Michael James Cuccione (5 de enero de 1985 – 13 de enero de 2001) fue un actor infantil, cantante, bailarín, autor y activista de la investigación del cáncer canadiense . Fue más conocido por su papel de "QT" en la banda de chicos ficticia 2gether .
Cuccione nació en Burnaby , Columbia Británica , y se crió en la vecina Coquitlam . [1]
En julio de 1997, una solicitud que hizo Cuccione para conocer a la estrella de Baywatch, David Hasselhoff, lo llevó a conseguir un papel en un episodio del programa como el paciente de cáncer de la vida real Charlie Everett Hays. [ cita requerida ]
Los productores de 2ge+her ya habían acordado filmar la película (y más tarde la serie) en Vancouver cuando descubrieron a Cuccione y lo eligieron para el papel de Jason "QT" McKnight. La serie fue un éxito inmediato, al igual que la banda sonora posterior del programa. La banda de chicos de parodia se hizo tan popular entre los fanáticos y los artistas que se fueron de gira y abrieron para Britney Spears . Ambas bandas sonoras llegaron al Billboard Top 100. La película 2ge+her se estrenó el 21 de febrero de 2000, y la serie pronto siguió el 15 de agosto de ese mismo año, en 10 Spot de MTV .
En 1994, cuando Cuccione tenía 9 años, le diagnosticaron linfoma de Hodgkin en etapa 2A , una forma de cáncer que afecta los ganglios linfáticos. Se trató con cinco meses de quimioterapia , pero regresó al año siguiente. Su segundo episodio de la enfermedad hizo metástasis en los pulmones . Necesitó dosis masivas de quimioterapia, un trasplante de médula ósea y doce tratamientos de radiación alrededor del corazón y los pulmones. En ese momento estaba libre de cáncer, pero el tratamiento lo dejó con problemas pulmonares y respiratorios permanentes.
Cuccione se convirtió en un conocido activista de la investigación y la concienciación sobre el cáncer. El cantante y actor creó la Fundación Michael Cuccione para la Investigación del Cáncer y convirtió su amor por la música en una iniciativa para recaudar fondos grabando un CD de cinco canciones, Make a Difference . También fue coautor de un libro con su abuela titulado There are Survivors: The Michael Cuccione Story sobre sus experiencias en la lucha contra el cáncer; su esfuerzo finalmente recaudó 500.000 dólares canadienses , que se donaron al Hospital Infantil de Columbia Británica . Cuccione hizo muchas apariciones en persona en televisión, radio, en escuelas y hospitales y en otros eventos para recaudar fondos.
Cuando comenzó la grabación de la segunda temporada de 2ge+her, Cuccione pronto comenzó a sufrir problemas respiratorios por complicaciones de sus tratamientos anteriores contra el cáncer y requirió un tanque de oxígeno en el set. Sus problemas aumentaron y pronto tuvo que perderse varias grabaciones del programa y las apariciones grupales públicas. En diciembre de 2000, Cuccione no pudo luchar contra los efectos de un accidente automovilístico menor e ingresó en el hospital el 4 de diciembre de 2000 con neumonía. Pasó el resto de su estadía en un respirador y celebró su última Navidad , Año Nuevo y cumpleaños en el hospital antes de sucumbir a una insuficiencia respiratoria , que lo hizo morir el 13 de enero de 2001, ocho días después de su cumpleaños número 16.
Miles de personas colmaron la iglesia católica de Santa Elena en el suburbio de Vancouver de Burnaby, Columbia Británica, el miércoles por la noche del 17 de enero de 2001, y nuevamente a la mañana siguiente para llorar. Los cuatro miembros de la banda/elenco de 2ge+her de Cuccione estuvieron presentes en ambos servicios. También estuvo presente David Hasselhoff , quien pronunció el panegírico y dedicó una canción en los servicios del miércoles. Ambos servicios incluyeron un coro de 75 miembros de la escuela secundaria de Cuccione, Notre Dame Regional Secondary School. Entre los elementos exhibidos había fotos de Cuccione siendo bendecido por el Papa Juan Pablo II , un póster gigante de Cuccione con un osito de peluche y un enorme conjunto de coronas y flores. Durante los servicios del jueves, una gran procesión de limusinas, automóviles y camiones de bomberos acompañó el ataúd de Cuccione por las calles de Greater Vancouver. Fue enterrado en Ocean View Burial Park en Burnaby, Greater Vancouver Regional District, Columbia Británica, Canadá.