El Microwriter es un procesador de textos portátil con un teclado de acordes . Demostrado por primera vez en 1978, fue inventado por el director de cine Cy Endfield , nacido en Estados Unidos y radicado en el Reino Unido , y su socio Chris Rainey, y fue comercializado a principios de la década de 1980 por Microwriter Ltd, de Mitcham , Surrey, Reino Unido. Al utilizar un alfabeto mnemotécnico , sus fabricantes afirmaron que permitía tomar notas de hasta 8.000 caracteres a una velocidad de entrada promedio 1,5 veces mayor que la escritura a mano. [1]
Aunque había una unidad anterior con pantalla LED , [2] el MW4 con pantalla LCD era la unidad más común.
El dispositivo de 23 cm × 12 cm × 5 cm (9" x 5" x 2") comprende:
Este dispositivo es capaz de permitir al usuario ingresar y editar varias páginas de texto y, al conectar una impresora al conector del puerto serie RS-232 , se pueden imprimir documentos sin la ayuda de una computadora separada. [3] Se vendió por primera vez en el Reino Unido en la mayoría de las tiendas de venta por correo en revistas de informática como Your Computer en la primavera/verano de 1983 y costó entre £ 400 y £ 500 (equivalente a alrededor de £ 1500 en 2014). [ cita necesaria ]
El teclado utiliza un botón para cada dedo y dos para el pulgar de la mano derecha del usuario. Los cinco botones inmediatamente debajo de los dedos se presionan en diferentes combinaciones para generar todas las letras. [4] El segundo botón del pulgar se usa para alternar entre una variedad de modos que permiten al usuario cambiar entre mayúsculas y minúsculas, ingresar números, insertar puntuación e incluso agregar caracteres de control ASCII , para usarlos en la edición del documento que se está preparando. Para escribir una letra "T", por ejemplo, el usuario tocaría el botón superior del pulgar para cambiar a mayúsculas, luego tocaría una "t" presionando los botones del dedo índice y anular simultáneamente.
Los fabricantes afirmaron [ cita necesaria ] que la mayoría de la gente podría aprender a utilizarlo en sólo un par de horas. Con un poco de práctica, es posible convertirse en un mecanógrafo más rápido con el Microwriter que con un teclado convencional, siempre que lo que se introduzca sea sólo texto. La escritura se ralentiza si es necesario introducir una cantidad considerable de caracteres especiales utilizando el mecanismo de "desplazamiento".
El aprendizaje de los acordes de las letras y números básicos se facilita mediante un conjunto de tarjetas didácticas que muestran mnemónicos simples para cada carácter.
En el extremo superior de la unidad hay un conector tipo D de 25 pines que proporciona un puerto RS-232 , una interfaz para un reproductor de casetes de audio para guardar y restaurar archivos y un pequeño botón blanco de encendido/apagado. En el otro extremo está el conector para el cargador de batería y un conector tipo D de 37 pines que se puede conectar a una unidad externa opcional para permitir conectar el Microwriter a un televisor y así realizar la edición a pantalla completa. El puerto serie se puede utilizar para conectar el Microwriter directamente a una impresora o para permitir que se conecte a una computadora para que funcione en lugar del teclado convencional.
A pesar de la falta de productos similares, el Microwriter no fue un éxito y dejó de producirse en 1985. Los Microwriter se vendieron directamente; en los EE. UU. el precio anunciado era de 499,00 dólares estadounidenses [5] [ se necesita mejor fuente ], lo que podría haber sido demasiado alto para un oferta exitosa de productos. [ opinión ] Se informó que se vendieron un total de 13.000 dispositivos antes de la interrupción del producto. [6]
Una versión reducida del Microwriter, conocida como " Quinkey ", se vendió como complemento de teclado para la computadora BBC Micro que se conecta a través del puerto analógico. Venía con un juego que ayudaba al usuario a aprender los acordes. Había dos versiones del software de interfaz, una optimizada para ingresar comandos BBC BASIC y la otra para procesamiento de textos. [7] Posteriormente, se crearon controladores para las computadoras domésticas Amstrad CPC y PC1512 que funcionaban a través de los puertos de joystick digitales, y una versión para PC IBM con MSDOS que usaba los pines de control del puerto RS232 de IBM como puerto digital para una matriz de claves 2x3. Estos tuvieron un uso limitado. [8]
Microwriter AgendA fue una de las primeras PDA. [9] Lanzado en 1989, [10] incluye un conjunto de pequeñas teclas alfanuméricas dispuestas dentro del semicírculo de un teclado de acordes Microwriter con teclas más grandes. [11] Las teclas alfabéticas, al igual que otros productos organizadores de la época, están organizadas de la A a la Z en lugar de emplear un QWERTY u otro diseño de máquina de escribir. [12] Tiene 32k de almacenamiento, módulos de memoria conectables, una pantalla LCD de 4 líneas y anuncia una excelente calidad de construcción y una batería de larga duración. Fue diseñado para tomar notas en modo texto sin un escritorio o teclado convencional. En 1990 recibió el premio British Design Award . [9] Se utilizó como CPU el Hitachi HD63A03Y, [13] una reimplementación del Motorola 6800 . [6]
Había cables de interfaz disponibles para los puertos serie (RS-232) y paralelo (impresora) comunes de la época. Estos utilizan un cable "inteligente" conectado a un único bus I²C en AgendA.
Chris Rainey, co-inventor de Microwriter, reintrodujo Microwriting para PC y PDA Palm con un teclado de acordes en miniatura independiente llamado CyKey . CyKey lleva el nombre del co-inventor del sistema de acordes Microwriter, Cy Endfield. [ cita necesaria ]
SiWriter es una aplicación para iPad y iPhone que utiliza una variante cercana del sistema de acordes de microescritor desarrollado por Cy Enfield. Está disponible a través de la tienda de aplicaciones de Apple. [14] [ se necesita fuente no primaria ]
El sistema falla por la falta de retroalimentación háptica: no puedes saber si tus dedos están en el lugar correcto sin mirar, pero mejoras con la práctica. Las posiciones de las yemas de los dedos son ajustables para adaptarse al tamaño de su mano. También funciona para usuarios zurdos y tiene una función de salida de voz en vivo que podría resultar útil para personas con problemas del habla. [¿ según quién? ]