Wilfred "Mickey" Fields (1932/33 - 16 de enero de 1995) [1] fue un saxofonista de jazz del área de Baltimore , una leyenda local que se negó a tocar fuera del área de Baltimore, aunque le pidieron que abandonara Baltimore muchas veces para salir de gira con muchas bandas famosas. [2]
Es reconocido como uno de los saxofonistas de jazz más conocidos de Baltimore y fue mentor de muchos otros músicos de jazz, entre ellos Paul H Brown . Mickey creó la "Monday Night Jam Session" en el Sportsman's Lounge, que permitió que muchos jóvenes músicos de jazz emergentes actuaran en el escenario con él. También era conocido por su constante apoyo a los jóvenes artistas. [1]
Fields nació en 1932, hijo de James y Etta Fields, en Towson, Maryland, y fue uno de siete hijos. A temprana edad, Fields se dio cuenta de que tenía un don natural para la música. Tenía un oído perfecto y era un músico autodidacta que tocaba casi todos los instrumentos que caían en sus manos.
A los 14 años aprendió a tocar el saxofón por su cuenta. Se dice que su hermano mayor, Warren, ganó un saxofón en un juego de dados mientras regresaba a casa a bordo de un barco después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando Mickey lo encontró en el armario, supo que ese era el instrumento para él. [1]
Fields comenzó su carrera con la banda de jump blues The Tilters . Como artista solista, grabó en Atlantic Records y Groove Merchant . Otro miembro de los Tilters fue Howard Earl Washington, un baterista de jazz del área de Baltimore . Los Tilters tocaron para la gran Ethel Ennis. Fields grabó más tarde varias canciones con su grupo "Mickey Fields and His Mice", titulada "The Cracker Jack", conocida como una de las 100 canciones más funky de la historia y la popular "Little Green Apples". [1]
Más tarde grabó un álbum con el gran Richard "Groove" Holmes, grabado en el Left Bank. Fields también actuó con su talentosísima hermana, Shirley Fields, que fue la cantante principal durante muchos años y también una figura importante en la sociedad de jazz de Baltimore. [1] [2]
A principios de los años 50, Fields conoció a Constance Wozniak mientras actuaba en un club de jazz local. En 1956, Fields se casó con Constance Wozniak y tuvieron dos hijos, Michael y Jacqueline. Como en Maryland era ilegal que los afroamericanos y los caucásicos se casaran, tuvieron que conducir hasta Washington, DC para casarse. En sus últimos años, Fields sufrió una grave gota que le desfiguró las manos. Pero eso nunca le impidió tocar el saxofón. Se reentrenó para tocar con su deformidad. [3]
Fields continuó actuando para sus fans hasta que enfermó gravemente de riñón en octubre de 1994. Murió a los 62 años el 16 de enero de 1995 en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, Maryland, la ciudad que amaba. [1] Su funeral fue conocido como uno de los funerales más grandes jamás celebrados para un músico local. Le sobreviven su viuda Constance Fields, su hijo Michael Fields, su hija Jacqueline Fields, su nieta Danielle Fields y su bisnieto Christopher Fields. [3]
Fields fue incluido más tarde en el Great Blacks in Wax Museum de Baltimore, Maryland, como uno de los más grandes saxofonistas de jazz de todos los tiempos. La influencia musical de Fields sigue viva hoy en día a través de sus grabaciones y de sus innumerables protegidos aquí en Baltimore y en todo el mundo. [3]