Micrurus tener , comúnmente conocida como serpiente coral de Texas , es una especie de serpiente venenosa de la familia Elapidae . La especie es originaria del sur de los Estados Unidos y del noreste y centro adyacentes de México . Se reconocen seis subespecies como válidas, incluida la subespecie nominotípica , Micrurus tener tener [1] [2] La especie Micrurus tener alguna vez fue considerada una subespecie de la serpiente coral oriental ( Micrurus fulvius ).
La serpiente coral de Texas se distribuye desde el sur de los Estados Unidos hasta el noreste y centro de México . Habita en los estados de Texas , Luisiana y Arkansas , y en los estados mexicanos de Tamaulipas , San Luis Potosí , Guanajuato , Querétaro y Morelos . [2]
La serpiente coral de Texas tiene la coloración tradicional asociada con las serpientes coral: anillos negros, amarillos y rojos. [3] Estos anillos se extienden hasta su vientre. [4] Es capaz de crecer hasta 48 pulgadas (122 cm) de longitud total (incluida la cola), pero la mayoría están más cerca de 24 pulgadas (61 cm). [3] Los machos son típicamente más pequeños que las hembras. [5] Tiene escamas dorsales lisas , una cabeza redondeada y los ojos tienen pupilas redondas . Se han encontrado especímenes albinistas (que carecen de pigmento negro) y aneritrísticos (que carecen de pigmento rojo) en la naturaleza. [ cita requerida ] Se ha observado una coloración "pastel" (rosa, crema translúcida y azul muy claro), y se conocen especímenes completamente negros ( melánicos ). [ cita requerida ] La serpiente coral de Texas es algo más grande (más larga y más robusta) que la serpiente coral oriental ( Micrurus fulvius ), y tiene una producción de veneno algo mayor. [ cita requerida ]
Todas las serpientes coral son animales tímidos y reservados, típicamente nocturnos . Pasan la mayor parte del tiempo escondidas en la hojarasca, debajo de los troncos. Se las puede ver arrastrándose por la superficie, después de fuertes lluvias, cuando las temperaturas nocturnas superan los 26 °C (78 °F). [ cita requerida ]
Cuando se les agarra de repente, o a veces simplemente cuando se les toca, pueden agitarse, girar y morder. A veces están tranquilos y de repente se giran y muerden, sin razón aparente. [ cita requerida ]
La dieta principal de la serpiente coral de Texas consiste en otras serpientes, principalmente serpientes terrestres y otras especies fosoriales pequeñas. [6] Es caníbal. [7] Ocasionalmente también come lagartijas pequeñas , [6] pero el consumo de roedores por parte de las serpientes coral es raro. [ cita requerida ]
La serpiente coral de Texas es ovípara . [3]
Otras serpientes no venenosas se parecen a la serpiente coral de Texas como una forma de mimetismo batesiano . Solo en los Estados Unidos, las tres especies de serpientes coral venenosas ( Micruroides euryxanthus , Micrurus fulvius y Micrurus tener ) pueden identificarse por los anillos rojos en contacto con los anillos amarillos. Un recurso mnemotécnico común es "rojo y amarillo, mata a un compañero. Rojo sobre negro, amigo de Jack". Sin embargo, este recurso mnemotécnico no siempre es preciso, debido a las variaciones de color antes mencionadas, y su uso es peligroso tanto para las serpientes como para los humanos. [3]
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Las serpientes coral son proteroglifas , lo que significa que tienen un par de colmillos fijos, semihuecos, con forma de cincel y con surcos profundos en la parte delantera de la mandíbula superior, a través de los cuales inyectan veneno. Aunque antes se creía que necesitaban roer para inyectar veneno, las serpientes coral solo necesitan una mordida rápida para inyectar una cantidad significativa de veneno. Muchas mordeduras de serpientes coral no inyectan veneno en absoluto (lo que se conoce como mordedura seca). [ cita requerida ]
El veneno de la serpiente coral de Texas contiene neurotoxina y miotoxina . Las víctimas de mordeduras pueden sufrir parálisis o miólisis potencialmente mortales . Las medidas de primeros auxilios inmediatas para una mordedura pueden incluir quitarse cualquier joya de la extremidad que ha sido mordida (en caso de hinchazón severa) y envolver el área de la mordedura con una tela ancha de manera moderadamente apretada; sin embargo, la extremidad mordida debe moverse lo menos posible. Las víctimas de mordeduras deben ser llevadas al hospital más cercano lo antes posible para tomar medidas más avanzadas para salvarles la vida, como la aplicación de un antiveneno . [8]
La serpiente coral de Texas puede liberar entre 10 y 12 mg de veneno en una sola mordedura. [8]
Debido a las bajas ganancias, la producción de antiveneno para serpientes corales se ha interrumpido durante varios años. [9] [10] Antes de la disponibilidad del antiveneno, la tasa de mortalidad de los envenenamientos por serpientes corales se estimaba en un 10%, y la muerte se debía principalmente a insuficiencia respiratoria o cardiovascular como resultado de la parálisis inducida por el veneno neurotóxico. [ cita requerida ]
Wyeth Pharmaceuticals , una subsidiaria de propiedad absoluta de Pfizer , produjo antiveneno para la serpiente coral del este, que también se puede usar para el tratamiento del envenenamiento por la serpiente coral de Texas. Sin embargo, el último lote producido (Lote L67530) tiene una fecha de vencimiento del 31 de enero de 2020. [11] A julio de 2021, [actualizar]Pfizer indica que el antiveneno está disponible [12] y una fuente afirma que la producción se ha reanudado. [13]
Las seis subespecies reconocidas de M. tener son:
Nota bene : Unaautoridad trinomial entre paréntesis indica que la subespecie fue descrita originalmente en un género distinto de Micrurus .
M. t. tener se encuentra tanto en Estados Unidos como en México, mientras que las otras cuatro subespecies son endémicas de México. [2]
Su nombre en latín, tener, significa "suave o delicado", en referencia a las gráciles características de la serpiente.
El nombre subespecífico, fitzingeri , es en honor al herpetólogo austríaco Leopold Fitzinger . [14]
El nombre maculatus (del latín “manchado”) se refiere a la presencia de algunas grandes manchas negras en las bandas rojas.
El nombre microgalbineus se deriva de una adaptación latina moderna de la palabra griega original micro, que significa pequeño y diminuto, y galbineus, que en latín significa amarillo verdoso. El nombre microgalbineus alude a las cortas bandas amarillentas de esta subespecie. [15]
La serpiente coral de Texas alguna vez fue considerada una subespecie de la serpiente coral del este, Micrurus fulvius , pero investigaciones más recientes han determinado que tiene suficientes diferencias morfológicas para ser considerada su propia especie. [1]
