El Parque Provincial Michipicoten es un parque en Ontario , Canadá , ubicado en la desembocadura del río Michipicoten . [2] El parque conserva las ruinas de un puesto comercial francés que funcionó desde principios del siglo XVIII hasta que fue abandonado por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1904. [1]
Es un parque no operativo, es decir, no cuenta con instalaciones ni servicios. Las únicas actividades permitidas son la pesca y el senderismo. [1]
Los exploradores franceses, incluidos Radisson y Groseilliers , llegaron a la zona a mediados del siglo XVII, y se construyó un puesto a principios del siglo siguiente (posiblemente alrededor de 1700). [3] El sitio estaba en el delta arenoso y plano del río Michipicoten, en la orilla sur opuesta a la desembocadura del río Magpie . Estaba en la unión de la principal ruta de comercio de pieles de América del Norte desde Montreal hacia el oeste y la ruta hacia el norte hasta la bahía James a través del río Missinaibi . En 1727, Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye , fue nombrado comandante de los Postes du Nord franceses , que incluían la sede en Fort Kaministiquia , un puesto en el río Nipigon y el puesto avanzado en Michipicoten. [4] Estos puestos en la costa norte del Lago Superior eran la principal fuente de suministro de pieles desde el oeste y el noroeste. En 1739, Claude Marin de la Perrière y Louis-Césaire Dagneau Douville de Quindre obtuvieron licencias para comerciar en el puesto de Michipicoten. [3] Cuando los británicos conquistaron Canadá en 1763, los franceses abandonaron este puesto. [5]
Cuatro años después, los comerciantes de pieles independientes Alexander Henry el Viejo y Jean Baptiste Cadotte lo reabrieron en el mismo sitio . La ruta desde la bahía James fue explorada por Edward Jarvis (1775) y Philip Turnor (1781). En 1777, el puesto fue comprado por los comerciantes de pieles Jean-Baptiste Nolin y Venance Lemaire Saint-Germain. [6] En 1783, fue adquirido por la Compañía del Noroeste , con sede en Montreal. En 1797, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) construyó un puesto rival en la orilla norte para competir directamente con el fuerte original. [5] [7]
Con la unión de las dos compañías en 1821, la HBC se hizo cargo del fuerte original, y ganó importancia porque el comercio del Lago Superior se desvió de Montreal a la Bahía de Hudson a través de Michipicoten. A partir de 1827, el fuerte fue la sede de la División Superior, lo que lo convirtió en el principal puesto de la HBC en la costa norte del Lago Superior. Varias reuniones anuales de la HBC se celebraron allí. Era un centro de pesca, construcción de barcos y fabricación y reparación a pequeña escala. Desde allí se abastecían varios puestos más pequeños a lo largo del Lago Superior y en el interior, y también sirvió como base para misioneros y topógrafos. Esto duró hasta 1863, cuando la llegada de los barcos de vapor y los ferrocarriles lo hizo innecesario. Cuando se descubrió oro cerca, el puesto de Michipicoten volvió a prosperar, abasteciendo a los numerosos buscadores. Se convirtió en la primera oficina de la división minera en Ontario en 1898. Pero la fiebre del oro duró poco y el puesto se cerró en 1904, desmantelándose gradualmente. [3] [5] [7] En los años siguientes, la tierra se utilizó para la agricultura. [8]
En 1969, los arqueólogos examinaron el lugar y descubrieron 16 edificios dispuestos en forma de cuadrado con un gran patio abierto en el centro. Durante otras excavaciones, se encontraron pruebas de un lugar de enterramiento y un campamento indígenas, así como artefactos que datan del año 1100 d. C., lo que indica que el lugar había sido utilizado por los indígenas durante siglos. [8]
En 1980, el sitio contenía poco más que un claro cubierto de hierba, algunas piedras de cimentación y los restos del muelle. [5]