Los MicroTiles son unidades modulares de proyección trasera en forma de cubo que se han dejado de fabricar [1] y que fueron diseñadas, desarrolladas y comercializadas por Christie Digital . La naturaleza modular del sistema hizo que la configuración del área y la forma general de la pantalla fueran flexibles. Esto permitió la creación de pantallas rectangulares tradicionales simples y de formas no estándar más complejas.
Las unidades MicroTile tenían sensores para detectar si había otra unidad junto a ella, lo que permitía al controlador de pantalla determinar automáticamente la disposición de los mosaicos y el tamaño y la ampliación de la imagen de video que se mostraría en el área de la pantalla.
El sistema estuvo en desarrollo durante dos años antes de su lanzamiento. [2] Se anunció públicamente por primera vez durante una conferencia de SEGD en Nueva York el 11 de noviembre de 2009. [3] El evento de lanzamiento oficial tuvo lugar en el club nocturno Touch en Manhattan, Nueva York, el 9 de diciembre de 2009. [4]
El lanzamiento en Europa tuvo lugar en la feria comercial ISE en Ámsterdam, del 2 al 4 de febrero de 2010. [5]
Después de América del Norte y Europa, el sistema se lanzó en Japón el 22 de abril de 2010, [6] y luego en el resto de Asia en los meses siguientes.
El sistema fue inventado en 2005 por Bob Rushby (CTO) y Mike Perkins (desarrollador senior de productos) de Christie Digital durante conversaciones en el bar de un hotel de Tokio, durante un viaje de negocios. [7]
El sistema es capaz de superar la especificación NTSC para la gama de colores en un 115 %. Debido a que el motor de luz LED tiene una salida de color saturada, la imagen parece ser aproximadamente un 25 % más brillante que un proyector similar basado en lámpara con la misma salida de lúmenes. Esto se debe al efecto Helmholtz-Kohlrausch . [8] Según Mike Perkins, el efecto subjetivo de esto es que los colores más puros de MicroTiles son más llamativos, más vívidos y más atractivos. [9]
Cada mosaico mide 16" × 12" (408 mm × 306 mm) y tiene una resolución nativa de 720 × 540 con un paso de píxeles de 0,57 mm. La resolución total de la pantalla puede ser como máximo la suma de las resoluciones nativas de cada mosaico. Las resoluciones de entrada más bajas se amplían automáticamente para llenar el área de visualización, lo que aumenta efectivamente el paso de píxeles de la imagen mostrada.
Cada mosaico tiene un control de microprocesador para comunicarse con los mosaicos vecinos para ajustar y equilibrar automáticamente tanto el color como el brillo en todos los mosaicos de la pantalla. [10] Una unidad de control electrónico (ECU) se comunica con cada mosaico y crea un mapa interno de la posición de cada mosaico, y escala la entrada de video en toda la pantalla. Esto elimina la necesidad de calibrar la pantalla manualmente.
El mantenimiento de una unidad MicroTile en una pantalla también ha sido una consideración de diseño primordial. El mantenimiento se realiza desde el frente y todos los componentes principales, incluido el motor de iluminación, se pueden reemplazar en 15 minutos o menos. Esto se puede realizar sin apagar ni desmontar el resto de la pantalla. La fuente de luz LED tiene una vida útil estimada de 65 000 horas con un brillo del 50 %, lo que equivale a que el sistema funcione de forma continua durante siete años. [11]
El motor de luz del proyector se basa en un chip LED PhatLight de Luminus Devices, Inc. [12] y utiliza un dispositivo de microespejo digital TI DLP . La lente de corto alcance proyecta la imagen en la parte trasera sobre la pantalla de mosaico extraíble.
El chasis de 10,2" (260 mm) de profundidad está equipado con accesorios de precisión que permiten acoplar los mosaicos entre sí, uno al lado del otro, tanto horizontal como verticalmente, lo que permite construir pantallas de diversas formas y tamaños. La pantalla es un material de policarbonato con acabado mate montado sobre un marco de metal que se sujeta magnéticamente a la parte delantera del gabinete de mosaicos. El marco está diseñado de modo que las juntas visibles en la imagen entre cada mosaico de una matriz de pantallas se mantengan a un mínimo de aproximadamente 1 mm. Los conectores de alimentación y señal se encuentran en la parte trasera del gabinete y, una vez instalados, ya no es necesario acceder al panel trasero para realizar ajustes o mantenimiento. Todo el mantenimiento mecánico se lleva a cabo desde la parte delantera de la unidad, y se puede acceder separando la pantalla sujeta magnéticamente con una herramienta de agarre con ventosa.
La entrada de vídeo al sistema se realiza a través de un conector DVI en la unidad de control electrónico (ECU) y puede aceptar modos de vídeo hasta WUXGA (1920 × 1200). Normalmente, la entrada se realiza desde un procesador de vídeo o un reproductor multimedia con una interfaz DVI como salida de vídeo. La ECU también está conectada a los MicroTiles en una red en cadena o en anillo mediante una versión personalizada de la interfaz DisplayPort .
Además de transportar la información de vídeo, los enlaces DisplayPort transmiten señales de control y monitorización bidireccionales entre los mosaicos y la ECU. La ECU realiza la calibración automática de la salida de luz y el control del color para garantizar que la imagen mostrada sea uniforme en toda la matriz de mosaicos. Las pantallas MicroTiles pueden utilizar varias ECU para permitir que se muestren imágenes de mayor resolución en matrices grandes. En este caso, una ECU actúa como maestra y asume el papel de control del dispositivo; las otras ECU esclavas se utilizan únicamente para el procesamiento de la señal de imagen.
El sistema de visualización MicroTiles se puede configurar en formas y tamaños que no se ajustan a las formas y resoluciones de relación de aspecto rectangular estándar, y la cantidad de píxeles en el modo de video WUXGA (aproximadamente 2,3 millones) está cerca del máximo que una ECU puede mostrar en una pantalla MicroTiles. Esto permite que las resoluciones se muestren en matrices de mosaicos más pequeños con el paso de píxeles nativo de 0,57 mm (para hasta seis mosaicos); las matrices más grandes necesitan que se agreguen más ECU al sistema, lo que significa que se necesitarán múltiples salidas de reproductor multimedia para controlar las ECU adicionales. Si no es necesaria la pantalla con la resolución nativa de mayor calidad, las entradas de video de menor resolución a las ECU se escalarán en toda la pantalla.
Los sensores integrados en la parte superior, inferior y laterales del gabinete permiten que la ECU se comunique con cada mosaico y descubra sus vecinos, lo que le permite mapear el diseño de la matriz automáticamente. La ECU le indicará a cada mosaico qué parte de la entrada de video debe mostrar, de modo que se forme y escale correctamente una imagen completa en toda la pantalla.
La ECU monitorea la salida de luz de las fuentes de luz LED en cada mosaico y ajusta automáticamente el color y el brillo de cada mosaico para garantizar que la imagen sea uniforme en todo el conjunto.
Desde el lanzamiento del producto, el sistema se ha utilizado en algunas instalaciones que pueden ser vistas por el público: