiendo en diciembre de 1926 para The New York Times , dijo:
"Chained" es una obra aburrida, redimida sólo por algunas escenas artísticas y la hábil interpretación de Benjamin Christensen de Claude Zoret, un artista... La actriz elegida para el papel de princesa no se proyecta bien, y Walter Slezak, que interpreta al joven, ofrece una interpretación forzada y amateur. [2]
Critica la película por lo que percibe como oportunismo por parte de un director alemán que "se lanza contra Francia" al filmar figuras nacionales poco favorables en la pantalla [2] (Zoret supuestamente estaba basada en el escultor francés Auguste Rodin [3] ). Los matices homosexuales también molestaron a los críticos, ya que " Michael [fue] una de las pocas producciones de gran presupuesto de los estudios convencionales del período mudo que [trataba] el tema de la homosexualidad; aunque sigue siendo implícito, era fácilmente evidente para muchos contemporáneos". [4]
Después de que Dreyer se consolidara como un director destacado a través de sus películas posteriores (la más notable es La pasión de Juana de Arco , 1928), los críticos comenzaron a reevaluar Michael . Desde la perspectiva de la teoría del autor , esta película exhibe muchos elementos característicos del estilo personal de dirección de Dreyer, como su uso de primeros planos de una "manera que... crea una imagen tranquila de sentimientos abrumadores". [5] También se ha sugerido que la película refleja sentimientos personales albergados por Dreyer después de una supuesta relación homosexual. [4]
Se ha dicho que la película influyó en varios directores. Alfred Hitchcock se basó en motivos de Michael para su guion de El guardián negro (1925). [6] La película se considera una obra temprana e importante del cine mudo gay. [4] [7]
La película fue estrenada en la Región 2 por Eureka Entertainment Ltd. como parte de la serie Masters of Cinema el 25 de octubre de 2004 con el título Michael . [8] Dos meses después, el 14 de diciembre, Kino International lanzó una versión de la Región 1 con el título Carl Theodor Dreyer's Michael . [9] Kino International retuvo los derechos de autor en los Estados Unidos hasta que la película llegó al dominio público en ese país en 2020.