Midwinter Graces es el undécimo álbum de estudio en solitario de la cantautora Tori Amos , lanzado el 10 de noviembre de 2009 (16 de noviembre de 2009 en el Reino Unido), a través de Universal Republic Records . Es el primer álbum de temporada de Amos y también es notable por marcar su regreso a un sonido más clásico, despojado y barroco con varios sintetizadores, instrumentos de cuerda, el clavicémbalo y el piano Bösendorfer característico de Amosen el centro del escenario, una vez más. [1] El álbum, al igual que los lanzamientos anteriores de Amos, está disponible en un CD sencillo o una edición de lujo, que incluye tres pistas adicionales, un libro de fotos de veinte páginas y un DVD que contiene una entrevista con Amos. La edición estándar no fue lanzada en los EE. UU. o Canadá. Midwinter Graces se convirtió en el álbum de Amos con la posición más baja en el Billboard 200 , alcanzando el puesto número 66.
Una canción original de Amos, " A Silent Night with You ", fue lanzada como sencillo promocional del álbum.
Midwinter Graces comenzó como una sugerencia de Doug Morris , presidente y director ejecutivo de Universal Music Group , quien, según Amos, la animó a abordar y completar el proyecto en cualquier momento, en marzo de 2009. Después de un verano de escribir material original y reorganizar himnos y villancicos establecidos para el álbum, Amos, mientras todavía estaba de gira por su gira mundial de 2009, comenzó a grabar. Partes del álbum se grabaron en el estudio de grabación de su esposo, Martian Studios , [2] en Cornwall, Inglaterra , mientras que otras sesiones se llevaron a cabo en Studio City y Los Ángeles , Nueva York , Chicago y Toronto . Durante las entrevistas para el álbum, Amos habló extensamente sobre hacer este álbum tanto para su padre, un sacerdote metodista, como para Morris, un hombre liberal de fe judía.
A principios de noviembre de 2009, Amos dio una entrevista para la revista Pride Source , en la que reveló el razonamiento principal detrás del álbum. [3]
"Mi padre quería que hiciera esto", dijo Amos. "Creo que el hecho de que yo no haya escrito 'She's a Hussy, Merry Christmas' hará que todos se sientan muy felices. No se menciona a Satanás ni a bailar con Satanás ni nada parecido. No hay nada irrespetuoso en este disco; es realmente hermoso".
"Doug me miró", continuó Amos, "era marzo y me dijo: 'Tengo 70 años y quiero que hagas esto. Puedes hacerlo. Has estado haciendo esto toda tu vida'. Me inspiró. Ha podido tener estas conversaciones conmigo desde mediados de los 80. Me empujó a comenzar a escribir Little Earthquakes , así que ha estado en mi vida durante tanto tiempo. (Antes de julio del año pasado), no lo había visto durante 14 años. Y aunque tiene 70 años, está tan agudo como siempre.
"Me desafió y no podía aceptar que no pudiera lograrlo. Me dijo: 'Tú puedes lograrlo. Si no tienes nada que hacer, perderás la cabeza'. Entonces pensé en ello y una cosa llevó a otra".
En otra entrevista, Amos explicó: "En marzo, cuando lo visité en Nueva York, me dijo: 'Siempre quise saber qué harías con un álbum de temporada. Eres la hija de un pastor, así que creciste con este tipo de cosas, pero también eres feminista'. Mucha de esta música se escribió cuando las cosas eran muy puritanas y las mujeres no tenían ningún derecho, por lo que no hay mucha aceptación de lo femenino, excepto con la Virgen María, si es que eso tiene algún sentido. Porque él y yo estábamos hablando de música que se remonta a tiempos antiguos, un estilo de música más pagano en el que parece haber un lugar donde se honraba a las diosas si nos remontamos a la antigüedad. Y él dijo: 'Me gustaría mucho verte con una perspectiva sobre los villancicos y escribir algunos propios'". [4]
"Lo dejé y terminé en Florida, donde hacía 38 grados, y Tash entró corriendo en bikini y me dijo: '¿Estás tocando música navideña, mami?'. Y yo le dije: 'Sí, creo que sí'. (Risas)". [3]
Después de las luchas personales con el pecado, el poder, la fe y el hecho de “ser esposa, madre y mujer” que Amos exploró en Abnormally Attracted to Sin , encontró consuelo al sumergirse en los viejos villancicos e himnos que cantaba y tocaba durante su juventud. Cuando se le preguntó cómo siguió un álbum “sobre la condenación” con un álbum que abraza la espiritualidad, Amos respondió: “Piensas, vamos a la iglesia”. [5]
"La he estado escribiendo desde que era una niña", exclamó Amos durante una entrevista con The Advocate para promocionar el álbum. "Una niña, en la iglesia". [6]
Amos, que ha luchado y combatido su educación religiosa, tanto a través de su música como con su propio mosaico de creencias, abordó la perspectiva de hacer un álbum navideño, o un disco estacional, desde la perspectiva de alguien que estaba luchando por alcanzar una espiritualidad profunda y enriquecedora no necesariamente ligada a un conjunto de creencias dogmáticas: "Sentí que como hija de un ministro podía abrir el círculo a todas aquellas personas que quizás no quisieran abrazar el cristianismo, pero que tuvieran un sentimiento espiritual sobre la época. [5]
"El disco contiene mucha historia y belleza, y trasciende parte de la vergüenza que acompaña a algunas de las canciones, incluso durante la temporada", señaló Amos. [5] Hay un aspecto del disco cuando lo escuchas que habla de qué es el oro, ¿qué es eso realmente? Se trata de valorar a las personas que tienes en tu vida, las relaciones que has construido. No se trata solo del éxito, o simplemente de que ya no se trate de todas tus posesiones materiales, sino de cómo vives tu vida, y todo eso está incluido en la música". [5]
Cuando se le preguntó por qué eligió que su hija, Natashya Hawley, cantara la canción "Holly, Ivy and Rose", Amos aprovechó la oportunidad para llamar la atención sobre la participación de toda su familia en la pieza:
"Fue algo que pasó así", dijo Amos [7] . "Todo empezó con Kels, la prima mayor de Tash. Kels lleva años cantando y está en la escuela de artes escénicas de Boston. Tiene un instrumento muy potente. Pensé que teníamos que hacer algo juntos que funcionara. 'Candle: Coventry Carol' es en sí misma una canción antigua y pensé que se prestaría a eso. Y luego Tash pensó que quería hacer una canción obscena. Y yo dije que no. Quería hacer una lectura obscena de un colegial británico. Y yo dije: "No, no vamos a hacer eso, no vamos a escandalizar a la abuela". Se me ocurrió la idea de 'Holly, Ivy y Rose' y ella realmente se entusiasmó con la idea. Así que al final las dos están allí. Y pensé que eso era importante porque cantamos todas juntas". [8] “Hay una representación de toda la familia. Y en la obra de arte, mi sobrino [Casey Dobyns] es un modelo en Nueva York y hace de ángel [en la portada del álbum]. Así que está representada la próxima generación”. [7]
El hermano de Amos murió en un accidente de coche en 2005 y se cree ampliamente [¿ por quién? ] que la canción que cierra el álbum, Our New Year , trata de sus propios pensamientos y sentimientos detrás de su trágico fallecimiento. Sin embargo, cuando se le preguntó, Amos eligió mantener el significado de la canción en privado: "Creo que en esta época del año piensas en personas que podrían no estar más en tu vida o que han dejado el planeta. Me pongo muy nostálgica en Navidad, y los recuerdos de otros momentos con otras personas de las que quizás no hayas sabido nada en mucho tiempo pueden cruzar por tu mente". Finalmente, cuando se le preguntó directamente si tenía a alguien en mente cuando escribió la canción, Amos respondió definitivamente: "Sí, pero lo dejaremos ahí". [9] "La gente se pone nostálgica y tienes que reconocer que hay personas que ya no están contigo, así que hay una canción que hace eso. Pero", insistió Amos, "en su mayor parte, para un disco de Tori, es bastante optimista". [10]
En cuanto al álbum en su conjunto, Amos conjetura: "Yo diría que abarca el renacimiento de la luz, pero la luz significa conocimiento, la luz significa conciencia. Todo el mundo puede alcanzar eso y tenerlo en su vida. Considere la idea de que es Dios interior. Está en cada niño que nace; cada niño lleva esta capacidad dentro de sí. Y me gusta ese sentimiento". [9]
En una entrevista en la que habló sobre el proceso detrás de la grabación del álbum, Amos reveló: "Terminamos haciendo pistas básicas en Martian, que es el estudio de mi esposo en Inglaterra, y luego comenzamos a darnos cuenta de que necesitábamos grabar en los días libres en todo Estados Unidos, y grabábamos casi todos los días que teníamos libres en Estados Unidos, y luego regresábamos a mezclarlo en Inglaterra en Martian". [9]
Debido a que Doug Morris le pidió que lo hiciera con tan poca antelación, Amos se encontró escribiendo y grabando el álbum mientras estaba de gira mundial en 2009 en apoyo de Abnormally Attracted to Sin . Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en Los Ángeles , Chicago , Nueva York , Toronto y en Cornwall, Inglaterra, en varios puntos durante 2009.
Tras su lanzamiento, las críticas del álbum fueron en su mayoría positivas y entusiastas. En Metacritic , recibió una puntuación de 68 sobre 100 basada en 10 "críticas generalmente favorables". [11]
La revista independiente de música American Songwriter calificó el álbum como "oscuro, impulsado por el piano [y] espectacularmente único", y le dio crédito a Amos por ofrecer algo "gótico, inspirado e invernal". [13] Billboard señaló: "Amos se adentra en el mundo de los villancicos en busca de canciones antiguas y menos obvias que luego reformula en canciones cargadas de cuerdas", elogiando el álbum, finalmente, como "una entrada típicamente provocativa, en el mejor sentido posible, en el canon navideño". [14] El New York Times señaló: "Maravillosamente grabado e impecablemente producido, [es un álbum que] habita en una serenidad similar a un himno y una maravilla diáfona". [22] El London Evening Standard también consideró el álbum un éxito, afirmando, "[Amos] llena [este álbum] con clavicémbalo y cuerdas tenues, así como su voz nítida y carámbano. Hay un sonido antiguo en [muchas de las] pistas... y nuevamente, una evitación deliberada de cualquier cosa lo suficientemente alegre como para ser tocada por el altavoz de Asda". [23] The Guardian , que le dio al álbum 4/5 estrellas, señaló con entusiasmo, "El centro del escenario se le da a su voz y los arreglos simples", y agregó, "Amos suena tan tranquila que casi podría estar flotando, pero la majestuosidad del acompañamiento orquestal mantiene las canciones en tierra. Nunca dirías que esto fue grabado [durante un] verano, tan vívidamente evoca la nieve crujiente y las noches heladas". Resumieron, "En consecuencia, es su álbum más conmovedor en años". [17] BBC Music exclamó: "'Midwinter Graces' tiene un atractivo salto en su paso... Cuando se ralentiza, puede hacerlo con una elegancia discreta que Amos sólo ha convocado esporádicamente durante los años 2000". [24] The Digital Fix lo llamó "quizás el álbum más sencillo, tanto musical como líricamente, que [Amos] haya producido jamás". [25] La revista de Internet con sede en Inglaterra P. Viktor calificó el álbum con 4,5/5, llamándolo una "brillante adición al canon de Tori, y un brillante ejemplo de lo que debería ser un álbum navideño", sellándolo, finalmente, como "uno de sus álbumes más logrados de esta década", [26] mientras que Mother Jones dijo: "Amos ha elaborado una colección de versiones y originales llenos de capricho y melancolía, el equivalente musical del ponche de huevo con alcohol". [27]
El periódico londinense The Independent le dio al álbum dos críticas diferentes. La primera fue mixta, dándole al álbum 3/5 estrellas y criticando algunos de los arreglos de las canciones y las decisiones de producción, aunque sí dijo: "Los puntos positivos superan a los negativos [en este álbum], con más puntos destacados cortesía de la propia Amos 'Winter's Carol' y 'A Silent Night with You' - la primera bendecida con una gracia majestuosa e hipnótica, mientras que la melodía ondulante de la segunda evoca la calidez de un ensueño desencadenado por la programación de radio de temporada". [16] La segunda crítica del álbum, aunque no recibió una estrella, fue positiva, diciendo: "[Este álbum] oscila entre las melodías navideñas tradicionales y las propias composiciones de Amos, pero las primeras están plagadas de sus propios añadidos líricos, y las segundas están cargadas de referencias a villancicos, invariablemente retorcidos hacia fines seculares -y sutilmente sexuales-". "Estilísticamente", continuaron, "con todas las flautas que retumban, los clavicordios arpegiados y los violines eléctricos sonoros, recuerda a las bandas de folk-rock de la cúspide de la década de 1970". También señalaron que "incluso cuando canta una versión "directa" de una castaña de Navidad, siempre hay una sensación subyacente de que cada sílaba está cargada de intriga y con capas de significado oculto". Concluyeron: "Para un álbum festivo con una diferencia, es hora de votar por Tori [Amos]". [28]
Drowned in Sound observó: "Los fanáticos de su trabajo anterior se deleitarán con las melodías más directas impulsadas por el piano y los arreglos orquestales que dominan el álbum, así como el bienvenido regreso del clavecín, largamente descuidado, en varias pistas", [15] Una reseña mixta de The Skinny calificó el álbum como "moderadamente exitoso", otorgándole 3/5 estrellas. [29] Slant Magazine le dio al álbum 3/5 estrellas, citando Winter's Carol , una canción y adelanto de la próxima adaptación musical de Amos de The Light Princess de George MacDonald , como la pista destacada: "La fuerte melodía y el arreglo de la canción recuerdan a algo de Under the Pink , reforzando una historia pagana sobre el paso de las estaciones". Sobre el álbum en su conjunto, Slant concluyó: "es una rareza irónica y agradablemente competente". [21] Consequence of Sound le dio cuatro estrellas de cinco y lo llamó "un esfuerzo agradable y a menudo hermoso", [30] y la revista de Internet, PopMatters , citó el álbum como "el mejor trabajo de Amos en años". [19] Sin embargo, AllMusic no quedó impresionado, le dio dos estrellas y media de cinco y afirmó: "Gracias a algunas melodías familiares, a veces puede parecer apropiado para la temporada, pero siempre parece puramente Tori, quien de alguna manera ha logrado ofrecer una versión fácil de escuchar de todas sus firmas en un paquete ordenado, no tan navideño". [12]
El Huffington Post concluyó: "La hermosa voz y las grabaciones de Tori Amos varían entre visiones de un huérfano que mira delicias a través de las ventanas heladas de un restaurante hasta historias oscuras de un alma mundana que ha visto pasar demasiadas estaciones sin alegría. En cualquier caso, ya sea que esté dando un giro a los villancicos estándar o agregando sus propios títulos al catálogo navideño secular, Amos se siente tan a gusto en este entorno invernal, que tal vez quiera considerar mantener a raya la primavera de forma permanente". [31] Washington Square News le dio al álbum tres estrellas y media de cinco y dijo que "no será su álbum favorito de Tori Amos, pero ayudará a reavivar la calidez del género navideño excesivamente comercializado (y Barry Manilowificado )". [32]
La promoción del álbum comenzó temprano. El 6 de noviembre de 2009, el fin de semana anterior a su lanzamiento, Amos ofreció una vista previa/descarga completa exclusiva del álbum a través de E! Online [33] e IMEEM. [34] El 18 de noviembre de 2009, un video de la canción "Pink and Glitter", con Amos cantando en solitario, se estrenó en yahoo.com , [35] mientras que un video de la canción " A Silent Night With You ", también interpretada en solitario por Amos, se estrenó en Spinner.com el 30 de noviembre de 2009. [36] El 9 de diciembre de 2009, Amos también ofreció dos videos oficiales más de actuaciones en solitario - "Star of Wonder" y "Jeanette, Isabella" - a través de sitios de redes sociales como Facebook , Twitter y MySpace . [37] El 18 de diciembre de 2009, Nightline de ABC hizo un breve artículo sobre Amos, centrándose en sus inspiraciones musicales y su relación única con el piano. [38]
" A Silent Night With You " fue el primer sencillo lanzado oficialmente para Midwinter Graces . El sencillo fue lanzado para descarga digital en el Reino Unido el 29 de noviembre de 2009. Junto con la canción antes mencionada, el lanzamiento del sencillo contiene versiones acústicas de las canciones "Pink and Glitter" y "Jeanette, Isabella". Hasta la fecha, no ha sido lanzado en los EE. UU.
Durante la promoción del álbum, Amos realizó una serie de apariciones públicas y privadas. Generalmente estaba acompañada por su Bösendorfer y un teclado , y cambiaba de escenarios a lo largo de sus actuaciones.
Amos comenzó con un espectáculo especial único en The Jazz Cafe en Londres el 2 de diciembre de 2009, en promoción del álbum. [10] La entrada al concierto requería una pulsera entregada en la tienda HMV en 150 Oxford Street a partir de las 8:00 a.m. el día de la actuación. Se estima que 400 personas esperaron afuera bajo la lluvia para tener la oportunidad de ver a Amos actuar. [39] El espectáculo gratuito se basó en un solo, con Amos acompañada solo por su piano. El 8 de diciembre de 2009, Amos realizó una presentación privada solo por invitación en la que un centenar de expertos en música y personal se reunieron en la sede de la oficina de Spin Magazine como parte de su serie SPINHouse Live . El 9 de diciembre de 2009, WNYC , debido a la demanda popular, trasladó su espectáculo al Jerome L. Greene Performance Space y dedicó su espectáculo de una hora a un concierto especial de Amos, seguido de una entrevista. [40] El 11 de diciembre de 2009, a las 15:00 horas, Amos dio un concierto gratuito en vivo a través de Livestream , seguido de una entrevista, ambos vistos por más de 4.000 visitantes. [41]
Pistas adicionales de la edición Deluxe (pistas estándar de EE. UU. y Canadá):
Pista extra de iTunes: