MARS (マルス, Marusu ) , abreviatura de Sistema de Reserva Automática Magnético - electrónico , es un sistema de reserva de billetes de tren utilizado por las empresas del Grupo de Ferrocarriles de Japón (Grupo JR) y las agencias de viajes en Japón. Fue desarrollado conjuntamente por Hitachi y la antigua Compañía Nacional de Ferrocarriles Japoneses (JNR), y heredado por la Compañía de Sistemas de Información Ferroviaria (JR Systems), que es propiedad conjunta de las siete compañías ferroviarias del Grupo JR: la Compañía Ferroviaria del Este de Japón (JR East), la Compañía Ferroviaria del Centro de Japón (JR Central), la Compañía Ferroviaria del Oeste de Japón (JR West), la Compañía Ferroviaria de Hokkaido (JR Hokkaido), la Compañía Ferroviaria de Shikoku (JR Shikoku), la Compañía Ferroviaria de Kyushu (JR Kyushu) y la Compañía Ferroviaria de Carga de Japón (JR Freight). [1]
El sistema MARS utilizado en las oficinas de venta de billetes de JR es el sistema en tiempo real en línea más grande de Japón, y ofrece una disponibilidad anual del 99,999 %. [2] Ofrece una gama de servicios, que incluyen reservas de asientos en trenes Shinkansen y Limited Express y cálculo de tarifas para billetes de tarifa básica, pases de cercanías y billetes exprés. [3] Actualmente está conectado a aproximadamente 10 000 terminales en oficinas de venta de billetes de JR y agencias de viajes, así como a sistemas en línea administrados por las compañías individuales de JR. [3] Se accede al sistema aproximadamente 8 millones de veces al día, con un promedio diario de más de 1,9 millones de billetes vendidos. [3]
El ordenador central del sistema estaba ubicado anteriormente en Kokubunji, Tokio , hasta 2013, cuando se trasladó a una ubicación no revelada en la parte norte de la región de Kantō . [4] El sistema es administrado por JR Systems desde el 1 de abril de 1987 luego de la división y privatización de JNR. [2]
Las taquillas de las estaciones JR equipadas con terminales MARS se denominan Midori-no-madoguchi (みどりの窓口, literalmente "ventana verde") y venden billetes de todos los trenes del Grupo JR y, en parte, de autobuses de carretera y autobuses de ruta y transbordadores. Los pasajeros pueden reservar billetes de autobuses y trenes desde un mes antes del viaje en cuestión. [5] [6] En la región central de JR, se las conoce con el nombre de きっぷうりばkippu uriba , que significa "mostrador de venta de billetes".
El acrónimo original, que en un principio significaba «sistema de reserva automático (de asientos) magnético-electrónico», se cambió más tarde a «sistema de reserva de acceso múltiple». [7] [8] Desde entonces ha recuperado su significado original. [9] [10] [11]
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El sistema MARS-1 fue creado por Mamoru Hosaka, Yutaka Ohno y otros en el Instituto de I+D de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (ahora el Instituto de Investigación Técnica Ferroviaria ), y fue construido en 1958. [12] Fue el primer sistema de reserva de asientos del mundo para trenes y entró en servicio en febrero de 1960, inicialmente solo proporcionando reservas para los servicios expresos limitados Kodama y Tsubame . [13] El MARS-1 era capaz de reservar posiciones de asiento y estaba controlado por una computadora central de transistores Hitachi con una unidad central de procesamiento que constaba de mil transistores y una unidad de memoria de tambor magnético para el almacenamiento de datos, de donde se originó el acrónimo MARS. [12]
En 2008, el sistema MARS-1 recibió una placa conmemorativa "Un paso en tecnología eléctrica: una mirada hacia el futuro" del Instituto de Ingenieros Eléctricos de Japón . [14]
El MARS 501, que se introdujo por etapas entre 2002 y 2004, introdujo el concepto de un modelo cliente-servidor basado en Ethernet . Además, el tipo de papel para billetes se cambió a papel térmico .
La última versión de MARS utiliza el sistema MARS 505, que se introdujo en abril de 2020 y que amplió las capacidades de embarque y reserva sin contacto y sin billetes, traídas por el auge de las aplicaciones móviles en teléfonos inteligentes y tabletas. [15]