El MGM-134A Midgetman , también conocido como el Pequeño Misil Balístico Intercontinental , [2] fue un misil balístico intercontinental desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El sistema era móvil y podía instalarse rápidamente, lo que le permitía moverse a una nueva ubicación de disparo después de enterarse del lanzamiento de un misil enemigo. Para atacar el arma, el enemigo tendría que cubrir el área alrededor de su última ubicación conocida con múltiples ojivas, utilizando un gran porcentaje de su fuerza para obtener ganancias limitadas y sin garantía de que todos los misiles fueran destruidos. En tal escenario, Estados Unidos retendría una cantidad suficiente de sus fuerzas para un contraataque exitoso, manteniendo así la disuasión.
El Midgetman surgió de una necesidad expresada a mediados de los años 1980 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de contar con un pequeño misil balístico intercontinental que pudiera desplegarse en vehículos de carretera. Los silos fijos son inherentemente vulnerables a los ataques, y con la creciente precisión de los misiles balísticos lanzados desde submarinos, existía una creciente amenaza de que la Unión Soviética pudiera lanzar grandes cantidades de misiles desde la costa, destruyendo la mayor parte de la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de los Estados Unidos antes de que pudieran ser utilizados ( primer ataque ). Al producir un misil móvil que no pudiera ser fácilmente atacado por fuerzas enemigas, y por lo tanto sobrevivir a un intento de primer ataque, la Fuerza Aérea esperaba reducir esta posibilidad y mantener la capacidad de disuasión ( segundo ataque ). También fue una respuesta al desarrollo soviético de los misiles balísticos intercontinentales SS-24 (móvil sobre rieles) y SS-25 (móvil sobre carreteras).
Los estudios de definición del sistema para el misil balístico intercontinental pequeño comenzaron en 1984 en una oficina del programa de la Fuerza Aérea ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Norton , California, con TRW proporcionando ingeniería de sistemas y asistencia técnica. A fines de 1986, se adjudicaron contratos a Martin Marietta, Thiokol, Hercules, Aerojet, Boeing, General Electric, Rockwell y Logicon y se concedió la autorización para proceder con el desarrollo a gran escala del MGM-134A Midgetman. El primer prototipo de misil se lanzó en 1989, pero se salió de su curso y fue destruido sobre el Océano Pacífico después de unos 70 segundos. [2] El primer vuelo de prueba exitoso tuvo lugar el 18 de abril de 1991. [3]
El diseño del XMGM-134A era un misil de tres etapas propulsado por combustible sólido . Al igual que el LGM-118 Peacekeeper, utilizaba el sistema de lanzamiento en frío , en el que se utilizaba presión de gas para expulsar el misil del contenedor de lanzamiento. El cohete solo se encendía una vez que el misil salía del lanzador.
El Midgetman tenía un alcance de unos 11.000 kilómetros (6.800 millas). Se desarrollaron dos ojivas para el misil: la ojiva W87-1 en un vehículo de reentrada Mark 21 con un rendimiento de 475 kt (1.990 TJ), y la ojiva de penetración terrestre W61 con un rendimiento de 340 kt (1.400 TJ). [4] [5]
El Midgetman debía ser transportado por un vehículo lanzador móvil de ocho ruedas (HML). La mayoría de estos vehículos normalmente permanecían en bases y solo se desplegaban en tiempos de crisis internacional, cuando se consideraba que una guerra nuclear era más probable. El lanzador móvil de ocho ruedas estaba reforzado contra la radiación y tenía un arado montado en un remolque para enterrar el HML en la tierra y brindar protección adicional contra explosiones nucleares. [6]
Con el fin de la Guerra Fría en la década de 1990, Estados Unidos redujo el desarrollo de nuevas armas nucleares, por lo que el programa Midgetman se canceló en enero de 1992. El legado de su tecnología de motores de cohetes sólidos más ligeros con bobinas de grafito sobrevivió en los propulsores laterales GEM utilizados en los cohetes Delta y en las etapas Orion del cohete Pegasus lanzado desde el aire.
Un misil Midgetman desarmado se salió de su curso y fue destruido sobre el Océano Pacífico hoy unos 70 segundos después de que la Fuerza Aérea lanzara el primer vuelo de prueba de la nueva arma, que ha estado en el centro de una lucha política entre el Congreso y el Pentágono.
Logró su primera prueba de vuelo totalmente exitosa el 18 de abril de 1991, cuando un SICBM que había sido lanzado en frío desde un bote en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg alcanzó su objetivo en el campo de pruebas de Kwajalein.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)La bomba de lanzamiento B61-7 también sirvió como base para el programa W61 a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, un esfuerzo por equipar un pequeño misil balístico intercontinental (Midgetman) con una ojiva estratégica que penetrara la tierra. La autorización de ingeniería para el W61 se concedió en 1990, pero se canceló 18 meses después, cuando la administración de George H. W. Bush discontinuó el Midgetman cuando la Guerra Fría estaba llegando a su fin.
Esta carta envía un informe sobre el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL) y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) tal como lo recibió el Consejo Académico. Es el trabajo de un comité especial de ocho miembros del Senado, iniciado en 1986.
Este vehículo fue el último modelo de ingeniería, o unidad de prueba de ingeniería (ETU), de un lanzador de camión móvil, reforzado con tecnología radical, diseñado para transportar y lanzar el misil balístico intercontinental pequeño MGM-134A (conocido extraoficialmente como "Midgetman"). [...] El vehículo es capaz de utilizar el arado montado en el remolque para enterrar el lanzador en la tierra y brindar protección adicional contra una explosión nuclear.
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