MicroLoan Foundation es una organización benéfica de microfinanzas con sede en el Reino Unido que otorga pequeños préstamos y capacitación empresarial a mujeres en Malawi , Zimbabwe y Zambia . Los principales objetivos de la organización son el alivio de la pobreza y el empoderamiento de género y, en consecuencia, su principal objetivo ha sido las mujeres que viven en las zonas rurales, que constituyen la mayoría de los pobres en el África subsahariana. Solo en 2022, MicroLoan ayudó a más de 160 000 mujeres a hacer crecer sus negocios. Con estos préstamos y capacitación empresarial y financiera gratuita, las mujeres pueden iniciar negocios, aumentando así los ingresos de su hogar, las ganancias comerciales y los activos. Pueden ahorrar para mantenerse durante dificultades futuras. Las mujeres también pueden pagar la asistencia a la escuela de sus hijos, pagar la atención médica y hacer que sus familias tengan más seguridad alimentaria. Gran parte de la formación se imparte en canciones, danzas y juegos de roles debido a las bajas tasas de alfabetización.
MicroLoan Foundation (MLF) fue fundada a finales de la década de 1990 por Peter Ryan. [1] Durante una visita a Malawi en 1997, Peter quedó asombrado por el nivel de pobreza en el país y la disparidad entre ricos y pobres. Reconoció la necesidad de extender los servicios financieros a los pobres del África subsahariana, para quienes generalmente es casi imposible acceder a estos servicios debido a la lejanía de las áreas y la falta de garantías de los clientes para garantizar los préstamos. Estos clientes también se ven obstaculizados por su falta de educación y formación empresarial. Con su experiencia en la creación de pequeñas empresas en Chiswick, Peter inició la organización en Malawi y desde entonces las operaciones han crecido y MicroLoan ahora presta servicios a mujeres en Malawi, Zambia y Zimbabwe.
Los oficiales de crédito viajan a las zonas rurales en motocicletas o bicicletas para llegar incluso a las comunidades más remotas. Luego se anima a los interesados a formar grupos de entre 5 y 20 miembros. Los oficiales de préstamos brindan capacitación comercial y financiera antes de otorgar el primer préstamo. Los préstamos promedian alrededor de £62, pero pueden ser tan pequeños como £12. A estos préstamos se les cobra un cargo por servicio y no son completamente gratuitos. Los reembolsos se reciclan y reutilizan para otorgar más préstamos. [2]
La formación ofrecida incluye formación empresarial; cómo hacer un plan de negocio, marketing etc. También pretende fomentar el apoyo grupal y la cohesión en el grupo. Esta capacitación es participativa y toma en cuenta el hecho de que dos tercios de sus clientes tienen poca o ninguna escolaridad. Estas sesiones de formación continúan garantizando el éxito de sus negocios.
Se anima a los clientes a acumular reservas de capital y aumentar su independencia económica. La cantidad de ahorros también determina el tamaño de sus préstamos. [3]
Este enfoque ha tenido éxito y ha dado lugar a un alto nivel de reembolso del 98%, con bajas tasas de deserción. [3]
En mayo de 2015, el FML se comprometió a atender a los más pobres de la sociedad; aquellos que viven con menos de 1,25 dólares al día para finales de 2016. Esto implicará implementar un programa piloto para 2.700 clientes en dos sucursales en Malawi y Zambia. [4] MLF se une a otras 51 organizaciones de microfinanzas que han hecho lo mismo en el marco de la Campaña de la Cumbre de Microcrédito. Este programa piloto implica cambios en la forma en que se desembolsan los préstamos, un mayor apoyo a los clientes vulnerables y acceso a ahorros para emergencias. Se espera que estos cambios ayuden a abordar algunas de las preocupaciones en el ámbito de las microfinanzas: que el microcrédito no siempre llega a los más pobres de la sociedad.
El 17 de mayo de 2015, MLF apareció en BBC Lifeline Appeal, un llamamiento benéfico mensual que destaca las obras de diferentes organizaciones benéficas. El trabajo de la organización fue presentado por la líder empresarial y defensora de las microfinanzas, Deborah Meaden. [5]