Mientras la ciudad duerme es una película estadounidense de 1928 con sonido sincronizado y drama criminal sobre un durodetective de policía de la ciudad de Nueva York , interpretado por Lon Chaney , que intenta atrapar a un gánster asesino. Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido utilizando el proceso de sonido en película Western Electric Sound System . La película fue dirigida por Jack Conway , escrita por Andrew Percival Younger y coprotagonizada por Anita Page , Carroll Nye , Wheeler Oakman y Mae Busch . [1]
Los decorados fueron diseñados por Cedric Gibbons. Sam y Jack Feinberg (los músicos de decorados de Chaney) también desempeñaron papeles no acreditados en la película; se los puede ver tocando en la banda en el club nocturno Skeeter's, y también en la escena callejera donde se encuentra el cuerpo de Mae Busch sin vida en su coche. La película se filmó en locaciones de Los Ángeles, y el teniente Roy Harlacher del LAPD fue el asesor técnico de Chaney. [2]
La película originalmente iba a llamarse Chinatown o Easy Money . La película estuvo en producción desde el 12 de abril de 1928 hasta el 18 de mayo de 1928 y costó 259.000 dólares. La recaudación mundial en taquilla fue de 1.035.000 dólares. [3] Existe una imagen que muestra a Chaney en el papel del detective Dan Coghlan. [4]
La película se centra en los 'Hombres de civil', un grupo de detectives vestidos de ciudadanos normales para atrapar a criminales sin ser detectados. Son especialmente odiados por el submundo debido a sus constantes reuniones, durante las cuales los sospechosos son analizados e interrogados exhaustivamente. Entre el personal se encuentra Dan Coghlan ( Lon Chaney ), un oficial de policía de pies planos y temperamento duro, que no está satisfecho con la falta de aventuras. Cuando está a punto de dejar su trabajo, se fijan en un joyero corrupto. Al llegar allí, se encuentra con "Mile-Away" Skeeter Carlson ( Wheeler Oakman ), un delincuente que nunca es arrestado por los crímenes que comete debido a la falta de pruebas. (Siempre afirma que estaba "a una milla de distancia" de la escena del crimen).
Dan decide seguirlo y, tras hablar con la novia de Skeeter, Bessie ( Mae Busch ), sin obtener ninguna información, evita que Skeeter seduzca a la joven Myrtle Sullivan ( Anita Page ), una jovencita inocente que encuentra emoción en juntarse con delincuentes. Dan se ha designado a sí mismo como el cuidador de Myrtle y desaprueba a su novio Marty ( Carroll Nye ), un elegante gánster sin trabajo. Cuando Skeeter está fuera de la ciudad durante dos días, Dan aprovecha esta oportunidad para manipular a Bessie. Después de convencerla de que Skeeter planea dejarla por Myrtle, Bessie delata a Skeeter y admite que asesinó al joyero.
Sin perder tiempo, Dan se dispone a atrapar a Skeeter y su banda, pero descubre que uno de ellos es Marty. Poco después, encuentran el cadáver de Bessie en su coche y Dan está convencido de que Skeeter es responsable de su muerte, teniendo en cuenta que ella iba a testificar en su contra. El tribunal desestima el caso contra Skeeter y Dan revela inmediatamente su plan para asesinar a Marty. Dan escucha esta conversación y se apresura a proteger a Marty, pero lo atrapa en medio de un robo en un almacén de pieles. Aunque podría delatarlo, Dan ordena a la policía que deje en paz a Marty y ayuda al joven a enderezarse, siempre que Marty abandone la ciudad.
Antes de irse de la ciudad, Marty quiere ver a Myrtle una última vez y le envía una carta, pero Skeeter la lee antes de que ella pueda recibirla. Intenta forzarla, pero es interrumpido por una redada policial. Antes de que abran la puerta, Skeeter dispara un tiro que atraviesa la puerta, matando a un policía, y luego escapa. Al enterarse de que Myrtle testificará en su contra, Skeeter se propone matarla. Mientras tanto, Dan le dice a Myrtle en contra de su mejor juicio que la ama y luego le propone matrimonio. A pesar de que ella está enamorada de Marty, Myrtle acepta, en realidad solo por gratitud por todo lo que Dan ha hecho por ella.
Después, Dan se va a buscar a Skeeter y lo atrapa a él y a sus hombres preparándose para escapar. El resultado es un tiroteo culminante , durante el cual mueren varios policías y gánsteres. Los hombres de Skeeter se dan por vencidos después de ser atacados por bombas de gas lacrimógeno, pero Skeeter encuentra una manera de escapar hacia la azotea. Dan lo sigue hasta allí y, después de otro tiroteo, Skeeter es asesinado. Mientras tanto, Marty regresa a la ciudad furioso después de enterarse del compromiso de Dan y Myrtle. Marty le propone matrimonio a Myrtle, pero ella decide permanecer leal a Dan. Dan se da cuenta de que ella realmente ama a Marty y organiza que se casen. Dan le dice a Marty: "Ve a casarte con esa chica, pero si alguna vez la haces infeliz, ¡te romperé el cuello!".
Chaney eligió personalmente a Anita Page como la protagonista femenina, después de ver los rushes de Our Dancing Daughters (1928), en la que coprotagonizó. [6] En ese momento, Page se estaba preparando para Bellamy Trial (1929), pero fue reasignada para aparecer en While the City Sleeps . [6] Sobre trabajar con Chaney, Page declaró en una entrevista de 2007:
El Ayuntamiento de Los Ángeles , inaugurado en abril de 1928, aparece en una película quizás por primera vez en el fondo de algunas escenas en azoteas, especialmente en el culminante tiroteo en la azotea.
"De vez en cuando, Lon Chaney arroja su estuche de maquillaje por encima de la valla y actúa como un ser humano. Aparece "tal como es" en esta película, que muestra el delito en su máxima expresión, eclipsando a LA GRAN CIUDAD hasta el tamaño de un noticiero y demostrando que un papel heterosexual ocasional es un buen equilibrio para actores de gran carácter. Ofrece una caracterización notable de un tipo duro. Una historia bien tejida, con un reparto y una dirección excepcionales". ---Photoplay
"Quizás haya mencionado en este espacio que siempre he considerado que TELL IT TO THE MARINES es la mejor película de Lon Chaney. Esto se debe a que en ella Chaney no se maquilla. Ya sea que lo haya mencionado o no, ahora he revisado mi opinión. Considero que WHILE THE CITY SLEEPS es la mejor película de Chaney. Después de todo, en la otra película llevaba un uniforme de marine. En esta, trabaja de forma directa tanto en cuanto a vestimenta como a carácter. Es un detective, un detective de una gran ciudad, y creo que ya es hora de que alguien haga un detective sin hacerlo gracioso. Chaney lo hace". ---Exhibitors Herald
"Para empezar, Lon Chaney no hace nada en un papel semiheroico. No se le puede disociar de algo monstruoso y todos los personajes extraños que ha interpretado aparecen para confrontar al espectador. El buen juicio debería haber excluido a Chaney del papel en primer lugar. Por lo tanto, una estrella fuera de lugar convierte lo que podría haber sido un espectáculo emocionante en un programa de calidad de segunda categoría, que depende completamente del nombre de Chaney". ---Variety
"Aunque se trata de un drama del submundo, el tema es exactamente el mismo que el de Ríe, payaso, ríe . Y Lon Chaney es de nuevo el pretendiente amante de aspecto algo desvencijado que se ríe mientras se le parte el corazón. Es muy emocionante, pero creo que Lon Chaney debería elegir chicas más cercanas a su edad". ---Motion Picture Magazine [2]
"Habéis visto a Chaney como un delincuente. ¡Ahora lo veis como un detective experto en una de sus actuaciones más apasionantes!" --- (Anuncio impreso - Provo Sunday Herald, ((Provo, Utah)) 11/11/28)
"CHANEY, como detective, acorrala sin ayuda de nadie a la "mafia" más peligrosa de la ciudad en su escondite... ¡y luego descubre que ha mordido más de lo que puede masticar!" --- (Anuncio impreso - Dodge City Daily Globe, ((Dodge City, Ks.)) 21 de enero de 1929)
"Detectives, el submundo, emociones fuertes y un romance glorioso. La verdadera historia de cómo los hombres de civil de Nueva York luchan contra las fuerzas del crimen día y noche". --- (Anuncio impreso - Watkins Express, ((Watkins Glen, NY)) 13 de diciembre de 1928)
La película se estrenó como una película sonora con efectos de sonido y una banda sonora. A todas las copias existentes de While the City Sleeps les faltan partes de los carretes 6 y 7, y la descomposición del nitrato ha afectado algunas partes de los carretes supervivientes, pero esto no afecta significativamente a la historia. La copia existente es muda y se hizo para sincronizarse con los discos de banda sonora de tipo Vitaphone ( sonido en disco ). Las copias con sonido en película ya no existen. [2]
