Miguel Ángel Rivera Vargas (nacido el 8 de julio de 1943) es un ex jockey puertorriqueño que compitió entre las décadas de 1960 y 1990. Después de viajar entre Puerto Rico y los Estados Unidos continentales durante la década de 1960, Rivera se mudó a los Estados Unidos continentales a principios de la década de 1970. Como parte de la Triple Corona de Carreras de Pura Sangre , Rivera ganó el Preakness Stakes de 1974 y el Belmont Stakes de 1974. En carreras adicionales de la Triple Corona, el mejor resultado de Rivera en el Derby de Kentucky fue el sexto lugar durante 1977. Para la Triple Corona de Filly , Rivera ganó una de las carreras de Acorn Stakes en 1974.
Durante la Filly Triple Crown de 1980, Rivera quedó tercero en el Mother Goose Stakes y segundo en el Coaching Club American Oaks . En carreras de stakes de grado entre 1976 y 1982, Rivera ganó nueve eventos. Antes de su última carrera en 1993, Rivera trabajó como entrenador de caballos y regresó a las carreras de caballos en múltiples ocasiones. Durante su carrera, Rivera ganó más de 1.800 eventos entre sus carreras en Puerto Rico y los Estados Unidos. Pasó a formar parte del Salón de la Fama Ecuestre de Puerto Rico en 1988 y del Salón de la Fama del Deporte de Puerto Rico en 2012.
Rivera nació el 8 de julio de 1943 en Río Piedras, Puerto Rico , y vivió allí con sus tres hermanos y sus padres. Su padre, que trabajaba como verdulero , murió cuando Rivera asistía a la escuela secundaria. [1] Después de la muerte de su padre, Rivera dejó la escuela y fue empleado en hipódromos junto con su hermano. [2] [1] A principios de la década de 1960, Rivera fue contratado por un impresor en Nueva York . Después de trabajar en entregas , Rivera dejó Nueva York para Florida. [1]
En Florida , Rivera continuó trabajando con caballos cuando fue empleado en Gulfstream Park y Tropical Park Race Track como caminador de caballos . Después de no poder encontrar trabajo en Lincoln Downs y Rockingham Park mientras estaba en New Hampshire , Rivera comenzó su carrera como jockey durante 1965 en San Juan, Puerto Rico . [2] [1] Durante su carrera de carreras a fines de la década de 1960, Rivera viajó entre Estados Unidos y Puerto Rico. Durante este período de tiempo, Rivera compitió brevemente en Fair Grounds Race Course y en Nueva York . [3]
En 1971, el jockey Angel Cordero convenció a Rivera de regresar a los Estados Unidos. [4] Ese año, Rivera tuvo múltiples suspensiones mientras competía en Gulfstream y Garden State Park . [5] En 1973, Rivera se convirtió en un ganador de carreras de apuestas . [1] En Hialeah Park , Rivera tuvo la mayor cantidad de victorias durante la temporada de 1974 cuando ganó 38 carreras. [6] Mientras corría en Saratoga Race Course , Rivera recibió una suspensión en 1974. [7] Después de la temporada de invierno de 1978 en Gulfstream, había ganado 30 carreras y estaba tercero en la clasificación. [8] Para Calder Race Course , Rivera había establecido el récord de más victorias en carreras de apuestas en noviembre de 1979, mientras que había ganado 11 carreras. [9]
Como jockey en carreras de apuestas clasificadas entre 1976 y 1982, Rivera ganó el primero de sus tres eventos de Grado I en el Jersey Derby de 1976. Más tarde ganó el Monmouth Invitational Handicap de 1977 y el Demoiselle Stakes de 1982 como corredor de Grado I. En otras carreras de apuestas clasificadas durante este período de tiempo, Rivera ganó cuatro eventos de Grado II y dos eventos de Grado III. [10]
Como parte de la Triple Corona de Carreras de Pura Sangre , Rivera quedó en el décimo lugar en el Derby de Kentucky de 1974. [11] Ese año, ganó el Preakness Stakes de 1974 y el Belmont Stakes de 1974 con Little Current como parte de la Triple Corona. [12] [13] En ediciones adicionales del Belmont Stakes, Rivera tuvo un séptimo lugar en 1976. [14] Para el Derby de Kentucky, Rivera fue sexto en 1977 y decimocuarto en 1982. [15] En el Preakness Stakes de 1983 , Riveria fue tercero con altos honores. [ 16]
En 1974, Rivera ganó una de las carreras Acorn Stakes como parte de la Filly Triple Crown . [17] [18] En la Filly Triple Crown de 1980, Rivera quedó tercero en la Mother Goose Stakes . [19] [20] Ese año, Rivera quedó segundo durante la edición de 1980 del Coaching Club American Oaks cuando era parte de la Filly Triple Crown durante la década de 1980. [21] [19] Durante el Coaching Club American Oaks de 1982, Rivera terminó la carrera en séptimo lugar. [22]
Mientras trabajaba como jockey entre 1982 y 1984, Rivera vendió electrodomésticos y cosméticos . [23] En mayo de 1984, Rivera terminó su carrera de carreras y planeó comenzar su experiencia de entrenamiento. [24] Trabajó como entrenador de caballos y enlatador antes de reanudar su carrera de carreras en julio de 1984. [25] Rivera estuvo involucrado en una pelea con otro jockey durante un evento de 1985 y recibió una multa monetaria. [26] A fines de la década de 1980, Rivera fue un jugador de softbol mientras continuaba compitiendo. [27]
En abril de 1988, Rivera regresó a su carrera de entrenador. [28] Mientras era entrenador, Rivera ganó un evento en junio de 1988 antes de reanudar su carrera de carreras ese año. [29] [30] Después de convertirse en entrenador nuevamente en 1989, Rivera regresó a su carrera de jockey en 1992. [31] Tuvo su última carrera como jockey en 1993 antes de ir al hipódromo de Calder para convertirse en entrenador. [32] Rivera continuó trabajando como entrenador hasta 2008. [33] Durante este período de tiempo, Rivera trabajó brevemente como propietario de 2004 a 2015. [34] Fuera de las carreras de caballos, Rivera trabajó para organizaciones médicas y infantiles. [35]
Rivera y Cordero fueron seleccionados como receptores de la Medalla de San Juan Bautista de Puerto Rico después de las carreras de la Triple Corona en 1974. [36] En 1988, pasó a formar parte del Salón de la Fama Ecuestre de Puerto Rico. [37] Durante el año 2000, Rivera pasó a formar parte de un salón de la fama en el hipódromo de Calder. [38] En 2012, Rivera fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Puerto Rico. [39] [40] En 2019, fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Deporte Riopedrense. [41]
Rivera fue el ganador de más de 420 carreras puertorriqueñas antes de competir en los Estados Unidos. Después de su última carrera estadounidense en 1993, Rivera acumuló más de $14 millones en premios estadounidenses y quedó en primer lugar en 1402 eventos. [32] [42] Como entrenador, los caballos de Rivera tuvieron 74 victorias y acumularon más de $1 millón en premios. [33]
Durante su carrera como corredor de caballos, Rivera se apodó a sí mismo "La Belleza Puertorriqueña". [43] El hermano y el tío de Rivera habían trabajado anteriormente como corredores de caballos antes de que él comenzara a mediados de la década de 1960. [3] Tuvo cinco hijos y se casó dos veces. [35]