El Seminario Parsonsfield , que funcionó desde 1832 hasta 1949, fue una conocida escuela bautista del Libre Albedrío en North Parsonsfield, Maine , Estados Unidos . También conocido como el Seminario North Parsonsfield, su campus preservado de cuatro edificios está ubicado en la ruta estatal 160, cerca de la frontera con New Hampshire . La propiedad figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Los bautistas del libre albedrío se desarrollaron como movimiento a finales del siglo XVIII en New Hampshire. En 1832, el reverendo John Buzzell y varios otros bautistas libres fundaron la escuela en Parsonsfield. El Seminario, a nivel de escuela secundaria, fue la primera escuela Bautista del Libre Albedrío en los Estados Unidos y atrajo a 140 estudiantes, tanto niños como niñas, en su primer año. El primer director del seminario, Oseas Quimby , participó activamente en muchas otras organizaciones bautistas del libre albedrío. El personal y los estudiantes del Seminario se involucraron profundamente con el movimiento abolicionista y operaron como parada del Ferrocarril Subterráneo en la década de 1840, mientras Oren B. Cheney era el director. Los estudiantes y simpatizantes ayudaron a los esclavos fugitivos del Sur a alcanzar la libertad en Canadá. De 1840 a 1842, la Escuela Bíblica Bautista Libre , la primera escuela de posgrado Bautista Libre para la formación de ministros, estuvo ubicada en el seminario (más tarde pasó a llamarse Cobb Divinity School y pasó a formar parte de Bates College ).
El Seminario Parsonsfield ardió misteriosamente en 1853, a medianoche. El relato general de la quema sigue sin estar claro, y las fuentes varían según los sucesos reales. Al relatar su incendio, Oren Burbank Cheney declaró: "El campanario ardía en llamas mientras los niños huían de sus paredes de ladrillos..." [2] Se cree que el incendio mató a tres escolares y dos esclavos fugitivos , lo que provocó una investigación breve y sin éxito. La razón por la que se incendió el Seminario sigue sin estar clara, y los opositores al abolicionismo tradicionalmente, aunque no definitivamente, son responsabilizados. [3] El seminario se incorporaría más tarde al Seminario Estatal de Maine, al que se opondría el primer benefactor Benjamín Bates . Aconsejó a Cheney que vendiera el terreno en Parsonsfield, Maine , y lo reconstruyera dentro del recién desarrollado Seminario Estatal de Maine. [4] Posteriormente, Cheney trasladó el campus central a Lewiston en 1854 para reemplazarlo con una escuela Bautista Libre más grande ubicada más centralmente en Maine.
En 1857, se reconstruyó un edificio de seminario más pequeño en Parsonsfield. Tenía cúpula y veleta . En 1889, Bartlett Doe, un rico hombre de negocios de San Francisco que era hijo nativo de Parsonsfield, compró el terreno y donó fondos para reparar y remodelar el Seminary Hall, añadiendo su alerón trasero y su campanario delantero . Su donación preveía la construcción de un nuevo dormitorio, al que se añadió un gran anexo en 1896. También estableció una dotación escolar de 100.000 dólares.
El Seminario Parsonsfield cerró en 1949. [5] Las instalaciones fueron utilizadas posteriormente por el Distrito Escolar Consolidado hasta 1986, momento en el que las oficinas de la escuela se trasladaron a una nueva sede. Los dos edificios principales del seminario y sus terrenos figuraron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. [5] Para evitar la pérdida del campus histórico en la cima de una colina, los Amigos del Seminario Parsonsfield se organizaron para preservar y mantener la propiedad. La organización no sectaria y sin fines de lucro opera los hermosos edificios y terrenos victorianos para bodas, conferencias, seminarios y graduaciones.
