Mientras la ciudad duerme es una película estadounidense de drama criminal con sonido sincronizado de 1928sobre un durodetective de la policía de la ciudad de Nueva York , interpretado por Lon Chaney , que busca atrapar a un gángster asesino. Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una partitura musical sincronizada con efectos de sonido utilizando elproceso Western Electric Sound System de sonido en película. La película fue dirigida por Jack Conway , escrita por Andrew Percival Younger y coprotagonizada por Anita Page , Carroll Nye , Wheeler Oakman y Mae Busch . [1]
Los decorados fueron diseñados por Cedric Gibbons. Sam y Jack Feinberg (músicos del set de Chaney) también desempeñaron papeles no acreditados en la película; Se les puede ver tocando en la banda del club nocturno de Skeeter, y también en la escena callejera donde se encuentra muerto el cuerpo de Mae Busch en su coche. La película se filmó en locaciones de Los Ángeles y el teniente Roy Harlacher de la policía de Los Ángeles actuó como asesor técnico de Chaney. [2]
La película originalmente iba a llamarse Chinatown o Easy Money . La película estuvo en producción del 12 de abril de 1928 al 18 de mayo de 1928 y su producción costó 259.000 dólares. La recaudación bruta de taquilla mundial fue de 1.035.000 dólares. [3] Todavía existe una foto que muestra a Chaney en el papel del detective Dan Coghlan. [4]
La película se centra en los 'Hombres de civil', un grupo de detectives disfrazados de ciudadanos corrientes para atrapar a los delincuentes sin que nadie se dé cuenta. Son especialmente odiados por el hampa debido a sus constantes reuniones, durante las cuales los sospechosos son analizados e interrogados exhaustivamente. Entre el personal se encuentra Dan Coghlan ( Lon Chaney ), un oficial de policía con pies planos y carácter duro, que está insatisfecho con la falta de aventuras. Cuando está a punto de dejar su trabajo, se fija en un joyero corrupto. Al llegar allí, encuentra a "Mile-Away" Skeeter Carlson ( Wheeler Oakman ), un delincuente que nunca es arrestado por los crímenes que comete por falta de pruebas. (Él siempre afirma que estaba "a una milla de distancia" de la escena del crimen).
Dan decide seguirlo, y después de hablar con la novia de los bajos fondos de Skeeter , Bessie ( Mae Busch ), sin obtener ninguna información, impide que Skeeter seduzca a la joven Myrtle Sullivan ( Anita Page ), una joven inocente que encuentra excitante salir con delincuentes. Dan se ha designado a sí mismo como cuidador de Myrtle y desaprueba a su novio Marty ( Carroll Nye ), un apuesto gángster sin trabajo. Cuando Skeeter está fuera de la ciudad durante dos días, Dan aprovecha la oportunidad para manipular a Bessie. Después de convencerla de que Skeeter está planeando dejarla por Myrtle, Bessie delata a Skeeter y admite que él asesinó al joyero.
Sin perder tiempo, Dan se propone arrestar a Skeeter y su pandilla, solo para descubrir que uno de ellos es Marty. Poco después, el cadáver de Bessie es encontrado en su coche, y Dan está convencido de que Skeeter es responsable de su muerte, considerando que ella iba a testificar en su contra. El tribunal desestima el caso contra Skeeter e inmediatamente revela su plan para asesinar a Marty. Dan escucha esta conversación y se apresura a proteger a Marty solo para atraparlo en medio de un robo en un almacén de pieles. Aunque podría entregarlo, Dan ordena a la policía que deje en paz a Marty y ayuda al joven a seguir recto, siempre que Marty abandone la ciudad.
Antes de salir de la ciudad, Marty quiere encontrarse con Myrtle por última vez y le envía una carta, pero Skeeter la lee antes de que ella pueda recibirla. Intenta imponerse a ella, pero es interrumpido por una redada policial. Antes de abrir la puerta, Skeeter dispara un tiro a través de ella, que mata a un policía, y luego se escapa. Al descubrir que Myrtle testificará contra él, Skeeter se propone matarla. Mientras tanto, Dan le dice a Myrtle, en contra de su buen juicio, que la ama y luego le propone matrimonio. Aunque en realidad está enamorada de Marty, Myrtle acepta, en realidad simplemente por gratitud por todo lo que Dan ha hecho por ella.
Luego, Dan va a buscar a Skeeter y lo sorprende a él y a sus hombres preparándose para escapar. El resultado es un tiroteo culminante , durante el cual mueren varios policías y gánsteres. Los hombres de Skeeter se dan por vencidos después de ser atacados con bombas lacrimógenas, pero Skeeter encuentra una manera de escapar a la azotea. Dan lo sigue hasta allí y, después de otro tiroteo, Skeeter muere. Mientras tanto, Marty regresa a la ciudad furioso después de enterarse del compromiso de Dan y Myrtle. Marty le propone matrimonio a Myrtle, pero ella decide permanecer leal a Dan. Dan se da cuenta de que ella realmente ama a Marty y hace arreglos para que se casen. Dan le dice a Marty: "Ve a casarte con esa chica, pero si alguna vez la haces infeliz, ¡te romperé el cuello!".
Chaney eligió personalmente a Anita Page como protagonista, después de ver los adelantos de Our Dancing Daughters (1928), en la que coprotagonizó. [6] En ese momento, Page se estaba preparando para Bellamy Trial (1929), pero fue reasignada para aparecer en Mientras la ciudad duerme . [6] Acerca de trabajar con Chaney, Page declaró en una entrevista de 2007:
El Ayuntamiento de Los Ángeles , inaugurado en abril de 1928, aparece en la película quizás por primera vez en el fondo de algunas escenas de tejados, especialmente en el culminante tiroteo en la azotea.
"De vez en cuando, Lon Chaney arroja su kit de maquillaje por encima de la valla y actúa como un ser humano. Aparece "tal cual" en esta imagen, que muestra cosas criminales en su ritmo más alto, empequeñeciendo LA GRAN CIUDAD al tamaño de un noticiero, y demuestra que un papel heterosexual ocasional es un buen equilibrio para los actores de gran carácter. Ofrece una caracterización notable de un idiota duro. Una historia bien tejida, con un reparto y una dirección excepcionales". ---Fotorreproducción
"Es posible que haya mencionado en este espacio que siempre he considerado CUÉNTELO A LOS MARINES la mejor película de Lon Chaney. Esto por la razón de que en ella Chaney no se inventó. Lo haya mencionado o no, la opinión ahora es Revisado. Considero que MIENTRAS LA CIUDAD DUERME es la mejor película de Chaney. Después de todo, él tenía un uniforme de marino en la otra película. En esta, trabaja muy bien en cuanto a vestimenta y carácter. Es un detective, un detective de la gran ciudad. Creo que ya es hora de que alguien haga un detective sin que Chaney lo haga. ---Heraldo de expositores
"Para empezar, Lon Chaney no sirve en absoluto en un papel semiheroico. No se le puede disociar de algo monstruoso y todos los personajes extraños que ha interpretado aparecen para enfrentarse al espectador. El buen juicio debería tener excluyó a Chaney del papel en primer lugar, por lo tanto, una estrella fuera de lugar convierte lo que podría haber sido un meller conmovedor en una producción de programa de calidad de segundo grado, totalmente dependiente del nombre de Chaney". ---Variedad
"Aunque este es un drama del inframundo, el tema es exactamente el mismo que el de Laugh, Clown, Laugh . Y Lon Chaney es nuevamente el aspirante a amante de aspecto algo destartalado que se ríe mientras se le rompe el corazón. Muy emocionante, pero creo que Lon Chaney debería meterse con chicas más cercanas a su edad". ---Revista cinematográfica [2]
"Has visto a Chaney como un delincuente. ¡Ahora lo ves como un maestro detective en una de sus actuaciones más emocionantes!" --- (Ad-Provo Sunday Herald impreso, ((Provo, Utah)) 11/11/28)
"CHANEY, como detective, acorrala por sí solo a la "mafia" más peligrosa de la ciudad en su escondite... ¡y luego descubre que ha mordido más de lo que puede masticar!" --- (Anuncio impreso: Dodge City Daily Globe, ((Dodge City, Kansas)) 21 de enero de 1929)
"Detectives, el inframundo, emociones y un romance glorioso. La verdadera historia interna de cómo los hombres vestidos de civil de Nueva York luchan contra las fuerzas del crimen día y noche". --- (Anuncio impreso: Watkins Express, ((Watkins Glen, NY)) 13 de diciembre de 1928)
La película se estrenó en silencio, pero también se estrenó en algunas zonas equipadas con efectos de sonido y partitura musical. A todas las impresiones existentes de Mientras la ciudad duerme les faltan partes de los carretes 6 y 7, y la descomposición del nitrato ha afectado algunas partes de los carretes supervivientes. pero esto no afecta significativamente la trama. Las impresiones sonoras parciales ya no existen. [2]
