La Midwest League es una liga de béisbol de ligas menores fundada en 1947 y con sede en el medio oeste de los Estados Unidos . Fue una liga de clase A durante la mayor parte de su historia y fue ascendida a High-A como parte de la reorganización de las ligas menores de la Major League Baseball en 2021.
La Liga del Medio Oeste comenzó como la Liga Estatal de Illinois (1947-1948) y luego se convirtió en la Liga del Valle de Mississippi-Ohio (1949-1955). En 1956, la Liga del Valle de Mississippi-Ohio pasó a llamarse Liga del Medio Oeste. [1] [2] El circuito funcionó temporalmente durante la temporada 2021 como High-A Central antes de recuperar su nombre original en 2022.
Las franquicias Lansing Lugnuts y Wisconsin Timber Rattlers han ganado conjuntamente la mayor cantidad de campeonatos de la Liga del Medio Oeste , con nueve cada una.
La Midwest League evolucionó directamente de dos ligas anteriores en la región. En 1947, la Liga Estatal de Illinois (ISL) de Clase D comenzó a operar con seis equipos de Illinois: Belleville Stags , Centralia Cubs , Marion Indians , Mattoon Indians , Mount Vernon Braves y West Frankfort Cardinals . En 1949, la ISL cambió su nombre a Mississippi–Ohio Valley League después de que Marion trasladara su franquicia a Kentucky y se convirtiera en Paducah Chiefs . En 1954, la Mississippi-Ohio Valley League se expandió, agregando equipos en Clinton y Dubuque, Iowa . La Mississippi-Ohio Valley League luego pasó a llamarse Midwest League en 1956.
Los equipos originales en 1956, el primer año de la Liga del Medio Oeste, fueron: Clinton Pirates , Decatur Commodores , Dubuque Packers , Kokomo Dodgers , Lafayette Red Sox , Mattoon Phillies , Michigan City White Caps y Paris Lakers . Mattoon es la franquicia más antigua de la MWL, que evolucionó hasta convertirse en los actuales Fort Wayne TinCaps , mientras que Clinton es la sede más antigua de la MWL. [3]
En 1960, los Quad City Braves, con base en Davenport, Iowa, se unieron a la liga como equipo de expansión. En 1962, Appleton , Burlington y Cedar Rapids se unieron a la Liga del Medio Oeste provenientes de la Liga Illinois-Indiana-Iowa, que cerró sus operaciones cuando esas franquicias cambiaron de liga. [2] Todos esos franquiciados permanecen en la liga hoy. En 1963, la Liga del Medio Oeste fue designada como una liga de Clase A, después de que se reorganizara la estructura de clasificación de las ligas menores. [4]
Los Waterloo Royals de 1975 , liderados por los futuros All-Stars de la MLB Willie Wilson y Dan Quisenberry , ocupan el puesto número 60 en la lista de los 100 mejores equipos de MiLB.com. Los Royals terminaron la temporada con un récord de 93-35. [5]
En 1976, la Liga del Medio Oeste se redujo de diez equipos a ocho, ya que las franquicias en Danville y Dubuque fueron eliminadas. En 1982, la liga se expandió de 8 a 12 equipos, agregando los Beloit Brewers , los Danville Suns , los Madison Muskies y los Springfield Cardinals . Los Peoria Suns se mudaron de Danville en 1983 y adquirieron su nombre actual, Peoria Chiefs, al año siguiente. En 1988, la liga comenzó a dividir su temporada en dos mitades y se expandió de 12 a 14 equipos, con la adición de franquicias en South Bend, Indiana y Rockford, Illinois . Durante la década de 1990, varios equipos cambiaron de ciudad a medida que las Grandes Ligas de Béisbol imponían estándares más altos en las instalaciones de béisbol de ligas menores; las franquicias en ciudades más pequeñas se vendieron a nuevos propietarios que trasladaron esos equipos a nuevos estadios en ciudades más grandes. Kenosha , Madison, Rockford, Springfield, Waterloo y Wausau perdieron equipos durante esta década, mientras que Battle Creek , Dayton , Fort Wayne , Grand Rapids (oeste de Michigan), Kane County y Lansing ganaron equipos. [2]
Los Appleton Foxes de 1978 están clasificados en el puesto 93 de la lista de los 100 mejores equipos de todos los tiempos según MiLB.com. [6] Liderados por el futuro ganador del premio Cy Young LaMarr Hoyt , el equipo terminó con un récord de 97-40. Harry Chappas , Ross Baumgarten y Britt Burns fueron convocados por la liga matriz Chicago White Sox al concluir la temporada de la MWL. Las 97 victorias de los Foxes siguen siendo un récord de la Liga del Medio Oeste. [6]
Los Fort Wayne TinCaps son la franquicia más antigua de la liga, habiendo comenzado como Mattoon Indians en 1947 y jugando en Keokuk, Iowa ; Wisconsin Rapids, Wisconsin ; y Kenosha, Wisconsin , antes de mudarse a Fort Wayne, Indiana , en 1993. Los Clinton LumberKings han estado en una ciudad por más tiempo que cualquier equipo de la Liga del Medio Oeste, habiendo llamado a Clinton, Iowa , su hogar desde 1954.
Los Southwest Michigan Devil Rays se mudaron a Midland, Michigan , y se convirtieron en los Great Lakes Loons antes de la temporada 2007.
El 2 de septiembre de 2008, Minor League Baseball anunció que dos equipos se transferirían de la Liga del Atlántico Sur Clase A a la Liga del Medio Oeste: los Lake County Captains (una filial de los Cleveland Indians que juega en Eastlake, Ohio ) y los Bowling Green Hot Rods (una filial de los Tampa Bay Rays que juega en Bowling Green, Kentucky ). [7]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser finalmente cancelada el 30 de junio. [8] [9]
Como parte de la reorganización de las ligas menores de las Grandes Ligas de Béisbol en 2021, la Liga del Medio Oeste fue promovida a High-A, reducida a 12 equipos y renombrada temporalmente como "High-A Central" para la temporada 2021. [10] Tras la adquisición por parte de MLB de los derechos sobre los nombres de las ligas menores históricas, la High-A Central pasó a llamarse Midwest League a partir de la temporada 2022. [11]
