El Midland Group fue una organización que presentó arte nuevo en Nottingham y East Midlands entre 1943 y 1987.
El Midland Group of Artists se fundó en Nottingham en 1943. Su primera galería ocupaba una sala, en el número 38 de Bridlesmith Gate. Tras varias mudanzas, el grupo se instaló en el número 11 de East Circus Street entre 1961 y 1977. A lo largo de los años sesenta, proporcionó «un foro para las artes visuales progresistas y experimentales en Nottingham». [1] En 1976, el grupo se reformó como Midland Art and Community Centre Ltd, [2] aunque siguió siendo conocido popularmente como Midland Group. Con la ayuda de una serie de subvenciones del Arts Council, se trasladó a unas nuevas instalaciones en el distrito Lace Market de Nottingham, alquilando una propiedad en Carlton Street al Ayuntamiento de Nottingham. La mudanza se produjo oficialmente en 1977, aunque las nuevas instalaciones solo se empezaron a utilizar en etapas, ya que varias partes del edificio se renovaron y reacondicionaron según los planes del grupo, creando espacios designados para la administración, las exposiciones, las actuaciones y el cine, así como una terraza en la azotea, un bar y una tienda. [3]
El Midland Group se puso en contacto con frecuencia con otros centros regionales de arte del país. Entre ellos, los más destacados fueron la Arnolfini Gallery de Bristol y el Ikon de Birmingham. Un representante de los Arnolfini formó parte del comité general del Midland Group en 1974 y, ese mismo año, en el período previo al registro de la empresa, un miembro del comité informó de que la constitución del Ikon podía "servir como un buen modelo" en el que basar la del Midland Group. Además, existen registros de una visita oficial realizada por el director a los Arnolfini (1975) y una "visita cultural experimental" a Ámsterdam con el Ikon (1983).
En Carlton Street, el Midland Group siguió programando una amplia gama de eventos y exposiciones. Tras su reincorporación como centro de arte en 1976, se crearon varios subcomités en áreas como la artesanía, el cine, las bellas artes, la fotografía y la interpretación. En la década de 1980, el Midland Group tuvo un efecto particularmente profundo en el desarrollo de la interpretación y el arte en vivo; su "Performance Platform", organizada por Steve Rogers, fue el punto de partida de la National Review of Live Art. También fue importante para su trabajo como centro de arte en esta época el programa educativo del grupo, que incluía el trabajo de extensión con las escuelas locales durante las décadas de 1970 y 1980. [4]
Cuando el Midland Group se disolvió en 1987, su New Cinema se fusionó con el Nottingham Film Theatre para convertirse en City Lights Cinema. Los factores que probablemente contribuyeron a su disolución en la década de 1980 fueron los recortes del gasto público y los regímenes de gestión problemáticos. Aunque pueden ser un tema intrigante, las causas de su desaparición no se relacionan directamente con el trabajo que llevaba a cabo el grupo en términos de exposiciones, eventos y educación.
The New Midland Group es un consorcio liderado por artistas para la ciudad de Nottingham formado por tres estudios de artistas independientes: Backlit, One Thoresby Street y Primary, que desarrollan el legado continuo de The Midland Group.
Archivos del grupo Midland (archivo del condado de Nottinghamshire)
La documentación recopilada por el Grupo Midland se depositó en el Archivo del Condado de Nottinghamshire en enero de 1988. El período posterior al registro de la empresa (1976-1987) contiene los fondos más completos y la extensión más antigua del archivo es una serie de informes de secretaría de 1961 a 1965. El período documentado por los Archivos registra el cambio de forma del Grupo, de una galería a un centro de arte, siendo el desarrollo de las nuevas instalaciones de Carlton St una parte clave de ese proceso.
Hasta su constitución como sociedad anónima en 1976, se dice que el Grupo Midland "siempre estuvo organizado de manera bastante informal". Durante este tiempo, la protagonista principal fue Sylvia Cooper, quien, en su papel de primera directora a tiempo completo del Grupo a partir de 1963, organizó gran parte de las actividades del Grupo, incluidas las de escribir a los artistas, gestionar eventos, recaudar fondos, organizar exposiciones y contratar personal. Durante este tiempo, existía un comité general, que incluía a representantes de los ayuntamientos y condados locales y del Consejo de las Artes del Reino Unido.
Tras la jubilación de Silvia Cooper del Grupo en 1979, varios miembros del grupo fueron contratados como directores o directores interinos. En 1983, la financiación pasó del Arts Council a East Midlands Arts, coincidiendo con la revisión del Midland Group por parte de East Midlands Arts. En 1981 se observó que el Arts Council y East Midlands Arts estaban "descontentos con la estructura del Midland Group", una opinión que indica la mayor participación de las estructuras nacionales y regionales en la dirección del Grupo en ese momento.